英会話を学ぶ場として「英会話サークル」という選択肢があるのをご存知ですか？
英会話サークルはリーズナブルな金額で気軽に参加できることから、都市部を中心にその数を増やしています。しかし、具体的に何ができるのか、詳細がわからずに参加をためらっている人も多いのではないでしょうか。
そこで今回は、英会話サークルの特徴やメリット・デメリットについて、詳しく解説していきます。記事の最後では、英会話スクールやオンライン英会話との比較もしているので、それぞれの利用を検討している人は、ぜひ参考にしてください。
目次
英会話サークルとは？
英会話サークルとは、英語が好きな人同士が集まって、勉強やゲーム、おしゃべりなどを行う集会のことです。
ほとんどの英会話サークルが非営利で活動しており、リーズナブルかつ気軽に英語を学べる場として、近年人気を集めています。
英会話サークルの主な活動内容
ひとくちに英会話サークルといっても、その活動内容は多岐にわたります。
たとえば、ビジネス英語の習得を目指し、ストイックに活動するサークルもあれば、集まって楽しくゲームをするだけのカジュアルなサークルも存在します。
そのため、英会話サークルを選ぶ際は、自分の目的に合ったサークルなのかどうか、事前に詳細を確認することが大切です。
英会話サークルの英語レベル
多くの英会話サークルは、英語レベルで住み分けをすることなく、初心者から上級者までが自由に集まって英語を楽しんでいます。そのため、英語に興味がある人であれば、誰でも気軽に参加できる点が魅力です。
もちろん、中には「初心者限定」や「上級者求む」などと、英語レベルを限定して募集しているサークルもあるので、各々のニーズに合わせて選びましょう。
英会話サークルの開催場所・時間帯
英会話サークルの開催場所は、公民館やレンタル会議室などが一般的ですが、小規模の場合はカフェなどの飲食店で行うこともあります。また、近年ではZoomやLINE、Skypeなどのテレビ通話を利用し、オンラインで開催する英会話サークルも増えているようです。
活動する時間帯は、学校終わりや仕事終わりに参加しやすいよう、夕方が最も多いです。しかし、仕事をリタイアしたシニア向けや、長期休み中の学生をターゲットにしたサークルの場合は、午前中に活動する場合もあります。
英会話サークルの種類
ここまで英会話サークルと一括りに語ってきましたが、実際はさまざまな種類があります。特に代表的なのが、以下の3種類です。
- 市町村の住民向け英会話サークル
- 社会人向け英会話サークル
- 大学生向け英会話サークル
どのサークルの場合も、基本的にはWEBサイトで参加者を募っています。そのため、Google などの検索エンジンで「〇〇市 英会話サークル」「△△大学 英会話サークル」などとキーワードを打ち込めば、希望に合ったサークルが見つかるでしょう。
英会話サークルに参加するメリット
英会話サークルに参加すると、英語を学ぶうえで多くのメリットを得られます。
ここでは、代表的な3つのメリットについて、詳細を確認していきましょう。
メリット①：リーズナブルに英語を学べる
英会話サークルに参加する最大のメリットは、リーズナブルに英語を学べる点です。
たいていの英会話サークルは、個人が集まって非営利に活動しています。そのため、1回につき500円～1,000円前後という格安の費用で参加できるところが多いです。
大手の英会話スクールなどに通うと、月々数万～十数万かかることもあるので、よりリーズナブルに英会話を学びたい人は、英会話サークルを選択肢に加えてみてもよいでしょう。
メリット②：一緒に勉強する仲間・友達ができる
英会話サークルには、一緒に英語を勉強する仲間や友達を作れるというメリットもあります。
独学で英語を学んでいると、モチベーションを保つのが難しく感じられることがあります。その点、英会話サークルに行けば同じ目的を持つ仲間がいるので、学習意欲を高く保つことができるでしょう。
また、英会話サークルをきっかけに、恋愛関係に発展するケースも少なくありません。同じ趣味を持つパートナーが欲しい人は、英会話サークルに参加してみるのもよいかもしれませんよ。
メリット③：自分の都合に合わせて参加できる
英会話スクールの場合は、毎回のレッスン時間があらかじめ定められているため、急な予定などでキャンセルせざるを得なくなることがあります。その一方、たいていの英会話サークルは自由参加形式です。そのため、強制されることなく、自分の都合に合わせて気軽に参加することができます。
暇なときには参加し、忙しいときには休む、そのようにフレキシブルに英会話をしたい人は、一度英会話サークルに顔を出してみるとよいでしょう。
英会話サークルで英語を学ぶデメリット
以上のように、英会話サークルには多くのメリットがありますが、それと同時にデメリットも存在します。
メリットとデメリットのどちらが色濃くなるかは、各々のニーズによって異なるので、参加前にしっかり吟味することが大切です。
ここでは、特に気をつけたい3種類のデメリットを確認していきましょう。
デメリット①：学習効率がよいとは限らない
英会話サークルは基本的に、みんなでワイワイ会話するフリートーク形式が中心です。学習用のカリキュラムやテキストが用意されているわけではないので、効率的に英語を学ぼうとする場合は、ニーズが合わない可能性があります。
学習効率を重視する場合は、英会話スクールやオンライン英会話など、他の選択肢も検討するとよいでしょう。
デメリット②：開催地域が限られていることが多い
英会話サークルは各地に存在しますが、地域によっては希望に合うサークルが存在しないこともあります。
東京や大阪といった大都市部やその周辺の地域なら、比較的選択肢が豊富です。しかし、郊外などではサークルがなく、参加するために大都市部まで移動しなければいけないことも少なくありません。
英会話サークルへの参加を検討している方は、まずお住まいの地域で開催されているか、インターネット検索で確認しておきましょう。
デメリット③：人付き合いが苦手な人には不向き
英会話サークルは、みんなで集まって楽しく英会話するのが醍醐味ですが、それは人見知りの人にとってはデメリットに転ずる可能性もあります。
費用が安いからと英会話サークルに参加しても、人間関係が原因で参加が滞ってしまっては元も子もありません。人付き合いでわずらわされたくない場合は、英会話スクールやオンライン英会話を使って、プライベートレッスンを受講することをおすすめします。
英会話サークル・英会話スクール・オンライン英会話の違い
英会話を学ぶなら、英会話サークル以外に「英会話スクール」や「オンライン英会話」を利用する手もあります。
ここでは、それぞれの学習方法の違いについて、詳しく確認していきましょう。
違い①：講師の存在
英会話サークルとその他2つの学習方法の最たる違いは、講師が存在するかどうかです。
英会話スクールやオンライン英会話では、プロの講師が在籍し、しっかりカリキュラムに則って指導してくれます。その一方、英会話サークルは素人同士での集まりが中心で、講師を呼んだとしても臨時の場合がほとんどです。
違い②：レッスンの有無
英会話スクールやオンライン英会話では、毎回テーマを設定したレッスンを行いますが、英会話サークルではフリートークが中心という違いもあります。
フリートークは英語に慣れるという点では効果的ですが、体系的に英語力を伸ばす点においては不利です。そのため、英語力の向上を目的とする場合は、英会話サークルはあくまでサブとして認識しておきましょう。
違い③：学習にかかる費用
学習にかかる費用で比べると、英会話サークルとオンライン英会話はリーズナブルで、英会話スクールは高額になりやすい傾向にあります。
店舗型の英会話スクールの場合、施設運営のための経費や講師や事務員への人件費がかかるため、レッスン費用が高くなります。特に、1対1で行うプライベートレッスンは料金が高額で、1回につき安くても1万円はかかってきます。
その一方、英会話サークルとオンライン英会話は非常にリーズナブルで、1回につき数百円程度で済むことも多いです。特にオンライン英会話は、プロ講師のレッスンを受けられるにも関わらず格安なので、効率的に英会話を学びたい人には打ってつけの手段だといえます。
まとめ
今回は、英会話サークルの特徴や参加するメリット・デメリット、その他の学習方法との違いなどについて、詳しく確認してきました。
英会話サークルは安価な費用で気軽に参加できるため、カジュアルに英会話を楽しみたい人にはおすすめです。その一方、効率的に英語力を伸ばすには不向きな場合が多いので、ニーズに合わせて利用するとよいでしょう。
リーズナブルかつ体系的な英語学習をしたい場合は、オンライン英会話がおすすめです。お持ちのスマートフォンやPCで気軽に利用でき、プロ講師による質の高いレッスンを受けられるので、満足度の高い英語学習が実現します。
Kimini英会話では無料体験も実施しているので、気になる人はぜひ一度お試しください。
それでは、これからも楽しい英語学習を。
Let’s enjoy!!
中学では英語が大の苦手で、偏差値30台。高校時代に詰め込み勉強に嫌気がさして一念発起。独学で勉強を進めるうちに「大切なのは覚えることではなく、イメージを理解することだ」と気づき覚醒。模試の偏差値は最高80に。 苦手を得意にした経験を活かし、約10年の学習塾講師経験（＋人見知り克服のためのアパレル店員経験）を経て、現在はWEBライターとして独立。「何故がわかる英語学習」をモットーに活動を続けています。