ネイティブに聞いた！「オーロラ」は英語で”Aurora”じゃないの！？

神秘的な、大気の発光現象「オーロラ」。

日本ではなかなか見るチャンスがありませんよね。

この神秘的な体験を求めて、海外に足を延ばす方もいらっしゃると思います。

ただ、英語で情報を探すときに、「オーロラ」＝Auroraだと思っていると思う様にいかないこともあるかもしれません。

そこで今回は、「オーロラ」の英単語を、例文を沢山交えてご紹介します。

私が現在住んでいるスウェーデンのオーロラ観測事情も少しお話したいと思います。

「オーロラ」は英語で何て呼ばれてる？

「オーロラ」は、特に北極側のものを指して、“Northern Lights”という呼び方をされるのが一般的です。

逆に南極側のオーロラは、“Southern Lights”と呼ばれます。

北極と南極のものを合わせて、”Polar Lights”ということもできます。

“Aurora”は間違いではありませんが、どちらかというと学術的な呼び方です。

スウェーデン人にも確認したところ、スウェーデン語でも、「オーロラ」は「北方の光」と呼ばれるそうですよ。

 

また、“Northern Llights”の方が、“Southern Lights”よりも一般的なのは、北極の方がオーロラが観測されやすいためと考えられます。

北極でも南極でもオーロラは同じ様に発生しますが、オーロラがよく観察される国々は北極圏寄りにあるためです。

代表されるのが、カナダやロシア、アラスカ、グリーンランド、そして北欧諸国などです。

 

「オーロラ」のスペルは?

それでは、「オーロラ」という学術名についても、もう少し確認しておきましょう。

「オーロラ」は英語で“Aurora”と書きます。

発音はカタカナで「アウロラ」と書いた方が近いです。

“Aurora”は、ローマ神話の「日の出の女神」を語源とすると言われています。

さらに、北極と南極のオーロラはそれぞれ、学術的には下記の名称で区別されます。

北極のオーロラ＝“Aurora Borealis”（「アウロラ　ボレアリス」）

南極のオーロラ＝”Aurora Australis”（「アウロラ　オーストラリス」）

“Borealis”はギリシャ語で「北風」を意味し、”Australis”はラテン語で「南の」を意味します。

 

それから、”Aurora”は数えられる名詞なので複数形をとります。

複数形は“Auroras”のほか、“Aurorae”となることもあります。

“Aurorae”は、ラテン語・ギリシャ語由来の単語に見られる、不規則的な複数形の取り方です。

「オーロラ」の仕組みを英語で言ってみよう!

さて、「オーロラ」はなぜ発生するのでしょうか。

英語で説明するのは難しそうですが、良い英語学習になると思うので是非チャレンジしてみて下さい。

全文覚えなくとも、ポイントとなる単語を押さえるだけでも良いかもしれません。

オーロラが発生するのは、「太陽に寄る＝“caused by the Sun”」ことや、「自然現象＝“natural phenomenon”」であることは大事な点です。

その他、「磁場＝“magnetic field”」、「微粒子＝“small particles”」、「大気＝“atmosphere”」などがキーワードです。

• The northern lights are caused by the Sun.
  （訳）オーロラは太陽に寄って発生します。
• The northern lights are a unique natural phenomenon.
  （訳）オーロラは自然現象です。
• The magnetic field around the Earth protects us from the energy and small particles from the Sun.
  （訳）地球の周りの地場が、太陽からのエネルギーや微粒子から私たちを守っています。
• Some of the small particles can travel down the magnetic field into Earth’s atmosphere.
  （訳）微粒子は磁場を通過し、地球の大気に入ることがあります。
• The particles interact with gases in our atmosphere resulting in colored lights.
  （訳）微粒子が、私たちの大気のガスと接触し、色の付いた光になります。

 

スウェーデンのオーロラ事情は?

ちなみに、現在私が住んでいるスウェーデン。

オーロラが最も綺麗に観測できる場所の一つと言われています。

ただし、オーロラの観測スポットはスウェーデンのずっと北の方。

私が住んでいる南スウェーデンのとある町からは、なんと車で19時間もかかります。

飛行機か、寝台列車で行くのが一般的です。

ちなみに、私が住んでいるこの町でも実はオーロラが見れると言われています。

かなりの好条件が揃う必要がありますが、地元での「オーロラ観測会」があるほどなんですよ。

スウェーデンのオーロラの観測地は、カナダなどよりも比較的暖かいそうです。

また、海外から観測に来る方にとっては、スウェーデンは他の北欧諸国よりも若干物価が安いのも魅力の一つです。

まとめ

オーロラは、一般会話の英語では“Norhtern lights”と呼ばれています。

オーロラ＝”Aurora”ですが、これは学術的な名称で会話上はあまり使われません。

“Southern lights”や“Polar lights”という言葉も覚えておくと良いでしょう。

さらに、オーロラの現象を英語で説明するには、磁場（＝“magnetic field”）や微粒子（＝“small particles”）、大気（＝“atmosphere”）といった英単語がポイントです。

海外にオーロラを見に行く計画を立てているのであれば、ぜひ現地で使ってみて下さいね。