「楓」は英語で何て言う？「もみじ」と「かえで」の違いや紅葉を解説！| Kimini英会話

今回のテーマは「楓」です。英語で「楓」を何と言うか、関連性の深い「もみじ」との違いも含めて、詳しく解説していきます。

また、記事の後半では「紅葉」の表現の仕方、「松」や「桜」など他の木の言い方などもご紹介するので、ぜひ参考にしてください。

それでは、早速始めていきましょう！

「楓」は英語で何て言う？

植物の「楓（かえで）」は、英語だと “maple” と言います。

発音記号は【ˈmeɪpəl】で、カタカナだと「メイプル（メープル）」と表記されることが多いですが、実際は「メイポー」のように聞こえます。

楓は、落葉樹に属する背の高い木で、主に北半球の温帯な国や地域に分布しています。特にカナダでは、それぞれの州に生えていることから、楓が国を象徴する植物とされていて、国旗にも赤い楓の葉がデザインされています。

Aさん
When I hear the word “maple”, it reminds me of the flag of Canada.
訳）「楓」という言葉を聞くと、カナダの国旗を思い出します。

「楓の木」は英語で “maple tree” と言います。また、「楓の葉」は英語で “maple leaf” と言います。

複数形にする場合、tree は trees と単純に s を付ければOKですが、leaf は leaves と、f を v に変える必要があるので注意しましょう。

Aさん
In this park, many maple trees have been planted.
訳）この公園には、たくさんの楓の木が植えられています。

「楓」をなぜ「かえで」と読むかというと、その葉の見た目が蛙（カエル）の手に見えるからだといわれています。「蛙の手」が短くなって「蛙手」となり、「かえるで⇒かえで」と音が変化していきました。

また、漢字で木編に風の字が使われているのは、枝がしなやかで、風が吹くとよく揺れる様子が由来になっているといわれています。

蛙手から来る可愛いイメージ、風に揺れる様子から来る爽やかなイメージ、現代私たちが使う「楓」という言葉には、これらのイメージが含意されています。そのため、楓は男女問わず、人の名前としても非常に人気のある言葉になっています。

Aさん
Nice to meet you. My name is Kaede.
訳）初めまして。私の名前は楓と言います。

Bさん
Nice to meet you too. It’s a very nice name.
訳）初めまして。とても素敵な名前ですね。

「楓」と「もみじ」は、どちらも秋に赤く色づく綺麗な植物ですが、実は両方とも「カエデ科」に属し、植物としては非常に似た存在なんです。

葉が小さく、切れ込みが浅ければ「楓」、葉が大きく切れ込みが深ければ「もみじ」とされています。機会があったら、ぜひ見比べてみるとよいでしょう。楓がもともと蛙の手だったことを考えると、もみじの葉はなんだか指が長いように感じられると思います。

なお、「楓」と「もみじ」を別の植物として認識しているのは、日本くらいのものだといわれています。そのため、英語では「もみじ」も含めて maple と表現するのが一般的です。

それでも日本式の「もみじ」を表現したい場合は、”Japanese maple” と表現すればよいでしょう。

Aさん
In Japan, we recognize “kaede” (Japanese maple) and “momiji” (maple) as different plants.
訳）日本では、楓ともみじを別の植物として認識しています。

Bさん
Oh, really? That’s impressive. Japanese people have a keen sense of aesthetics.
訳）そうなんだ。さすが、日本人は感性が細かいね。

「楓」に関連して、葉が色づく「紅葉（こうよう）」を英語で何と言うかについても確認していきましょう。

英語で紅葉という現象を表す際は “autumn leaves（fall leaves）” や “autumn foliage（fall foliage）” が使われます。

leaves は「葉」を表す leaf の複数形です。また、foliage は「葉の集合体」を表す少しフォーマルな表現で、基本的に単数形で使用します。いずれの場合も、直訳すると「秋の葉」という意味なので、理解しやすいですね。

なお、秋はイギリス英語だと autumn、アメリカ英語だと fall と呼ぶことが多いので、それぞれの国に準じた方を使えばよいでしょう。迷った場合は、autumn を使っておけば間違いありません。

Aさん
When autumn comes, I would like to go see the autumn leaves.
訳）秋になったら、紅葉を見に行きたいです。

葉が紅葉することを表す際は、”turn” や “change” などの動詞が使われます。どちらも「変わる」という意味で、葉の色が変わっていく様子がイメージされています。

なお、日本語では変化する色を問わず「紅葉」と一括りにしますが、英語では赤くなるなら red、黄色くなるなら yellow と、具体的な色名を添えて表現します。

Aさん
In autumn, the leaves of the maple turn red and yellow.
訳）秋になると、楓の葉は赤や黄色に色づきます。

「紅葉が綺麗」と英語で表現するなら、”autumn leaves are beautiful” とすればよいでしょう。先述の通り、アメリカ英語なら autumn を fall に変えてもOKです。

葉が色づく様子を綺麗と感じるのは、万国共通の感覚なようです。特に、日本の京都などの紅葉風景は世界的に人気があり、毎年多くの観光客がそれを目当てに日本を訪れています。

Aさん
It’s somewhat strange that people from almost every country find autumn leaves beautiful.
訳）ほとんどの国の人が紅葉を美しいと感じるのは、なんだか不思議だね。

Bさん
Yeah, it might be a shared sense ingrained in the genes of humanity.
訳）そうだね。人類の遺伝子に共通する感覚なのかもしれないね。

最後に、松や桜などの木々を英語で何と言うかについて、一覧にして確認していきます。

どれも日本文化とゆかりの深い美しい木々なので、余裕のある人は、この機会に英語名を覚えておきましょう。