「英語を習いたいが、どこで習えばよいか分からない」。そんな方には、初心者向けのオンライン英会話がおすすめです。この記事では、オンライン英会話のメリットをはじめ、選び方や有効活用方法などについてご紹介します。
英会話を学ぶ方法はいくつかあります。なかでも初心者向けであり、かつ人気を集めているは「オンライン英会話」です。自宅にいながら講師から直接指導を受けられる点は、昨今の情勢を踏まえると大きなメリットといえます。
そこで今回は、オンライン英会話がおすすめな理由をはじめ、選ぶ際のポイントや必要なものなどについてご紹介しています。英語の習得を検討している方は、ぜひ参考にしてみてください。
なぜ英会話初心者にはオンライン英会話がおすすめなの？
英語をはじめて学ぶ方にオンライン英会話がおすすめの理由には、以下の3つがあげられます。
マンツーマンだから恥ずかしくない
英会話スクールや英会話カフェなど複数人で学習する場合、周囲と自分の実力を比べてしまうことも。また、「恥ずかしい」という気持ちが先行し、消極的になってしまう方もいるかもしれません。
その点、オンライン英会話はマンツーマンでレッスンを受けるので、周囲の目を気にすることがありません。初心者の方も恥ずかしがらず、積極的に学習に励むことができます。
スクールに通うよりも安い
英会話スクールに通う場合、入学金が発生することがほとんどです。一方、オンライン英会話の場合は入学金がなく、月々の費用もスクールに比べるとリーズナブルなことが多くなっています。また、無料体験レッスンを行っていることも多いので、結果的に英会話スクールへ通う場合よりも費用を安く抑えられることがあるのです。そのため、初心者の方も気軽に利用することができます。
自分の生活リズムに合わせて受講できる
オンライン英会話の場合、早朝や深夜でもレッスンを受けられることがほとんどです。なかには、24時間いつでもレッスンを受けられるオンライン英会話もあります。そのため、「朝早くから勉強したい」「仕事終わりにレッスンを受けたい」という方も、気軽に英語を学べるのです。
無理なく自分のペースで学習できる点は、初心者の方にとってスタートラインに立ちやすくなる重要なポイントになるのではないでしょうか。
オンライン英会話って効果あるの？
英会話を習得しようとお金を払って学んでも、効果がなければ元も子もありません。そのため、「オンライン英会話は効果があるのか？」と、疑問に感じている方もいるのではないでしょうか。
結論からいうと、効果の有無は人それぞれです。たとえば、レッスンに消極的だったり復習をしなかったりすると、効果を得づらくなってしまいます。また、自分のレベルに適さないオンライン英会話を選ぶのも、効果を得づらくなる要素のひとつです。
オンライン英会話で効果を得るためには、まず自分のレベルに適したレッスンを選ぶ必要があります。そして、そのレッスンを継続して受講することが大切です。くわえて、英語の習得に対し前のめりの姿勢が欠かせません。この3点に重きを置けば、オンライン英会話による効果を存分に感じられるはずです。
オンライン英会話を選ぶ際のポイント
では、オンライン英会話初心者はどのようにオンライン英会話を選んだらよいのでしょうか。選ぶ際の7つのポイントを以下にまとめたので、ぜひチェックしてみてください。
料金・料金プラン
上述したように、英会話を習得するにはレッスンを継続して受講する必要があります。途中で「レッスン費の支払いが困難になった」と受講を止めざるを得なくなるのは避けたいものです。そのため、オンライン英会話を選ぶ際は、まず「料金・料金プラン」をチェックするようにしましょう。無理なく支払える料金かを確認して、自分に合った英会話スクールを選ぶことで継続しやすくなります。
受講時間
オンライン英会話を選ぶ際は、「受講時間」にも注目することをおすすめします。上述したように、オンライン英会話の魅力のひとつは「生活リズムに合わせて学べること」なので、そこを重視して選べば、より学習しやすい環境を整えることができます。早朝・深夜にも対応しているか、休日・祝日でも受講可能かなど、細かく確認してみましょう。
講師
このほか、「講師」について確認することも大切です。というのも、講師のタイプはさまざまで、ネイティブな英語を話す講師もいれば日本語を織り交ぜて指導する講師もいます。初心者の方はゼロからのスタートになるため、後者の講師が在籍するオンライン英会話がおすすめです。
講師のタイプによって、オンライン英会話のレベルや雰囲気は大きく変わってきます。そのため、自分に合うオンライン英会話かどうかを見極めるためにも、講師のチェックは欠かさず行いましょう。
無料体験回数
自分に適したオンライン英会話を選ぶには、「無料体験」を受けることも大切です。実際にレッスンを受講して、講師の印象や授業内容などを確認し、自分に合っているかどうかを判断しましょう。
なお、無料体験を設けているオンライン英会話では、その「回数」にまで目を向けるのがポイントです。1回の無料体験では自分に適しているかを判断しづらいこともあるので、なるべく2回以上の無料体験を設けているところを選びましょう。
受講時に使うツール
このほか、「受講時に使うツール」もチェックポイントのひとつです。オンライン英会話では、レッスンの際に「Skype」などを使用します。仮に、レッスン初日にはじめてそれらを使用できないとなると、受講が難しい可能性があります。そのため、あらかじめ自分の端末で使えるツールかどうかを確認しておくことが大切です。
予約方法
それぞれのオンライン英会話によって「予約方法」は異なります。予約不要であればとくに確認すべき点はありませんが、もし事前予約が必要であれば「何分前まで予約できるのか」を調べておきましょう。その時間によって、急遽レッスンを受けられる場合に受講できるか否かが変わってきます。思い立ったときすぐにレッスンを受けられるよう、なるべく予約対応の幅が広いオンライン英会話を選びましょう。
教材
オンライン英会話を選ぶ際は、「教材」を確認することも大切です。というのも、すべてのオンライン英会話で同じ教材を使用しているわけではありません。そのため、教材においても「自分に合っているかどうか」を確認しておけば、より学びやすいオンライン英会話を選ぶことができるのです。
たとえば、英文が羅列された教材は初心者向きとはいえません。初心者の方には、日本語の解説が載っていたりイラストを取り入れていたりと、誰が見てもわかりやすい教材が適切です。
オンライン英会話の受講の流れ
オンライン英会話におけるレッスンの受講は、主に以下のような流れで進めます。
コースを選ぶ
オンライン英会話では、複数のコースを設けていることがほとんどです。そのため、まずは自分に合ったコースを選択することから始めましょう。
レッスンを予約する
次に、レッスンの予約をします。受講日時のほか、必要であれば講師も選択し予約しましょう。
予習課題に取り組む
オンライン英会話によっては、予習課題が用意されていることもあります。この課題を通して自己学習を進めればレッスンによる学習効果が飛躍的にアップするため、必ず取り組むようにしましょう。
レッスンを受講する
予約した日時にレッスンを受講します。オンラインではあるものの、マンツーマンで指導を受けられるので、不明点があれば積極的に質問するようにしましょう。
復習課題に取り組む
予習課題と同様に、オンライン英会話によっては復習課題を設けていることがあります。繰り返しになりますが、レッスンの学習効果を最大限に得るには復習が欠かせません。そのため、なるべくその日のうちに復習課題に取り組むようにしましょう。
オンライン英会話を受講する際に必要なもの
オンライン英会話のレッスンを受講する前に準備しておきたいものは、以下の3点です。
パソコン・スマートフォン・タブレット
まず、必要になるのは「パソコン」や「スマートフォン」「タブレット」などの通信機器です。いずれかひとつ、自分が使用しやすいものをあらかじめ用意しておきましょう。
合わせて、通信環境も確認しておくことが大切です。インターネット回線が安定していないと、受講中に通信が途切れてしまう可能性があります。滞りなくレッスンを進めるためにも、通信環境は万全に整えておきましょう。
WEBカメラ
パソコンにカメラ機能がついていない場合は、「WEBカメラ」を準備しておきましょう。カメラを必須としていないオンライン英会話もありますが、顔を映すことで口の動きを確認してもらいやすくなります。レッスンの学習効果を高めるためにも、WEBカメラはなるべく用意しておきましょう。
イヤホン・ヘッドセット
スピーカーだと音を聞き取りづらかったり、通信機器のマイクの調子が悪かったりする場合は、「イヤホン」や「ヘッドセット」を用意しましょう。パソコンによってはそもそもマイクが内蔵されていないこともあるので、その場合は「マイクつき」のイヤホン・ヘッドセットを準備してください。
オンライン英会話を有効活用する方法
オンライン英会話を有効活用する方法には、以下の3つがあります。
予習復習をしっかりと
オンライン英会話を有効活用するには、予習・復習が欠かせません。上述したように、オンライン英会話によっては予習課題・復習課題を設けていることもあるので、その場合は必ず取り組むようにしましょう。もし、これらの課題がない場合は、自ら積極的に予習・復習を行うことが大切です。レッスンの前後30分など、時間を決めて効率よく取り組みましょう。
わからないときは正直に質問する
オンライン英会話にてレッスンを受講している際、わからないことがあれば正直にその旨を伝え、質問するようにしましょう。なお、質問と回答をチャットに残しておけば予習・復習時に振り返ることができるので、学習効果がグッと高まります。
目標や目的を持つ
オンライン英会話を有効活用するには、目標や目的を持つことも大切です。「英語で日常会話ができるようになりたい」「海外旅行で困らないほどの英語力を身につけたい」など、明確なビジョンがあれば、やる気や学習効率が自然と高まるはずです。オンライン英会話の受講をより意味のあるものにするためにも、あらかじめ目標・目的を設定するようにしましょう。
まとめ
自宅にいながら英語を学べる「オンライン英会話」の利用は、昨今の情勢にマッチした英語学習方法です。英会話スクールよりも低コストで利用できるほか、自分の生活リズムに合わせてレッスンを受講できるので、初心者の方にはとくにおすすめといえます。
「英会話を学びたいけど費用は抑えたい」「マイペースに学習を進めたい」という方は、この機会にオンライン英会話の利用を検討してみてはいかがでしょうか。
