空を飛ぶ鷲の上半身と、地上を支配するライオンの下半身を持つ伝説の生き物「グリフォン（GriffinまたはGryphon）」。その姿は力強く、古代から守護と王権の象徴として語り継がれてきました。
この不思議な生き物は、世界中の神話や伝説に登場し、現代の映画やゲームにも登場しています。今回は、そんなグリフォンの魅力に迫りながら、英語フレーズも一緒に学んでいきましょう！
グリフォンとは？
グリフォンという名前の語源は、古代ギリシア語の「グリュプス（γρυψ）」に由来し、「曲がったくちばし」を意味します。この生き物は、紀元前からアジアやヨーロッパの広い地域に伝わる神話や伝説に登場し、その歴史は非常に古いものです。
古代メソポタミアでは、グリフォンは神殿を守る強力な守護者として描かれました。また、古代エジプトでも、ライオンのたてがみと鷲の鋭い目を持つグリフォンの姿が、太陽神ラーの守護者として神聖視されました。
どちらの文化でも、グリフォンは「天空と大地を結ぶ存在」「自然界の秩序を守る力」として信じられていました。
訳）グリフォンは、力、勇気、守護を象徴します。
グリフォンの外見
グリフォンの特徴は、鷲のような鋭いくちばしと翼、そしてライオンのたくましい体を持つことです。上半身は金色の羽をもつ鷲、下半身は白くて力強いライオンの体という説もあります。特に鋭い鉤爪（かぎづめ）で、馬や牛を数頭まとめてつかんで飛ぶことができるという伝説もあります。
中世ヨーロッパでは、グリフォンは紋章に使われることが多く、「知恵（wisdom）」や「王権（royalty）」の象徴とされました。
また、グリフォンと雌馬の間に生まれたとされる「ヒッポグリフ（hippogriff）」という生き物も伝説に登場します。これは鷲の頭と翼、馬の下半身をもつ存在です。
訳）グリフォンは、獣の王と鳥の王を合わせた存在です。
グリフォンの性格と能力
グリフォンは空を高く飛ぶ能力、鋭い視力、強力な攻撃力を持つとされています。地上と天空を行き来できるため、広い視野と速さが特徴です。
性格はとても忠実で勇敢。守護者として、貴重なものや神聖な場所を守る力があります。敵に対してはとても攻撃的で、侵入者を容赦なく排除すると言われています。
訳）グリフォンは、敵に対しては攻撃的ですが、守るべきものに対しては、忠実で勇敢です。
グリフォンの役割
グリフォンがもつ役割を見てみましょう。
天の戦車を引く
ギリシャ神話に登場する女神ネメシスは、正義と復讐を司る存在です。そのネメシスの戦車を引くのが、漆黒のグリフォンでした。普通のグリフォンとは違い、黒い翼と黒い体を持ちます。
面白いことに、グリフォンは馬を敵視するとされ、馬を食べるとも言われます。これは、同じく戦車を引くライバルだからだと考えられています。このエピソードがもとになり、「グリフォンと馬の交配＝ありえないこと（impossible thing）」という言い回しが生まれました。
黄金を守る
グリフォンは、宝物、特に「黄金」を守る守護者としても知られています。ギリシャ神話では、酒の神ディオニューソスの酒甕（さかがめ）を守っていたともいわれます。
黄金を求めて近づいた人間は、グリフォンによって引き裂かれるとも伝えられ、強い警戒心と忠誠心が特徴です。こうしたグリフォンは、北方の伝説的な国ヒュペルボレイオイやアリマスポイの地にある山（リーパイオス山脈）にいるとされますが、別の説ではインドやアフリカの砂漠に住んでいるとも言われます。
神話と宗教におけるグリフォン
グリフォンは、ギリシャ神話では神々に仕える聖なる守護者として登場し、キリスト教では神性と人性の象徴としてイエス・キリストと重ねられました。その姿は聖域や神の力を表すものとして、教会建築や装飾にも多く描かれています。
ギリシャ神話
ギリシャ神話におけるグリフォンは、ゼウスやアポロンなどの神々に仕える神聖な守護者として描かれています。彼らは神の持ち物や聖域を守る存在であり、神々の命令に忠実に従う生き物でした。
キリスト教との関係
中世キリスト教では、グリフォンは象徴的な存在として使われました。鷲は「神性」を、ライオンは「人性」を表すとされ、グリフォンはキリストの両面性を象徴する動物として理解されました。
訳）グリフォンは、ギリシャ神話やキリスト教においても守護者として語り継がれてきました。
グリフォンと人間の関わり
古代や中世の戦士たちは、グリフォンを「力と知恵の象徴」として盾や旗に描きました。これは、自分たちの勇気や忠誠心を示す意味がありました。また、グリフォンの空を飛ぶ力や遠くを見る視力は、人間があこがれる理想的な能力とも考えられました。
グリフォンが登場する作品
グリフォンは、現代の映画やゲームでも頻繁に登場しています。
『ハリー・ポッター』シリーズ
原作や映画の中では、グリフォンに似た「ヒッポグリフ（Hippogriff）」が登場し、主人公たちの冒険を助けます。
『ナルニア国物語』
ナルニアの世界では、グリフォンは戦士として登場し、空からの攻撃を得意とする仲間です。
ゲーム作品
『ファイナルファンタジー』シリーズや『ダンジョンズ＆ドラゴンズ』など、数多くのファンタジーRPGに登場し、強力なモンスターや召喚獣（しょうかんじゅう）として活躍します。
漫画『ベルセルク』
物語の中でグリフォンは象徴的な存在として描かれ、特定のキャラクターに深く関わる存在となっています。
グリフォンにまつわる英語表現
To guard like a griffin
グリフォンのように守る（非常に警戒心が強く、忠実な守りを意味します）
Impossible as mating a griffin with a horse
ありえないほど不可能なことの例えです。
グリフォンは戦車を引くライバルとして馬を敵視するといわれ、「グリフォンと馬が交配すること＝ありえないこと」という言い回しが生まれました。
Fly high like a griffin
グリフォンのように高く飛ぶ（目標に向かって努力する姿の比喩）
Griffin-hearted
勇敢で誇り高い心をもつ（fictional/poetic：架空の／詩的な形容）
まとめ
グリフォンは、空と大地の両方を象徴する、不思議で力強い伝説の生き物です。古代から人々に尊敬され、現代でも物語や映画の中で愛され続けています。その姿には、守る力、知恵、勇気という、人間が大切にしてきた価値が詰まっています。
英語を学ぶ中で、こうした伝説の生き物に出会うことも、知識と語彙の世界を広げてくれます。
Let your imagination fly high like a griffin
参照：
【関連記事】
