私は一時、刺激の多い人生に憧れていました。しかし、ある程度歳を重ねると、良くも悪くも刺激に溢れた日々は疲れると知り、刺激を抑えた日々の大切さにも気づかされました。
刺激は多過ぎても少な過ぎてもいけない、そんな風に思う今日この頃です…。
さて、そんなわけで今回のテーマは「刺激」です。「刺激」「刺激する」「刺激を受ける」「刺激的」などを、英語で何と言うかについて、言い換え表現も含めて詳しく解説していきます。
これを読めば、英語で状況に応じて、刺激を適切に表現できるようになりますよ。
それでは、早速始めていきましょう！
「刺激」は英語で何て言う？
「刺激」は英語で “stimulus” と言います。発音記号は【ˈstɪm.jə.ləs】で、カタカナだと「スティミュラス」という感じに聞こえます。
stimulus の語源はラテン語からで、もともと「（突くための）棒」を意味していましたが、そこから受ける「刺激」の意味が定着し、今に至っています。
stimulus は物理的な刺激はもちろん、精神的な刺激や比喩としての刺激なども表せ、日本語の「刺激」と同じ感覚で使えます。
なお、stimulus の複数形は “stimuli（スティミュライ）” と、不規則な形になります。stimuluses とは言わないので注意しましょう。
Sunlight serves as a stimulus for the eyes and skin, awakening people.
訳）日光は目や皮膚にとっての刺激となり、人を目覚めさせます。
「刺激する」「刺激を与える」は英語で何？
「刺激する」や「刺激を与える」と動詞で表現する場合は “stimulate”、”inspire”、”excite”、 ”irritate” などが使われます。
それぞれに刺激のニュアンスが異なるので、表したいニュアンスに応じて使い分けられるのがベストです。順に詳細を確認していきましょう。
「刺激する」「刺激を与える」①：stimulate
「刺激する」や「刺激を与える」と動詞で表現する場合は、基本的に “stimulate（スティミュレイト）” を使っておけば間違いないでしょう。
stimulate は綴りからも分かる通り、stimulus の動詞形なので、同様に色々な意味の「刺激する」を表します。「活気づける、激励する」の意味でも使われます。
Pill bug tend to curl up when you stimulate them.
訳）ダンゴムシは刺激を与えると丸くなります。
「刺激する」「刺激を与える」②：inspire
相手にポジティブな刺激を与える際に便利なのが “inspire（インスパイア）” です。
inspire の語源は「中に（in-）息を吹き込む（-spire）」であり、もともとは神からのご加護を受ける意味で使われていました。
そこから、現代英語では人が人を鼓舞し、感情的な刺激を与える意味で使われるようになりました。
This song inspires me every time I listen to it.
訳）この曲は、聴くたびに私に刺激を与えてくれます。
「刺激する」「刺激を与える」③：excite
相手の感情を掻き立てるような刺激を与える場合は “excite（エキサイト）” が使われます。
excite の本来の意味は「興奮させる」であり、相手に高揚感を与えるイメージになります。先ほどの inspire と似ていますが、excite の方が本能に訴えかけるような刺激感を表します。
The fighter’s performance in the match excited many spectators.
訳）その格闘家の戦う姿は、多くの聴衆に刺激を与えました。
「刺激する」「刺激を与える」④：irritate
主にネガティブな意味での「刺激する」を表すのが “irritate（イリテイト）” です。
こちらはもともと「イライラさせる」という意味ですが、悪い意味で刺激を与える意味で使われます。
He’s currently upset, so let’s refrain from irritating him.
訳）彼は今気分が不安定なので、刺激するのはやめておきましょう。
「刺激を受ける」「刺激される」は英語で何て言う？
「刺激を受ける」「刺激される」を英語で表現する際は、先述した「刺激する」「刺激を与える」の4つの動詞を受け身にすればOKです。
それぞれのニュアンスの違いを含めてまとめると、以下のようになります。
| 「刺激を受ける」「刺激される」の英語表現 | 表される刺激のニュアンス |
| be stimulated | 幅広い刺激 |
| be inspired | ポジティブな刺激 |
| be excited | 興奮を誘う刺激 |
| be irritated | ネガティブな刺激 |
I was inspired by a passage in a novel, and from then on, I aspired to become a novelist.
訳）私はある小説の一節に刺激を受け、それから小説家を志すようになりました。
「刺激的」は英語で何？言い換え表現やスラングも確認！
「刺激的」を英語で表すと “stimulating”、”exciting”、thrilling”、”sensational” などになります。
それぞれの違いについて、順に確認していきましょう。
幅広い意味での「刺激的」：stimulating
ポジティブからネガティブ、物理的から心理的まで、幅広い意味で刺激的なことに使えるのが “stimulating（スティミュレイティング）” です。
綴りからも分かる通り、先述した stimulate から派生しています。
Since I’m not feeling well right now, I’m avoiding stimulating foods.
訳）今体調が悪いので、刺激的な食べ物は控えています。
ただ、日本語の「刺激的」は、ワクワクやスリルなど、より狭い意味で使われることが多いので、その場合は後述する3つの表現の方が適しているといえます。
ワクワクするような「刺激的」：exciting
スポーツなど、ワクワクする意味での「刺激的」を表現する際は “exciting（エキサイティング）” が使われます。
こちらも、綴りからわかるように先述の excite を元にした表現です。ポジティブな意味での刺激的を表現したい際は、こちらを使うと良いでしょう。
なお、似た意味で inspiring も使われますが、exciting の方が多く使われます。
How was the movie?
訳）映画どうだった？
It was very exciting.
訳）とても刺激的だったよ。
スリル満点の「刺激的」：thrilling
ハラハラドキドキするような「刺激的」の場合は、“thrilling（スリリング）” が適しています。
日本語でも「スリル」と言いますが、それの元になったのがこの単語なので、イメージは掴みやすいでしょう。
先ほどの exciting に似ていますが、thrilling の方がより刺激が強いニュアンスになります。時速50kmの車に乗るのが exciting、時速100kmの車に乗るのが thrilling のようなイメージです。
When I go to an amusement park, I feel like riding thrilling rides.
訳）遊園地に行くと、刺激的な乗り物に乗りたくなります。
人々に衝撃を与える「刺激的」：sensational
人々に衝撃を与えるような「刺激的」は “sensational（センセーショナル）” と言います。自分事として表現する機会は少ないでしょうが、ニュースなどではよく使われる表現です。
sensational の語源は「感覚」を意味する sense と共通していて、「感覚を刺激する」がコアイメージになっています。ポジティブな出来事からネガティブな事件などまで、幅広く使えます。
Sensational news spreads rapidly, for better or for worse.
訳）刺激的なニュースは、良くも悪くも速く拡散するものです。
まとめ
今回は「刺激」を英語で何と言うかについて、詳しく確認してきました。
「刺激」は英語で stimulus と言います。「刺激する」なら stimulate、「刺激を受ける」なら be stimulated、「刺激的」なら stimulating と、語形変化させれば色々なシーンで使えます。
また、記事の中でご紹介したように、刺激を表す際は色々な言い換え表現があるので、少しずつ覚えてボキャブラリーを増やしていきましょう。
それでは、これからも楽しい英語学習を。
Let’s enjoy!!
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