新しい環境や言葉に対して「じっと観察して、慎重に一歩を踏み出す」タイプのお子様がたくさんいます。
いわゆる「恥ずかしがり屋さん」と言われる子たちです。
そんなお子様を持つ親御さんの中には、「英語で問いかけても返してくれない」「外の英語教室で黙ってしまう」と、少し不安を感じている方もいらっしゃるかもしれませんね。
でも、安心してください。恥ずかしがり屋なお子様は、実は「心のコップ」にじっくりと知識を貯めている、思慮深い一面を持っているだけなのです。
性格に合ったアプローチで、無理なく英語の親しめる方法を紹介
「恥ずかしい」という感情は、お子様が周囲をよく理解し、自分を客観的に見ようとしている成長の証です。無理に引っ張り出すのではなく、安心できる環境を作ってあげることが、英語への扉を開く鍵となります。
「答える」よりも「共感する」ことから
恥ずかしがり屋のお子様にとって、「なんて言うの？」という質問は少しプレッシャーになることがあります。まずは、親御さんが独り言のように英語を使い、お子様がそれに「反応」するだけで十分だと考えてみましょう。
この青いブロック、好きだな
これ、とってもふわふわだね！
お子様が頷いたり、同じものを見たりするだけで、それは立派なコミュニケーションです。
ゲームの力を借りて「照れ」を吹き飛ばす
お子様が夢中になっている「ハングマン」や「マインドクラフト」のようなゲームは、恥ずかしがり屋なお子様にとって最高のツールです。ゲームという目的があれば、意識が「自分」から「対象」へと移り、自然と英語が口から出やすくなります。
‘S’はあるかな？
すごい、正解！
ゲームの中でのやり取りなら、間違えることも「遊びの一部」として受け入れやすくなります。
日本語での返答を「大正解」にする
英語で問いかけて、日本語で返事が返ってきたとき。それはお子様が英語を完璧に理解している、素晴らしい瞬間です。
お腹すいたな
そんな時は、「英語で言ってごらん」と促す代わりに、”Me too! Let’s have a snack.”（お母さんも！おやつにしようね）と、そのまま会話を続けてあげてください。「英語で話しても、いつものように心が通じ合うんだ」という安心感が、お子様の自信を育てます。
待つ時間は、育てている時間
「沈黙は、停滞ではない」ということです。恥ずかしがり屋なお子様は、自分の中で納得がいくまで、大切に、大切に言葉を温めています。
ゆっくりでいいんだよ
いつでも聞いてるからね
そんなメッセージを、日々の何気ない英語のフレーズに込めてみてください。お子様の心のコップが英語で満たされたとき、それは驚くほど自然な形で溢れ出してくるはずです。
親子の「楽しい」という気持ちを一番大切に、今日もお子様との時間をゆったりと過ごしていきましょう。
五感で楽しむ英語絵本
英語の絵本を選ぶコツは、最初は「文章の短さ」よりも「絵の力」と「リズムの良さ」で選ぶことです。
動きをまねして楽しむ絵本
『From Head to Toe』 (by Eric Carle)
キリンやペンギンなど、動物たちが「私はこれができるよ。君はできる？」と問いかけてくる絵本です。
できるよ！
と言いながら、一緒に体を動かしてみてください。じっとしているのが苦手な子も、遊びの中で自然と英語を口にするようになります。
言葉の繰り返しが心地よい絵本
『Brown Bear, Brown Bear, What Do You See? 』 (by Bill Martin Jr.)
色鮮やかな動物たちが次々に登場します。
何が見える？
私を見ている赤い鳥が見えるよ
同じフレーズが繰り返されるので、次はどの動物かな？と予測する楽しさがあり、慎重なタイプのお子様も安心して聞き入ることができます。
絆を深める英語の歌
歌は、言葉のイントネーションやアクセントを自然に身につける最高のツールです。
手遊びで笑顔になれる歌
『If You’re Happy and You Know It』 (幸せなら手をたたこう)
日本語でもおなじみの歌ですが、英語で歌うとまた違ったリズムの楽しさがあります。
手をたたこう
足を踏み鳴らそう
指示語がそのまま動作に繋がるので、言葉の意味を体で理解する手助けになります。
毎日のルーティンに取り入れやすい歌
『The Wheels on the Bus』
バスのタイヤが回ったり、ワイパーが動いたりする様子を歌った、海外の保育園では定番中の定番です。
ぐるぐる回る
シュッシュッシュッ
お出かけの車中や、ベビーカーでの移動中に口ずさむだけで、いつもの風景が英語の世界に変わります。
絵本を読んだり歌を歌ったりする時、一番大切なのは「上手に教えること」ではありません。親御さんや保育者が「このお話、面白いね」「この歌、楽しいね」と心から楽しんでいる姿を、お子様に見せてあげることです。 大好きな人の笑顔とセットになった英語は、お子様の心に深く、温かく刻まれます。
小学生に見られる、英語で返さないのは「心の成長」のサイン
ある程度英語が理解できている小学生が、あえて日本語で返答する。そこには、この時期特有の複雑な心理が隠れています。
「間違えたくない」という完璧主義
小学生になると、周囲からの見られ方を意識し始めます。「変な発音だったらどうしよう」「文法が違ったら格好悪い」という不安が、口を閉ざさせてしまうのです。
「自分の言葉」で伝えたいもどかしさ
英語の知識が増えてきても、まだ自分の複雑な感情（「悔しい」「なんとなく嫌だ」など）を英語で100%表現するのは難しいものです。自分の思考に英語の語彙が追いつかないとき、最も確実な日本語を選んでしまいます。
日本語環境への「同調」
「日本にいるのに、家や教室でだけ英語を話すのは不自然」という社会性を身につけた結果、あえて英語を避けることでバランスを取ろうとする子もいます。
無理強いせず、英語の扉をそっと開く対策
「英語で話して」と強制することは、かえって心のシャッターを下ろしてしまいます。大切なのは、英語を「特別な勉強」ではなく、親子の「楽しい共有ツール」に引き戻してあげることです。
「パス」を認める安心感
答えが返ってこなくても、親御さんや保育者は英語での語りかけを続けてみてください。
日本語で答えてもいいんだよ
と、逃げ道を作ってあげましょう。「日本語で返しても、お母さんや先生は英語で理解してくれる」という安心感が、結果として英語を聞き続ける意欲を支えます。
選択肢（A or B）で問いかける
自由記述の回答はハードルが高いですが、選ぶだけなら恥ずかしさは軽減されます。
りんごがいい？バナナがいい？
これなら、”Apple, please.” と一言で済みます。小さな「言えた」という成功体験を積み重ねていきましょう。
親や先生も「間違える姿」を見せる
親御さんや保育者が完璧な英語を話そうとすると、子どもはプレッシャーを感じます。
これ英語でなんて言うんだっけ？忘れちゃった！
あえて親や保育者が弱点を見せることで、「間違えてもいいんだ」「一緒に学べばいいんだ」と、お子様の肩の力が抜けていきます。
「聞けていること」を最大限に褒める
返答が日本語であっても、問いかけに対して正しい反応が返ってきたなら、それは英語を完璧に理解している証拠です。
日本語で教えてくれてありがとう。私の英語、ばっちりわかってたね！
言葉の種類ではなく、「意思が通じ合った喜び」にフォーカスしてあげてください。この時期に無理強いせず「聞き流す力」を養っておけば、中学生以降に自信がついた時、溜めていた英語が一気に溢れ出すということです。
まとめ
言語習得において最も大切なのは「教え込むこと」ではなく、その子の心のコップが溢れるのを待つ「心の通い合い」だということです。
「英語を話せるようになってほしい」という願いは、お子様の将来の選択肢を広げたいという保護者や保育者の深い愛情の形です。けれど、無理に詰め込んで英語が嫌いになってしまっては本末転倒ですね。
英語はとても長いスパンで身につくもの、保育者も保護者も一緒に学ぶ姿勢で子どもの成長を見守りましょう。
