シソーラスという言葉を聞いたことがありますでしょうか。
あまり聞きなじみのない言葉ですが、英語学習などではよく使用されます。
そこで、今回はシソーラスとはなにかなど、シソーラスに関する疑問を徹底解説します。
シソーラスってなに？
シソーラスとは「言葉の意味上の関係に基づき整理した辞書・時点・語彙集」と定義づけられています（実用日本語表現辞典）。
つまり、ある言葉と似た意味の言葉や同じ意味の言葉がまとめられている辞書のようなものです。
英語で文章を書いているときに、「単調かな？」「同じ単語ばかり使っている」と感じたことはありませんか。
日本語だけでなく、英語にも異なる単語で同じ意味を表せる単語がたくさんあります。
たとえば、“thank you”と”I appreciate”はいずれも感謝を表す表現で、ほとんど同じ意味です。
シソーラスはなぜ必要？
文章を書くときは、できるだけ同じ単語を頻繁に使用しないほうが、全体的にすっきり見えます。
そのため、同じ意味の内容であっても、別の英語表現で言い換えられるのであれば、別の表現を使って文章をつくっていくほうがいいのです。
しかし、たくさんの英単語や熟語を覚えることは現実的には難しく、どうやって言い換えればいいかわからないという方がほとんどでしょう。
そこで、使用するのが使用するのがシソーラスです。
シソーラスがあれば、一度に似た意味の単語や表現を探せるので、文章を書いているときには非常に重宝するでしょう。
とくに長い文章を書いているときは、何度も何度も同じ単語を使っていると、どこか稚拙に見えてまとまりがない印象を与えてしまいます。
そんなときはシソーラスで単語を調べれば、同じ意味の言葉を探すことができ、文章をよりよくすることができます。
シソーラスってどういう場面で使うの？
ここでは、シソーラスをどういう場面で使用するのかみていきましょう。
シソーラスは英文作成のときに使用するのが一般的です。
また、学生の方は英語でレポートを書くときにも使えるでしょう。
シソーラスがあれば、簡単に類義語や同義語を調べられるので、より高度な英作ができます。
自分が知らなかった英単語や英語表現を知れるので、英語学習にも役に立つでしょう。
シソーラスって英語でなんていうの？
ここでは、シソーラスは英語でなんていうのかみていきましょう。
シソーラスは英語thesaurusといいます。
見たことがない方も多いのではないでしょうか。
あまり文章中や日常会話では出てくることがないので、はじめて見たり、聞いたりしたという方が多いでしょう。
ただ、本屋さんに行って辞書のコーナーを見てみると、「thesaurus」と書いてある辞書を見つけられます。
シソーラスは英語学習に役に立つ？
シソーラスは英語学習に役に立つの？と疑問に思われる方もいるかもしれません。
結論からいうと、シソーラスは英語学習に非常に役に立ちます。
シソーラスがあれば、一度に同じ意味や似たような意味の単語を知ることができるので、英語学習にかかせないでしょう。
シソーラスの使い方
ここでは、実際に使い方をみていきましょう。
（例）
I think that communicating with other people is very important. Because I think communication is very useful and is able to improve communication skills. So I think communication with other people is important and interesting.ほかの人とコミュニケーションを取ることはとても大切だと思います。なぜなら、コミュニケーションはとても役に立ち、コミュニケーションスキルを向上させることができるからです。だから、私はほかの人とコミュニケーションを取ることは大切でおもしろいと思います。
※あえて直訳にしています。
上の文章では短い文章の中でthinkという単語をたくさん使用しています。
このような文章では、非常に読みづらく、結局なにがいいたいのか伝わりにくいでしょう。
では、シソーラスを使って、ほかの表現を見てみましょう。
think：believe, consider, conceive, suppose, guess, imagineなど
シソーラスを基に言い換えると以下のような文章になります。
I suppose that communicating with other people is very important. That is because I believe communication is very useful and is able to improve its skill. So I think it is important and interesting.
ほかの人とコミュニケーションを取ることは大切だと思います。というのも、コミュニケーションスキルを伸ばせるほか、とても便利だとだからです。そのため、コミュニケーションというのは重要でおもしろいと感じます。
このような表現に言い換えることができます。
同じ単語を使わないだけで、印象がガラッと変わりますよね。
英語で文章を書くときは、できるだけシソーラスを使って、ほかの表現がないか確認することをおすすめします。
ただし、ここで注意が必要なのが、必ずしも単語を「置き換えられる」というわけではありません。
実際、シソーラスでは似ている単語を調べられるので、全く同じ意味の単語が乗っているわけではないのです。
さらに、用法や微妙なニュアンスの違いがあるので、ほかの英語表現を使うときは注意しましょう。
シソーラスを使うポイントとしては、ほかの英語表現がないか調べたあと、辞書を使ってその言葉の意味を再確認することです。
そうすることで、ニュアンスの違いに気づけるほか、正しい使い方ができるようになります。
シソーラスは非常に便利なツールですが、使い方には注意が必要なので覚えておきましょう。
まとめ
今回はシソーラスについて解説しました。
シソーラスはある言葉とほとんど同じ意味の言葉や似ている単語を調べられる便利なツールです。
英語では同じ単語を続けて何度も使用すると文章が稚拙に見えるほか、読みにくくなってしまうので、基本的には使わない方がいいでしょう。
しかし、ほかの単語を知らない、覚えていないということも少なくありません。
そんなときにシソーラスを使うのです。
ただ、シソーラスには似ている意味の言葉が記載されているので、微妙なニュアンスの違いについては自分で調べる必要があります。
そのため、シソーラスで調べたあとに、ほかの単語を辞書で調べ、使い方や言葉の意味をしっかりと理解した上で使うようにしましょう。
いかがでしたでしょうか。
シソーラスを使用すれば、より高度な英作文が可能です。
さらに、知らなかった英語表現や英単語を知れるので、英語学習にも役に立つでしょう。
今回は、シソーラスを使う際の注意点についても紹介したので、ぜひ使い方に注意して英語学習の役に立ててください。
オーストラリアのセカンダリースクールで高校時代を送り、17歳で英検準1級、TOEIC920を取得しました。大学時代はスウェーデンの大学、大学院に留学し、国際移民について学び、その後、京都の大学院の博士課程にて「移民排斥」に関する研究を行いました。 英語論文、英文エッセイの執筆経験があり、大学院時代は多くの受験生に英語を指導しました。現在はWebライターとして活動する傍ら、「使える英語」を近所の子供たちに教えています。