“the number of”は「～の数」という意味で使われ、数を表す英語表現です。
試験や英会話の中で、よく見かける数を表す表現のひとつ“the number of”ですが「意味や使い方がよくわからない」と悩んでいる方は多いのではないでしょうか？
本記事では、“the number of”の意味や使い方、間違えやすい表現、その他の”number of”を使った表現を例文付きで紹介しています。
最後まで読んでいただければ、数を表す表現“the number of”について網羅できますよ。the number of”について知りたい方はぜひ記事に目を通してみてください。
目次
“the number of”の意味や使い方
“the number of”は数を表し「～の数」という意味があります。
“the number of A”の形で使用され、“A”には名詞の複数形が使われます。
”the”を用いており、特定の集まりの数を示します。
The number of English learners in the world has increased.
訳）世界中で英語を学ぶ人の数は増えています。
例文の主語は”The number of English learners in the world”であり、内容の主な部分は”The number”になります。
主語が”The number”つまり「その数」が主語となるため、単数扱いです。
そのため動詞も単数形をとり、”has”となります。
“the number of”を使用するポイントは、動詞が単数形になることです。
Aさん
The number of students in my class is 10.
訳）私のクラスの生徒数は10人です。
この例文でも主語は”The number”となるため、動詞は単数形の”is”をとります。
“the number of A”の”A”の部分は、”the”をつけないため注意が必要です。
間違えやすい“a number of”との違い
“the number of “と似ている”a number of”ですが、意味や使い方に大きな違いがあります。
使用の仕方で意味が大きく異なってしまうので注意が必要です。
例文付きで詳しく見ていきましょう。
“a number of”の意味や使い方
”a number of”には「いくつかの、複数の」、「多くの、たくさんの」の意味があります。
特定されていない数を表す英語表現です。
「多くの、たくさんの」という意味で習うことが多い”a number of”ですが、基本的には「いくつかの、いくつかの」という意味を表します。
”a number of”は”several”や”many”のような形容詞と同様に使われるため、複数扱いになります。
さらに”a number of”の後ろの名詞は複数形をとります。
Aさん
We visited a number of places in Kyoto.
訳）私たちは京都のいくつかの場所を訪問した。
”a number of”が「いくつかの」の意味を持つのは、”a”と”the”の違いが影響しています。
”the”が「特定」のものを指し示すのに対し、”a”は「不特定」なものを指します。
“a number of places”は、決まった数ではない、２や5かもしれないが、ある複数の場所をというニュアンスになります。
さらに”places”と複数形になっていることからも、1つではないことがわかります。
Aさん
My mother has accumulated quite a number of books over the years.
訳）私の母は何年もかけて、多くの書物を集めました。
Aさん
There were a number of people in the coffee shop.
訳）そのコーヒーショップには何人かの人がいました。
“number of”を使ったその他の表現
数を表すという意味では曖昧な”a number of”ですが、数を強調する表現ができます。
それぞれ例文付きで確認しましょう。
”a large number of”
「大きい、多い、広い、大規模な」の意味の”large”をつけると、「多数の」という意味になります。
数の度合いを強調した英語表現で、数量が多いことを表します。
“a large number of”の後ろには名詞の複数形をとります。
“many”や”a lot of”は”a large number of”と同じ「多数の」の意味で使用されます。
Aさん
There are a large number of people in the restaurant.
訳）そのレストランにはたくさんの人がいました。
Aさん
She received a large number of complaints.
訳）彼女は多くの苦情を受けました。
”a great number of”
”large”以外にも”great”を使用して、数の多さを強調することができます。
“great “には「偉大な、大きい」といった意味があります。
”a great number of”はとにかく数量が多い、時間や距離がかかる、度合いが多い場合に使用される表現です。
大まかに数量が多いことを表すニュアンスがあります。
Aさん
He asked a great number of questions.
訳）彼は非常に多くの質問をしました。
Aさん
A great number of car accidents happen every year.
訳）毎年たくさんの自動車事故が発生します。
”the largest number of”
最上級の”the largest”を用いて「最も多くの」を意味します。
”the largest number of”の後ろは名詞の複数形になります。
Aさん
This company provides the largest number of apps.
訳）この会社は最大数のアプリを提供しています。
Aさん
The largest number of infections are occurring in Africa.
訳）最も感染者が多いのはアフリカです。
”a small number of”
「小さい、少ない」といった物の大きさや量を少ないことを表す”small”を用いると、「少数の、わずかな」という意味の英語表現になります。
「少ない」を意味する”little”は使用できないので注意しましょう。
Aさん
We have a small number of participants.
訳）少数の参加者がいます。
Aさん
We found only a small number of customers in the restaurant.
訳）そのレストランにはわずかなお客さんしかいなかったです。
数の少なさを強調するために”a small number of”の前に”just”や”only”を付け加えることもあります。
まとめ
“the number of”の意味や使い方、間違えやすい表現、その他の”number of”を使った表現について説明しました。数を表す英語表現”the number of”に関して意味や使い方について理解は深まりましたでしょうか？
使い慣れた表現を使いがちですが、他の表現を使うことで自分の使いこなせるフレーズが増えていきます。数を伝える便利な表現ですので、会話や英作文などで使い自分のものにしましょう。試験や会話等で自分の覚えた表現に出くわし理解できると英語の勉強が楽しくなりますよね。知らない表現をインプットし自分のものにするのは大変な作業ですが、楽しみながら英語力を鍛えましょう。
Webライター/ブロガー 高校時代の海外旅行がきっかけで英語に興味を持つ。大学時代には10ヵ国を旅し、TOEIC870点を取得。6年間の英語講師経験あり。現在は英語特化型のWebライターとして活動中。自身でもWebメディア「#オンライン英会話のある生活」の運営を行っている。