子供のためにオンライン英会話サービスを選ぶとき、ポイントのひとつになるのは講師です。スクールによっても違いますが、講師には英語のネイティブ・スピーカーやそれ以外の外国人講師、英語と日本語のバイリンガルなど、さまざまな講師がいます。子供がオンライン英会話でレッスンを受けるには、どのような講師に教わるのが効果的なのでしょうか？
今回は、オンライン英会話のさまざまな講師のなかから、特にバイリンガル講師について説明します。バイリンガル講師から学ぶメリットとデメリット、そして日本人の子供をよりバイリンガルに近づけるために必要なことについてお伝えするので、ぜひ参考にしてください。
そもそもバイリンガルとは？
よく耳にする「バイリンガル」ということばですが、実際にはどのような意味をもつのか、ご存じでしょうか？
英語では”bilingual”と書き、辞書の定義では「二つの言語を使用する能力をもっている人のこと」（日本大百科全書）となっています。ここでいう「二つの言語」とは、たとえば「日本語と英語」や「フランス語とドイツ語」、「中国語とロシア語」というような自然言語を指します。
厳密には、バイリンガルにもいくつかの段階があり、「二つの言語」を完全に同じレベルで使える人ばかりではありません。日本語と英語の場合でいうと、言語を習得した時期や習熟度によって
- 日本語のほうが優勢な場合
- 英語のほうが優勢な場合
- 日本語と英語を同じレベルで使える場合
があります。
英会話学校でのバイリンガル講師とは、英語と日本語を流暢に話すことができる講師のことです。それでは、バイリンガル講師から英会話を学ぶと、英語のネイティブ・スピーカー講師や、母語ではないけれども流暢に英語ができる外国人講師、英語ができる日本人講師と比べて、どのようなメリットとデメリットがあるのでしょうか。順に確認してみましょう。
バイリンガル講師からオンライン英会話を学ぶメリットとデメリット
オンライン英会話レッスンで出会う「バイリンガル講師」は、英語が堪能な日本人であることが多いです。ここでは特に学習者が日本人の子供の場合に、バイリンガル講師から英語を学ぶメリットとデメリットを確かめましょう。
子供が日本人バイリンガル講師から学ぶメリット
日本人バイリンガル講師から英語を学ぶメリットは次のとおりです。
メリット①同じ日本人という安心感がある
英会話を始めて間もない子供であれば、画面越しに外国人講師と会うだけで緊張しがちです。話す相手が、顔かたちが違う外国人というだけで不安が強くなり、英語を話すとか、会話のレッスンを受けるどころではなくなってしまうこともあるかもしれません。
その点、日本人バイリンガル講師なら、初めてのオンライン英会話レッスンでナーバスになりがちな子供でも、いくぶん安心してレッスンを受けることができるでしょう。
また、日本人講師のほうでも、子供の慣れなさを感じ取って、親しみやすい口調で話しかけたり、リラックスできるような質問をしてくれることも期待できます。
メリット②まったくの初心者でも心配なく受講できる
日本語を話さない外国人講師は、レッスン中の指示も質問もすべて英語です。自然な英語に接する機会が増えることは、外国人講師からレッスンを受ける利点であることは間違いありません。
ただ、学習者が初心者で、子供の場合、最初からすべて英語のレッスンはハードルが高く、レッスンの楽しさよりも、難しさのみが印象づけられてしまうことがあります。
この点、日本人バイリンガル講師なら、まずは英語で話しかけたり、指示を出したりしつつも、子供の英語レベルや積極性に合わせて、必要に応じて日本語で説明することができます。初心者でも、指示そのものがわからないということはなく、楽しくレッスンを受けることができるでしょう。
メリット③細かいニュアンスの違いをしっかり説明してくれる
日本語を話さない外国人講師から英語のレッスンを受ける場合、レッスン中の指示も質問もすべて英語だということを、先ほど確認しました。
このため、単語の意味や文法の規則も英語で説明されて、仮に大まかな意味を理解できてもニュアンスがわかりづらいことがよくあります。
具体的に説明すると、このようなケースが考えられます。
Sunday （日曜日）という単語が出てきたときに、外国人講師ならば、英英辞典の定義に沿って説明するかもしれません。
たとえば
the day between Saturday and Monday （『ロングマン現代英語辞典』）
と説明されたとして、まだ七曜日の英単語を知らなければ、この説明をすぐに理解するのが難しいことがあるかもしれません。
こういう場合、日本人バイリンガル講師なら、Sunday は「日曜日」と日本語で説明してくれるので、すっと頭に入るはずです。
細かいニュアンスも日本語でわかりやすく説明してくれるので、具体的に絵や写真で伝えにくい抽象的な概念・感情などを学ぶ場合にも意味がつかみやすく、かつ正しい英語が身につきます。
メリット④日本人ならではの間違いや勘違いを指摘してくれる
日本人バイリンガル講師は、日本語と英語の両方を学んだ経験があるので、文法の規則や発音の違い、表現の仕方の違いなどについて知る豊富な機会をもっています。
日本語を話さない外国人講師の場合は、英語については知っていても、それを日本語と比較することができないために、なぜ日本人学習者がつまずくのかが、今ひとつわからないことがあります。
日本人バイリンガル講師は、日本人が英語を学習するときの弱点を知っています。日本語の知識や慣用に引きずられて、つい間違ってしまうところや、勘違いしやすいところに気をつけて教えてくれるので、英語学習をスムーズに進めることができます。
メリット⑤親のサポートが軽減される
日本語を話さない外国人講師の場合、レッスン中のすべての指示を英語で行うため、子供がそれを理解できなかった場合に備えて、親がレッスンに同席することがよくあります。
日本人バイリンガル講師のレッスンなら、必要に応じて日本語の説明が入るので、講師の指示が理解できないということはあまりないでしょう。そのため、レッスンを受けているあいだ、ずっと親がついていなければならない、ということはありません。
もちろん、レッスンでわからないことがあったときに、親が子供の理解を助けるのは望ましいことではあります。
子供が日本人バイリンガル講師から学ぶデメリット
次に、日本人の子供がオンライン英会話で英語を学ぶ場合に、日本人バイリンガル講師から学ぶデメリットも確認しておきましょう。
子供の状況はひとりひとり違うので、その子の場合のメリットとデメリットを把握した上で、レッスンを続けやすい講師を選びましょう。
デメリット①受講料が高額になりがち
オンライン英会話で日本人バイリンガル講師からレッスンを受ける場合、レッスン料が高額になる傾向があります。
英語のネイティブ・スピーカー講師は人気がありますが、英語の学習者の絶対数に対して講師の数は少ないので、予約しにくいことがあります。流暢に英語を話す非英語圏の外国人講師なら、予約もしやすく、レッスンの料金も安価な利点があります。
デメリット②英語を話している感覚が育ちにくい
日本人バイリンガル講師のレッスンのメリットは、英語を使いつつも、必要なときには日本語で説明ができることです。
英語では難しい場合は、日本語ではわかりやすく説明してくれるため、初心者でも安心して受講できますが、その反面「英語を話している」という感覚が育ちにくいというデメリットがあります。
特に子供の場合、「わからなければ日本語で質問しても大丈夫」という安心感があると、何がなんでも英語で話そうという気分にはなりにくいことがあり、つい日本語で話してしまう展開になってしまうこともあるからです。
オンライン英会話で子供をバイリンガルに近づける方法
子供に英語を学ばせる動機のひとつとして、「バイリンガルに育てたい」「ネイティブレベルの英語を身につけてほしい」と思う方も少なくありません。
一番最初に、バイリンガルとは二言語を使える人のことだということを確認しました。英語学習にもっとも大切なのは継続することです。そして、外国人の子供がネイティブ・スピーカー並みの英語力を身につける近道は、英会話のレッスンを継続することです。
そこで、評判のオンライン英会話は、なぜレッスンが続けやすいのかを説明します。
オンライン英会話が継続しやすい3つの理由
オンライン英会話のレッスンが続けやすい理由は、主に3つあります。以下に、それぞれの理由を紹介します。
オンライン英会話が継続しやすい理由①手頃な受講料
オンライン英会話は、スクール・タイプの英会話レッスンと比べて授業料が安価です。経済的な負担が大きくないので、無理なく続けることができます。
オンライン英会話が継続しやすい理由②場所と時間を問わず受講可能
オンライン英会話は自由予約制で、都合に合わせて受講場所も時間も自由に決められます。レッスン時間も30分程度のものが多く、ちょっとした時間にもレッスンを受けることができるため、続けやすいといわれています。
子供の場合、夕食を済ませた時間に外出させるのは防犯上の心配がありますが、その点、自宅からオンライン英会話でレッスンを受ける場合には安全ですし、家族もそばにいるのでリラックスして受講できます。
オンライン英会話が継続しやすい理由③親の送迎の負担がない
子供が英会話レッスンを受ける場合、学校なら親が送迎する必要が生じる場合があります。オンライン英会話の場合は自宅で受講できるので、送迎したり、レッスンの間に待っていたりする必要がないため、親の負担も少ないでしょう。
この点でも、オンライン英会話は続けやすい条件があるといえます。
次の記事は、子供のためにオンライン英会話のレッスンを選ぶ場合に注意すべき３つのポイント、講師とレッスン内容、レッスン料金の観点から、上手な選び方を提案します。さまざまなオンライン英会話サービスを選ぶ際の参考にしてください。
子供をバイリンガルに近づけるときに知っておきたいこと
子供にネイティブ・スピーカー並みの英語力を身につけさせるには、オンライン英会話以外にも知っておくとよいことがあります。英語を学ぶ上での、ちょっとしたコツを紹介します。
コツ①英語に触れる機会を作る
ネイティブ・スピーカー並みの英語力を身につけるには、英語をたくさん耳にすることが必須の条件です。
特に子供のころは、いろいろな音に慣れれば聞き分けられるようになるので、適切な環境で英語に触れれば、それだけリニスング力が向上し、正しい発音を身につける可能性があります。
子供が関心をもつようであれば、英語のアニメ番組やCDをかけておくことでも構いません。ふだんから、できるだけ英語に触れる機会を増やしましょう。
コツ②「英語は楽しい」というイメージをもたせる
子供の英語学習は、まず楽しめるものを選ぶことが重要です。親子で、英語の絵本の読み聞かせや英語のゲームなどを楽しんではいかがでしょうか？ 「英語は楽しい」と思うことが、何よりの英語学習のモチベーションとなります。
コツ③英語学習を継続する
外国語習得の王道は、やはり継続することです。英語に触れ続けていなければ、外国人がネイティブ・スピーカー並みの英語力を身につけることは難しいので、無理なく続けられる英語学習法を見つけましょう。
次の記事は、子供が英語を学ぶ場合に、どのような方法がいいのか、通学型の英会話教室や英会話のテキスト、そしてオンライン英会話のレッスンを比較しています。
現在の英語力や興味の対象など、お子さんのタイプに合わせて選ぶ参考にしてください。
まとめ
子供のために英会話レッスンを選ぶときには、ふさわしい講師を選ぶのもポイントのひとつです。
日本人バイリンガル講師によるレッスンは、必要に応じて日本語で補足説明が受けられるので、英語の勉強を始めたばかりの子供にもわかりやすく、安心して受講できます。レッスン中の指示もきちんと伝わるので、英語を話さない外国人教師によるレッスンに比べて、必ずしも親の同席が必要ではなく、負担が少ないという利点もあるでしょう。
その反面、外国人講師に比べて、日本人バイリンガル講師レッスン費用は高額だったり、日本語をはさむ分、「英語を勉強している」感覚が育ちにくいといったデメリットもあります。
英語に限りませんが、語学学習で一番大切なのは継続できることです。子供と相性のよい先生を選び、無理なく英会話レッスンを楽しめる環境をつくりましょう。
時間や場所を自由に選べるオンライン英会話は、継続しやすい英語レッスンです。費用の面でも負担が少ないので、無理なく続けられると好評です。
学研が提供するオンライン英会話サービス、Kimini英会話ではレッスンの無料体験を受けつけています。ぜひ一度、実際のレッスンを受けて、外国人講師と英語で話す楽しさや、続けやすさを体験してみてください。
