中国の食文化は、歴史的な背景や文化的価値観と深く結びついています。
その中でも、「お金」や「繁栄」に関連する食事の習慣や料理が多く見られるのが特徴です。
中国の食文化の紹介
縁起の良い料理
魚（Yu）
「魚（Yu）」は「裕」と発音が同じで、豊かさや余裕を象徴します。旧正月の食卓には必ず魚料理が並び、「年年有余（nián nián yǒu yú）」、つまり「毎年余裕があるように」という願いが込められています。
餃子（Jiaozi）
日本でもなじみの深い餃子は、古代中国の銀のインゴットの形に似ており、富や繁栄を象徴する料理です。特に北方の中国では旧正月に餃子を食べる習慣があり、金運を呼び込むと言われています。
春巻き（Chunjuan）
春巻きは、金塊に似た形状から「財を招く」として人気があります。特に春節（旧正月）の時期には、この料理が「黄金の春」という意味を持ち、縁起の良い料理とされています。
食事とお金の関係
中国では「食は天に次ぐ」という言葉があり、食事は人々の生活の中心であると同時に、精神的な豊かさや社会的な成功を表すものとして重視されています。
これは、食事を通じて家族やビジネスパートナーとの絆を深め、社会的なネットワークを築くための重要な手段としても機能しています。
食事とビジネス
中国では、食事がビジネスにおいても重要な役割を果たしています。ビジネスの場では、取引や契約を前に豪華な食事が振る舞われることが多く、これにはいくつかの重要な意味が含まれています。
面子（メンツ）と食事
豪華な食事を提供することは、ビジネスパートナーに対する敬意や誠意を示す手段として使われます。食事の質や量は、相手に対する配慮やビジネスの成功を願う意図を示すものであり、これを通じて信頼関係を築くことが目的です。たとえば、高級レストランでの食事や珍味の提供は、相手の面子を立て、良好な関係を築くための手段とされます。
贈り物としての食品
中国では、食品が贈り物としても重要な役割を果たします。特に中秋節や春節などの祝祭の際には、高価な月餅や干しアワビなどが贈られます。これらの贈り物は、相手に対する感謝や敬意を表すだけでなく、贈り主の経済的な成功や社会的な地位を示すものともなります。
食文化の象徴としての食事
食事が中国社会におけるお金や富を象徴する理由は、古代からの信仰や文化的背景にあります。古代中国では、農業が主な経済活動であり、豊作を祈る儀式や祭りが盛んに行われました。これに伴い、食物が富や繁栄の象徴とされるようになり、今日に至るまでその伝統が受け継がれています。
「水餃子 Shuǐjiǎo（Chinese Dumplings Recipe）」のレシピ
Ingredients 材料
For the Dough:生地を作る
- 2 cups all-purpose flour 薄力粉 2カップ
- 1/2 cup warm water お湯 1/2カップ
- A pinch of salt 塩 ひとつまみ
For the Filling: 具
- 250g ground pork or chicken
豚ひき肉または鶏ひき肉 250g - 1 cup finely chopped cabbage
みじん切りキャベツ1カップ - 1/4 cup finely chopped green onions
ネギのみじん切り 1/4カップ - 1 tablespoon soy sauce
醤油 大さじ1 - 1 tablespoon sesame oil
ごま油 大さじ1 - 1 tablespoon ginger, minced
しょうが（みじん切り） 大さじ1 - 2 cloves garlic, minced
ニンニク（みじん切り） 2片 - Salt and pepper to taste
塩・胡椒 適量
Instructions 作り方
1. Make the Dough 生地を作る
- In a large bowl, combine the flour and a pinch of salt.
大きめのボウルに小麦粉と塩少々を入れ、混ぜ合わせる。 - Gradually add the warm water while mixing until a dough forms.
ぬるま湯を少しずつ加えながら、生地ができるまで混ぜる。 - Knead the dough on a lightly floured surface for about 5-7 minutes until smooth.
軽く打ち粉をした台の上で、生地がなめらかになるまで5～7分こねる。 - Cover the dough with a damp cloth and let it rest for 30 minutes.
湿らせた布で生地を覆い、30分間休ませる。
2. Prepare the Filling 具の準備
- In a mixing bowl, combine the ground pork (or chicken), chopped cabbage, green onions, soy sauce, sesame oil, minced ginger, and minced garlic.
ボウルに豚ひき肉（または鶏ひき肉）、キャベツのみじん切り、ネギ、しょうゆ、ごま油、ショウガのみじん切り、ニンニクのみじん切りを入れ、よく混ぜ合わせる。 - Mix everything together until well combined.
全体をよく混ぜ合わせる。 - Season with salt and pepper to taste.
塩コショウで味を調える。
3. Assemble the Dumplings 餃子を作る
- Roll the dough into a long cylinder and cut it into small, equal-sized pieces (about the size of a walnut).
生地を長い筒状に丸め、同じ大きさに切る（クルミ大）。 - Roll each piece into a ball and then flatten it with a rolling pin to form a thin, round wrapper (about 3 inches in diameter).
それぞれをボール状に丸め、麺棒で平らにして、薄く丸い皮（直径3センチほど）にする。 - Place a small spoonful of the filling in the center of each wrapper.
包み紙の中央にスプーン1杯の具をのせる。 - Fold the wrapper in half over the filling, pressing the edges together to seal. You can pleat the edges for a traditional look.
包み紙を半分に折って具の上にかぶせ、端を合わせて閉じる。端にひだをつけると、伝統的な形になる。
4. Cook the Dumplings 餃子を調理する
- Bring a large pot of water to a boil.
大きな鍋に湯を沸かす。 - Carefully add the dumplings to the boiling water, making sure they don’t stick together.
餃子がくっつかないように注意しながら、沸騰したお湯に餃子を入れる。 - Stir gently to prevent sticking, and cook for about 4-6 minutes, or until the dumplings float to the surface.
くっつかないように軽くかき混ぜ、餃子が浮いてくるまで約4～6分茹でる - Once they float, cook for an additional 2 minutes to ensure the filling is cooked through.
浮いてきたら、さらに2分加熱し、具に火が通るのを確認する。 - Remove the dumplings with a slotted spoon and serve hot.
スプーンで餃子を取り出し、熱いうちにいただく。
まとめ
中国の食文化は、単なる食事を超え、家族や社会、ビジネスの中での重要な役割を果たしています。
特に「お金」や「富」に関連する料理は、古くからの伝統や信仰に深く根ざしており、現代の中国社会でも大切にされています。
中国人の女性は、「太った男性を好む」と聞いたことがあり、何故なのかを尋ねたら「太っているということは豊かである証拠。お金持ちは太っている人が多いから」という答えが返ってきて、ちょっと驚いたことがあります。
富と繁栄、そして食べ物は深い関係があるようですね！
