シンガポールは、歴史的に重要な貿易の要所として知られています。
19世紀初頭、イギリスのスタンフォード・ラッフルズがこの地に港を設け、急速に発展を遂げました。
多様な文化が交錯するこの国は、経済発展とともに自然環境の保護にも力を入れてきました。
その象徴的な存在が「シンガポール植物園」です。
植物園の歴史
シンガポール植物園は1859年に設立され、国の文化と自然の融合を象徴する場所として、2015年にはユネスコの世界遺産に登録されました。
園内は広大で、熱帯雨林を思わせる豊かな植生が広がっています。
多くの植物が育ち、特に蘭のコレクションは世界的に有名です。
熱帯植物の栽培や研究が行われ、特にゴムの木のプランテーションが成功を収めたことで、シンガポールの経済発展にも寄与しました。
現在では、約74ヘクタールの広大な敷地に、多様な植物が生息し、訪れる人々を楽しませています。
植物の特徴
シンガポール植物園には、約60,000本の植物が植えられており、その中には以下のような特徴を持つ植物が含まれています。
蘭
シンガポールで最も象徴的な花であり、約1,000種以上の蘭が展示されています。色鮮やかで多様な形状があり、特に「シンガポールの国花」であるファレノプシスは訪問者を魅了します。
熱帯樹木
植物園内には、アジアや中南米からの多様な熱帯樹木が見られ、特に「バルサムノキ」や「トラジャ」などが生育しています。これらはシンガポールの気候に適応し、繁茂しています。
湿地植物
湿地帯には特に水生植物が豊富で、「スイレン」や「ハス」が見られます。これらの植物は水中での生態系を支え、園内の生物多様性を促進しています。
薬用植物
シンガポール植物園には、伝統的な薬用植物も多く含まれています。これらの植物は地元の文化に根ざし、地域の人々にとって重要な役割を果たしています。
主要な見どころ
ナショナル・オーキッド・ガーデン（National Orchid Garden）
約1000種、2000以上の交配種のラン（orchid）が育てられており、色とりどりの花が一年中咲き誇ります。シンガポールの国花「ヴァンダ・ミス・ジョアキム（Vanda Miss Joaquim）」もここで見ることができます。
- “Orchids are Singapore’s national flower.”
（ランはシンガポールの国花です。）
子ども向けのジャコバラスガーデン（Jacob Ballas Children’s Garden）
子どもが自然に親しみながら遊べるエリアです。水遊び場やツリーハウス、野菜の学習スペースなどがあり、家族連れにも大人気です。
- “This garden teaches children how plants grow.”
（この庭は植物がどのように育つかを子どもたちに教えてくれます。）
シンフォニー・レイク（Symphony Lake）
屋外コンサートが開かれる人工湖で、週末にはクラシック音楽の無料コンサートも。ピクニック気分で楽しむ地元の人たちの姿もよく見られます。
アクセスと訪問のポイント
シンガポール植物園は、MRTのオーチャード駅から徒歩圏内に位置しており、アクセスも非常に便利です。
入園は無料ですが、国立オーキッドガーデンは入場料が必要です。特に、週末や祝日は多くの人で賑わうため、平日の訪問をおすすめします。
英語学習者におすすめの体験
英語でのガイドツアー
植物園では英語での無料ガイドツアーが実施されていることがあります。ツアーでは、植物の名前や由来、歴史についての英語解説を聞くことができるため、リスニング力と語彙力の強化にぴったりです。
聞き取りでよく出る表現例：
- “This tree is native to Southeast Asia.”
（この木は東南アジア原産です。） - “This herb has medicinal properties.”
（このハーブには薬効があります。）
お土産と英語表現
植物園のギフトショップでは、植物をモチーフにした雑貨やポストカード、ランの苗や紅茶などが販売されています。英語での買い物に挑戦してみましょう。
- ”How much is this orchid tea?”
（このランのお茶はいくらですか？） - “Do you have postcards of the gardens?”
（植物園のポストカードはありますか？）
「シンガポール植物園（Singapore Botanic Gardens）」をテーマや舞台にした作品
映像作品・ドキュメンタリー
『Wild City』（ワイルド・シティ）
制作：BBCとMediacorp Singaporeの共同制作
シンガポールの都市の中に息づく自然や野生動物を紹介する番組。シンガポール植物園も登場し、都市と自然の共存の様子が描かれています。
ナレーションはクリアな英語で構成されており、自然に関する語彙（orchid, rainforest, biodiversity など）が多く含まれます。
- “This garden is home to hundreds of orchid species.”
（この庭園には数百のランの種が生息している。） - “Even in a modern city, wildlife thrives.”
（現代都市の中でも野生生物は生きている。）
書籍・写真集
『1001 Gardens You Must See Before You Die』
著者：Rae Spencer-Jones
内容：世界中の美しい庭園を紹介する写真集。シンガポール植物園も取り上げられ、写真と共に英語で簡潔な説明が記載されています。
比較的やさしい英語で、園芸・旅行に関する単語を自然に学ぶことができます。
『Singapore Botanic Gardens: Gardens for All』
出版：National Parks Board（シンガポール）
内容：この本は植物園の歴史、植物の保護活動、研究について英語で書かれています。
やや中級レベルの英文ですが、植物や環境保護に関する実用英語が多く含まれます。
シンガポール政府制作の英語教育ビデオ（YouTube）
National Parks Board Singapore – Official YouTube Channel
シンガポール植物園に関する動画が多数あり、園内の様子、花の育て方、生態系保護などを英語字幕付きで学べます。
特に、英語のナレーションは非ネイティブにも聞き取りやすく、リスニング力向上に最適です。
まとめ
シンガポールに住んでいた筆者は、マンゴーの木やココナッツの木が歩道に植えてあったりと、たくさんの熱帯植物を身近に見ることが多くありました。
特にシンガポール植物園は、自然の美しさと歴史を感じながら、リラックスできるスポットです。
高層ビルがひしめく都会の喧騒を忘れ、緑に包まれたひとときを過ごすことができる貴重な場所なのです。
シンガポールを訪れた際には、ぜひ足を運んでみてください。
自然の息吹を感じながら、心豊かな時間を過ごせることでしょう。
