「小説」は英語で何て言う？物語のジャンルや本の種類と合わせて解説

皆さん、小説は好きですか？私はいわゆる本の虫（bookworm）といって良いレベルで大好きです。

そもそも「小説」という言葉は、中国語で「日常の小さな出来事についての説話」を意味するものだったそうですが、現在では幅広く物語を記した活字の本を著します。さて、そんな小説ですが、英語では何と言い表すかご存知ですか？

ということで、今回のテーマは「小説」です。

小説を表す英語表現にはいくつか種類がありますが、それぞれにニュアンスが異なります。この記事では、1つひとつの違いについて、語源のお話などを交えながら詳しく解説していきます。また、小説に描かれる物語のジャンルや、小説以外の本の種類についても紹介するので、ぜひ参考にしてみてください。

それでは、早速始めていきましょう！

「小説」は英語で何て言う？

「小説」を意味して使われる英単語は、主に “novel”、”story”、”fiction” の3つです。

ひとくちに小説といっても、これらの単語が表す意味やニュアンスは少し異なっています。

1つずつ詳しく確認していきましょう。

novel ＝ 長編小説

小説を表す英単語で最も一般的なのが “novel” です。発音記号は「nάv(ə)l」。日本だと「ノベル」と表記されることが多いですが、実際は「ナヴァル」の方が近いです。

novel は「新しい」を意味するラテン語 “novus” に由来します。実際、現在でも novel は形容詞として「新しい、新奇な」という意味も表します。

そのため、もともと novel は新奇な物語を指す表現だったようですが、現在では新旧問わず小説全般を表します。特に比較的長い「長編小説」を表すことが多いです。

novel は本の一種なので、1冊2冊と数えられる可算名詞。複数形の場合は、novels とすればOKです。

story ＝ 短編小説

“story” は比較的短い「短編小説」を表す際によく使われる表現です。短いことを強調したい場合は “short story” と言うこともあります。

story の発音記号は「stˈɔːri」、カタカナ表記すると「ストーリー」となります。story は日本でも「物語、話」を意味する言葉として定着しているので、聞き覚えがある人も多いのではないでしょうか。

story は “history” の頭の hi が取れて生まれた単語だと言われています。history はラテン語の “historia（昔の話、過去の話）” が語源。novel が新しい話を意味していたことと好対照の関係にあります。もしかしたら、古代ローマの世界では新作＝novel、旧作＝story なんて住み分けがあったのかもしれないですね。

ちなみに、story は小説や物語といった意味以外に「（建物の）階」という意味もあります。なんでも、中世では建物の各階に神話などの story を物語る絵画や装飾が施されていて、「階数＝物語の数」というイメージの変遷が由来になっているようです。階が変われば別の物語世界が広がっている、なんともオシャレで粋な話（story）ですね。

fiction ＝ 事実でない創作小説

小説の「事実でない」点に重点を置いた表現が “fiction” です。発音記号は「fíkʃən」、カタカナ表記だと「フィクション」となります。

fiction の語源は、ラテン語で「形作られたもの」を意味する “fictio” です。作者の想像力によって作られ、事実（現実）とは異なるものという含意がされています。

そのため、小説に限らず、マンガやアニメ、映画なども広く fiction で表すことが可能です。反対に、作者の想像の余地を挟まず、限りなく事実を忠実に描いた小説などは “nonfiction（ノンフィクション）” と呼ばれます。

ちなみに、小説という意味で使う場合、fiction は数えられない名詞（不可算名詞）です。a fiction（fictions）と可算名詞として扱うと「作り話、虚構」といったマイナスの意味を表すので注意しましょう。

「ライトノベル」は英語？和製英語？

日本で中高生を中心に絶大な人気を誇る小説ジャンル「ライトノベル」ですが、これは日本独自の文化、つまり和製英語です。ライトノベルを英語で表したい場合は、「若者向けの小説」という意味で “（Japanese）young adult novel” と表現しましょう。

とはいえ、日本のライトノベルはアニメ化などもされ、海外でも認知度が上がってきています。そのため、最近では “light novel” というワードも徐々に通じるようになってきているようです。

海外の本屋さんで “manga” と同じように “light novel” という書棚ができる日も遠くないかもしれませんね。

小説のジャンルや本の種類を英語で言ってみよう！

最後に、恋愛ものや推理もの、SFなどといった小説のジャンルの英語名と、小説以外の本の種類を表す英語について確認しておきましょう。

小説のジャンル in English

ひとくちに小説といっても、そのジャンルはさまざま。ここでは、代表的なものを表形式でご紹介します。

小説以外の本の種類 in English

本には、小説以外にもさまざまな種類が存在します。ここでは、そのうちで代表的なものをピックアップしてご紹介します。

まとめ

今回は「小説」をテーマにお話ししてきました。

小説は英語で novel、story、fiction を用いて表します。長編の場合は novel、短編の場合は story、創作であることを強調したければ fiction が適切でしょう。

小説は、言うなれば他者の人生を追体験するようなもの。より多くの小説を読むことで、私たちの人生はより豊かなものとなるはずです。

今回ご紹介したことを参考に、ぜひ洋書でも小説にチャレンジしてみてください。

それでは、これからも楽しい英語学習を。

Let’s enjoy!!

dehito

中学では英語が大の苦手で、偏差値30台。高校時代に詰め込み勉強に嫌気がさして一念発起。独学で勉強を進めるうちに「大切なのは覚えることではなく、イメージを理解することだ」と気づき覚醒。模試の偏差値は最高80に。
苦手を得意にした経験を活かし、約10年の学習塾講師経験（＋人見知り克服のためのアパレル店員経験）を経て、現在はWEBライターとして独立。「何故がわかる英語学習」をモットーに活動を続けています。