英語学習者にとってnovaといえば、駅前留学の某英会話教室かもしれません。
しかし、novaには「新しい星」という意味があることを知っていますか？
この記事では英語novaについて深掘りします。ラテン語、フランス語からみる意味、スラングとして、また遥か彼方の宇宙の新星のことなどみていきましょう。
ラテン語でNOVAとは
さっそく、novaをみていきますが、まずはラテン語としてどのような意味を持つのかというところから紹介します。
ラテン語で「新しい」
そもそもラテン語とは、インド・ヨーロッパ語族の分派であるイタリック語派に属する言語です。古代ローマ人の言語であり、中世ヨーロッパで宗教や学術用語として広く使われてきました。世界はラテン語でできているとも言われ、本ブログでも多くの表現の語源としてラテン語が紹介されています。
さて、novaもそれに漏れず、もともとはラテン語由来でnovusという言葉が語源です。その意味は「新しい（＝new）」の女性形から派生しました。その他「若い」「最近の」「見知らぬ」というものがあります。
そして、その他にも新しいという意味を持つ古アイルランド語のnue、ウェールズ語のnewydd、ロシア語novyiなども同源です。
フランス語でノヴァとは
ラテン語から変わり、次はフランス語のノヴァでみていきましょう。
フランス語で「新星」
フランス語でノヴァ（nove）になると、宇宙・天体のカテゴリーになり、その意味は名詞で「新星」になります。
新星とは、突然はっきりした輝きを現し、その後、次第に薄れていく星を指します。これは恒星（太陽のように、自ら光っている星）の爆発現象と考えられています。
NOVAは何語？
ここまで、ラテン語をはじめ様々な言語のノヴァを紹介しました。ラテン語由来のnovaが英語に変化しました。
英語のnova
英語の辞書でnovaを調べると、天文の用語である「新星」が出てきます。nova=new starです。上で紹介したフランス語の意味と同じですね。
しかし新星と言っても、新しい星が生まれるわけではありません。星が新しく生まれたかのように見えることから付けられました。
そこで、名詞novaの定義をCambridge Dictionaryから紹介しましょう。
”a type of star that shines much more brightly for a few months as a result of a nuclear explosion”
（核融合反応の結果、数ヶ月間、遥かに明るく輝くタイプの星）
novaは可算名詞であり、複数形はnovaeまたはnovasになります。novaeのほうは珍しいパターンですね。
また、novaの定義からも、企業名、または1980年代に人気のあった車種に使われましたし、新しい始まりや再生を表すときにも使用されます。
引用：Cambridge Dictionary ”nova”
supernova
novaの類語であるsupernovaという表現になると「超新星」の意味になります。こちらも天文用語として、新星より大規模な激変星のことであり、爆発後、明るく見え続ける数週間～数ヶ月の間に放出されるエネルギーは太陽が一生の間に放出するエネルギーに匹敵されるほど驚異的なものと言われます。宇宙ではこのような神秘なことが起こっているんですね。
訳）超新星は、恒星の巨大な爆発である。
colossal＝巨大な・壮大な
天文関連ですので単語などがとっつきにくい面もありますが、宇宙で起こる神秘の世界に興味を持つ外国人との会話に役立ててください。
宇宙でNOVAとは？
ここまで紹介してきたとおり、NOVAは天文学で宇宙に現れる「新星」を指します。以前、新しい星が生まれたと考えられたため新星という呼び方になりました。しかし、実際には定期的な爆発を起こし、それまでの光度の数百倍～数百万倍も増光する現象により、それが新星と見えていたことが分かりました。
宇宙関連の英語
ここで、宇宙に関連する英語表現を紹介します。
- universe 宇宙全体
- space 宇宙空間（大気圏外）
- galaxy 銀河系
- cosmos 秩序ある調和のとれた宇宙
- nebula 星雲
- stellar 星の
訳）宇宙に銀河が幾つあるのか、まだわかっていません。
宇宙とNOVA
ここでは、novaと宇宙を結びつけた例文を紹介します。
訳）宇宙の新星とは、突然明るくなり、以前よりも何倍も明るくなる星のことである。
訳）太陽は、新星や超新星になるには小さすぎる。
訳）私たちは年間およそ25から75の新星を観測している。
ときには、宇宙に心を馳せるのも素敵ではないでしょうか？
nova – スラング
novaはネイティブにスラングとして使われています。ここでは、その意味や使い方を紹介しましょう。
novaはThat’s cool.
novaは「クールだ」というもう一つの表現です。「クールだ」を英語フレーズにすると”That’s cool.”になります。
coolを表す他の表現には、fab/lit/brilliant/awesome/excellentなどなど多くあります。
novaの関連用語
最後に、novaにどのような関連する言葉があるのか紹介しましょう。
bossa nova
bossa nova（ボサノヴァ）という音楽のジャンルがあります。1950年代後半〜1960年代前半、情熱的ラテン系の国ブラジルのリオデジャネイロで生まれた音楽であり、ゆったりとした曲調が特徴です。リラックスしたスタイルのサンバとも呼ばれ、「イパネマの娘」や「コルコヴァード」など代表曲は、日本でもカフェなどのBGMとして皆さんも聴いたことがあるのではないでしょうか？クラシックギターやピアノによる軽快なリズムが心地よく、ゆったり過ごしたいときにピッタリです。
このボサノヴァにもbossa novaとnovaが使われています。bossa novaは「新しいトレンド」や「新しい波」を意味します。リオでサンバとジャズを組み合わせた新しいトレンドを起こしたことを考えると、このネーミングに納得できます。この経緯から、bossa novaは「新しいトレンド」を表すスラングにも使われています。
訳）ボサノヴァはポルトガル語で文字とおり「新しいトレンド」や「新しい波」を意味します。
novaという名前
スウェーデン・ノルウェー・デンマーク3ケ国のスカンジナビアでは19世紀、novaという名前が初めて女の子に使われました。以来、スカンジナビア諸国でノヴァちゃんは人気があり、2022年にトップ100入りしました。
訳）ノヴァはラテン語由来の女の子の名前で「新しい」という意味です。
この例文でも分かるとおり、ラテン語由来のnovaは女子の名付けでも「新しい」生命が宿ったというニュアンスで人気なのです。
まとめ
novaには「新しい」「新星」などの意味、そしてボサノヴァやスカンジナビアで人気の女子の名前であることなど幅広く紹介しました。これからはnovaを見るたびに、このようなニュアンスを思い出し、使えるようにしていきましょう。
