英会話って、本当に難しいですよね。中学・高校とあれだけ英語を勉強したのに、英会話となるとなかなか、できない…。海外旅行をしたときに、もうちょっと英会話ができたら楽しいのにと思う一方で、「今さら勉強したって無理だよねー」と、つい委縮しがち。でもあることをちょっと変えるだけで、初心者でも英会話が楽しくなって上達できます!簡単にすぐできるポイントをご紹介します。

英会話ができない人は意外と多い!

2016年に20~60代の日本人男女1000人を対象に行われた調査(※1)によると、「英語が得意ですか?」という質問に対し、「苦手・とても苦手」と答えた日本人はなんと全体の7割(69.6%)にも及んだそう。

さらに、その内訳がとても興味深いんです。主に受験用の英語しか学んでこなかったであろう40代以上が「苦手」と答えるのはある程度は納得がいくのですが、英語教育が英会話重視にシフトしはじめた以降とされる20~30代も、ほぼ同じ60%以上が「英語が苦手」と回答したという点です。

文法や単語暗記の学習だけにとらわれない英会話重視の英語にシフトしてもなお、「英語・英会話ができない」と感じる人が多く、まさに老若男女、日本人の多くが「英語が苦手」という意識が根強いということがよくわかります。

英会話ができないって思う日本人はどうして多い?

英語が不得意、中でも英会話ができないという日本人ですが、実は英語の文法力などは低くない人が多いといいます。でも実際の英会話となると、簡単な道案内ですら、しどろもどろなんていうのも珍しくないようです。その原因については諸説あるのですが、代表的なものをいくつか挙げてみましょう。

  1. 日常生活ではほとんど英語を話さない、聞かない(外国人自体をあまり見かけない)。
  2. 日本語と英語の違いが大きい
  3. 日本人の多くが(欧米人と比べて)恥ずかしがりやの傾向にある

ドイツ語やフランス語などは、多少の違いはありますが、基本的に使う文字はアルファベットで共通。なおかつ言語的な構造も似たところがあるので、言語学的には、ドイツ人やフランス人が英語を学ぶ方が、日本人に比べて容易である、と指摘されています。

また日本で暮らしている限り、英語を必須とされるシーンはほとんどないため、簡単な単語や表現ですら忘れがちで、そこに日本人の恥ずかしがり屋の傾向が重なったとき、道で困った外国人がいても、「私が上手に話せるわけがない」「自分の英語なんかで話しかけて通じなかったらかえって困らせてしまう」といった感情がわきでて、話しかける前に「やっぱり自分は英会話ができない・苦手だ」という苦手意識だけが印象に残ってしまうのかもしれません。

英会話ができるようになる・上達するための第一歩とは?

英語の文法や単語を覚えることは会話の幅を広げることにとても有効なのですが、その前に、私たち「日本人」が、英会話をできるようになる・上達するためのポイント3つを解説します!

  1. 間違えても大丈夫
  2. 細かい文法や発音ミスは気にしない
  3. とにかく英語で言ってみる

「えっ、これだけ?」「英語に関することが書かれてないの?」などと思われるかもしれません。でも実はこれこそが、英会話上達のための第一歩です。

では、ここでちょっと想像してみてください。日本国内で何かに困っている外国人旅行者がいます。彼は日本語で話そうとするも、その文法や発音は下手。でも一生懸命に日本語を使って話そうとしています。

そんな外国人旅行者に対し、「君、文法が違うよ」「発音できてないねー」「日本語ぜんぜんだめじゃないか!」なんて言う日本人はおそらく少なく、それよりも「日本語がんばっているな」「何とか相手のことをわかってあげよう」という感情に至る方のほうが、多いのではないでしょうか。

言葉、はあくまで「手段」です。はじめは使い方が下手でも、毎日コツコツ使い続けていけば、必ず上手になっていきます。「下手だから」「できないから」と初めから決して諦めないで、下手でもなんでもどんどん使ってみることこそが、英会話上達のための第一歩となるのです。

英会話スクールで英語を習うコツ

大人になってからオンライン英会話や通学型の英会話スクールで英語の勉強はじめる際も、恥ずかしがり屋の日本人は無意識のうちに、ミスをすること、間違えることは恥ずかしいと感じ「英会話をすること」にブレーキをかけてしまう方が多いようです。

日本人に指導をしている外国人講師の間からも、「日本人は間違えることを恥ずかしがらずに、どんどん発話してほしい」という声をよく聞きます。日本人は自分でお金を払っている英会話のレッスンであっても、間違えることを気にして、黙ってしまう方が多いようです。

分からないときは「わからない(I can’t understand! )」「もう一度言ってください(Please repeat again! /Please say it again?)」と自分の気持ちや今の状況を相手にはっきり伝えること、これこそが、まさに立派な英会話!流ちょうな英会話だけが英会話なのではなく、自分の気持ちや考えを相手に伝えること、これが英会話のはじまりなのです。

まとめ

単語や文法を増やすことも大事ですが、「意識を変えて、間違ってもいいから、とにかく英語を使って話してみる」ということが、英会話上達のためのポイントであり、第一歩となります。

英会話を始めてみたい、始めてみたけどなかなかうまくならない、と悩んでいる方がいたら、ぜひ試してみてくださいね。