【英語で白を表す言葉】かっこいい言い方から慣用表現まで徹底解説！

すべての色の基本となる「白」。ひとくちに白といっても、ニュアンスやイメージによって、実はその色合いはさまざまです。そんな白の違いを、英語ではどのように表現するのでしょうか。

ということで、今回のテーマは「白」です。英語で白を表す言葉を、ニュアンスやイメージ、かっこよさに応じてたくさん紹介していきます。

また、白に関連する慣用表現についても紹介するので、ぜひ参考にしてみてください。

それでは、早速始めていきましょう！

英語で「白」を表すかっこいい言い方とは？

英語で「白」を表す単語は言うまでもなく “white” ですが、白の微妙な色合いの差やイメージによって、実際はさまざまな言い方が存在します。

英語らしくかっこいい表現から、日本人の感覚では色のイメージが掴みにくいものまで、ここでは9種類の表現について確認していきましょう。

白を表す英語①：eggshell

淡く黄みがかった白のことを “eggshell（エッグシェル）” と言います。

egg は卵、shell は殻なので、eggshell はもともと「卵の殻」という意味。確かに、動物の卵の殻ってよく見ると黄みがかっていますよね。

ちなみに、日本語でも同じように、鶏卵の卵の色を模した色で「鳥の子色」という表現が存在します。

白を表す英語②：ivory

淡く黄みがかり、やや灰色を帯びた白のことを “ivory（アイボリー）” と言います。

ivory はもともと「象牙」を意味する言葉です。象牙も卵の殻と同じく動物由来の素材なので、基本のテイストは似ていますが、圧倒的な厚みの差が灰色要素として出ています。

象牙を焼いて作る “ivory black” という黒い顔料があるため、差別化するために “ivory white” と言うこともありますが、表す色は ivory と同じです。

ちなみに、日本語では同等の色を指して「象牙色」と呼んでいます。

白を表す英語③：milky white

不透明に濁った白のことを “milky white（ミルキーホワイト）” と言います。

milky は「牛乳（milk）のような」という意味なので、milky white はまさに牛乳の色そのものを表す言葉です。

ちなみに、同じ色を日本語で表すと「乳白色」となります。発想はまったく同じですね。

白を表す英語④：oyster white

淡く赤みがかり、やや灰色を帯びた白のことを “oyster white（オイスターホワイト）” と言います。

oyster とは「牡蠣（カキ）」のこと。牡蠣の身の白さが名前の由来になっています。一般的には前述の ivory とほぼ同義で使われますが、おしゃれな人は洋服の色などでキッチリ呼び分けている印象です。

ちなみに、日本語にも「胡粉色（ごふんいろ）」という牡蠣由来の白の表現がありますが、こちらは牡蠣の殻を粉末にした色が由来。同じ牡蠣由来でもちょっと違うところが面白いですね。

白を表す英語⑤：pearl white

milky white と似た色ながら、独特の艶を帯びた白のことを “pearl white（パールホワイト）と言います。

pearl は「真珠」のことなので、pearl white はそのまま「真珠の白」という意味。主にアクセサリーなどの光沢のあるものを形容する際に使われます。

ちなみに、pearl white は日本語で表すと「真珠色」です。そのままですね。

白を表す英語⑥：snow white

少し青みがかった白のことを “snow white” と言います。

snow white は見ての通り「雪のような白」という意味。「雪なのになぜ青が入ってるのか？」と疑問に感じますが、一説によると、雪が空の青さを映しているからだとか。なんともかっこいい発想ですよね。

ちなみに、snow white の日本語版は「白雪色」かと思いきや、あまり一般的ではない様子。「雪色」という表現もありますが、こちらは「せっしょく」と読み、雪景色の美しさを表す際に使われます。

白を表す英語⑦：pure white

ここまで見てきた白はどれも、黄や赤、青などが混ざった色合いでしたが、まっさらな白を表す場合は “pure white（ピュアホワイト）” と言います。

pure は「純粋」という意味なので、pure white は「純白」という日本語と同義ですね。

白を表す英語⑧：off white

pure white に1%くらい黄色をプラスしたような色が “off white（オフホワイト）です。読んで字のごとく、白さを少し差し引いた（off）色という意味。

off white は真っ白に比べて肌に馴染みやすいため、洋服の色によく使われます。また、先述の ivory ほど黄色くないので、白さの順は「pure white ＞ off white ＞ ivory」という関係になります。

白を表す英語⑨：ecru

厳密に言うと英語ではありませんが、かっこいい白の表現で欠かせないのが “ecru（エクリュ）” です。

ecru はもともと「生の」という意味で、漂白していない自然な白さを表します。日本語だと「生成り」が同じ意味の表現です。

フランスといったら「おしゃれの国」ということで、ecru は主に洋服の色を指して使われます。off white より黄みが強いとも言われますが、実際にはほぼ同じ色と捉えて問題ありません。「生成り≒ ecru ≒ off white」といったイメージです。

white を含む英語の慣用表現

日本語の「白」には「純白」「清廉潔白」などのプラスのイメージもあれば、「顔面蒼白」「白々しい」などのマイナスのイメージもあります。それと同じように、英語の “white” もプラスからマイナスまでさまざまな慣用句で使われます。

ここでは、その中でも代表的なものを3つ取り上げて確認していきましょう。

「白」の慣用表現①：whiter than white

“whiter than white” は直訳すると「白より白い」という意味。前述の pure white のような「純白」を表すこともありますが、比喩表現として「間違ったことは何もしない」というイメージでも使われます。日本語だと「清廉潔白」「聖人君子」などが近いです。

 

「白」の慣用表現②：white water

無色透明の水のことを “white water” と表現します。

英語の white には字義通りの「白」という意味に加えて、「純粋」という意味もあるため、「不純物の入っていない水」という意味で white water が使われます。日本語の「白湯」と同じイメージですね。

しかし、white water にはもう1つ「急流などで泡立った水」という意味もあります。こちらの場合は「白波」などと同じように、「真っ白な水」というイメージになります。

 

「白」の慣用表現③：as white as a ghost

ショックや恐怖などで顔が青ざめることを “as white as a ghost” と表現します。

これは直訳すると「幽霊のように白い」という意味。日本でも「顔面蒼白」と言いますが、青（蒼）さの要素が見当たらないところを見ると、さらに真っ白な顔色が想像されますね。

まとめ

今回は、「白」をテーマにお話ししてきました。

ひとくちに白といっても、eggshell や ivory、ecru などと、色のニュアンスやイメージに応じて、英語にはさまざまな表現が存在します。

今回ご紹介したことを参考に、身の回りの「白」をかっこよく表現してみてくださいね。

それでは、これからも楽しい英語学習を。

Let’s enjoy!!