「約1時間」や「約100名」など、だいたいの数値を表すときに使う「約」は、数や時間が不確定なときに便利な表現です。
日常会話だけでなく、学校や職場、さまざまなシーンでよく耳にする「約」を英語では何と言うか知っていますか？
日本語ではスラスラ話せても、いざ英語で説明しようとすると、言葉に詰まってしまう人も多いでしょう。
今回は、「約」を表す3つの英語、approximately, about, around について、意味の違いと使い方、類似表現も合わせて解説していきます。
目次
実際の数値に近いときの「約」は”approximately”
“approximately”は、特定の量や実際の数値に近いときに使われる英語です。
あとに紹介する”about”や”around”よりも正式で硬い印象を与えるので、「概算」や「見積もり」などと訳されることも多く、ビジネスや研究発表といったフォーマルシーンにも適した表現といえます。
close to; around; roughly or in the region of
近く、周り、おおよそ、あるいはその周辺
＜approximately＋数＞のように数の前に置いて、およその数を表します。
【例文1】
It takes approximately 5 hours by shinkansen to get from Tokyo to Hakata.
訳）東京から博多まで、新幹線で約5時間かかります。
That’s pretty far.
訳）かなり遠いですね。
【例文2】
The pass rate of this test is approximately 20%.
訳）この試験の合格率は20%です。
That’s an extremely difficult exam!
訳）すごく難しいテストですね！
【例文3】
How many people showed up at the event?
訳）イベントには何人集まりましたか？
I heard approximately 20,000.
訳）約2万人と聞きました。
なお、”approximately”を略して“approx.”と書かれていることも多いので、省略表記も一緒に覚えておくとよいでしょう。
【表記例】
- Weight: approx. 15 kg（重さ：約15kg）
- Circumference: approx. 4km（周囲：約4km）
- Approx. 15 minutes by car（車で約15分）
- Delivery takes approx. 2-3 days（約2～3日で配送）
“approx.”と混同しやすい表現に、”ca.”と”c.”という表記もあるので解説しておきます。
“ca.”と”c.”は、”circa”というラテン語由来の英単語を略したものです。
“circa”は、「約」または「およそ」という意味を持っていますが、”approximately”や”about”などのように日常で使うことはほとんどありません。
年代や日付の前に置いて、「約～年」や「～年頃」といったおおよその年を表すときにしか用いられないと覚えておきましょう。
He was born ca. 1800.
訳）彼は1800年頃に生まれた。
正確な数値がわからないときの「約」は”about”
“about”は、正確な数値がわからないときの「約」を表す最も使用頻度の高い英語です。
じつは、友達や家族と話すときに”approximately”と言うことはめったにありません。
日常会話で「約」と言いたいときには、”about”を使うことがほとんどなので、しっかり使いこなせるようにしておきましょう。
used in front of a number to show that the number is not exact.
数字の前に置いて、その数字が正確でないことを示すときに使われる
【例文1】
I just have about a month left before leaving here.
訳）出発まで約1ヶ月になったわ。
You look forward to living in your study abroad program!
訳）留学生活、楽しみだね！
【例文2】
In my local mall there are about 1,000 parking spaces.
訳）地元のショッピングモールには約1,000台の駐車スペースがあるよ。
Let’s drive to the mall sometime.
訳）今度、車で一緒に行ってみよう。
【例文3】
How long have you been doing that job?
訳）その仕事を始めてどのくらい経つの？
I’ve been working here for about 5 years.
訳）ここで働き出して約5年になるよ。
数値の範囲、幅が広いときの「約」は”around”
“around”は、日本語で「～前後」や「～程度」と訳されるように、数値を大きく上回ることも下回ることもないときに使われる英語です。
“about”と言い換えが可能で、どちらを使っても「約」の意味は正しく伝えられますよ。
means approximately
「約」「およそ」の意味のapproximatelyと同義
【例文1】
How does meeting around 4pm sound?
訳）16時頃の待ち合わせでどうかな？
All right. I’ll see you later.
訳）いいよ。またあとでね。
【例文2】
Let’s go out for dinner around 7pm after you finish work.
訳）仕事が終わったら、19時頃ご飯食べに行こう。
I’ll do my best to go home on time!
訳）定時で帰れるように頑張るね！
【例文3】
I thought you said you would come at around noon.
訳）だいたいお昼ごろに来るって言ってたよね？
I’ｍ really sorry, I overslept.
訳）本当にごめん、寝坊しちゃって。
“about”と”around”2つの違いを強いて言うならば、数値により近いニュアンスを持つのが”about”、数値から大きくずれることがないのが”around”といえます。
年齢や金額、時間や距離など示す数値の範囲が、”around”のほうがより広いということです。
He is about sixty.（彼は、60歳くらいだ。）
⇒61歳もしくは64歳かもしれない
He is around sixty.（彼は、60歳前後だ。）
⇒57歳でも66歳でも通用する
This pen is about 300 yen.（このペンは約300円する。）
⇒305円もしくは320円かもしれない
This pen is around 300 yen.（このペンは300円前後だ。）
⇒260円でも340円でも通用する
なお、イギリス英語では”about”、アメリカ英語では”around”を使う傾向が強いので、予備知識としても覚えておくとよいでしょう。
「約」を意味するその他の表現
“approximately”や”about”、”around”のほかにも、「約」を意味する英語はたくさんあります。
それぞれ少しずつ意味が違うので、例文を参考に状況や伝えたいニュアンスによって表現を使い分けましょう。
「もう少しで」の “nearly”
I’m nearly finished editing.
訳）もう少しで編集し終わる。
The cake is nearly done.
訳）ケーキはもう少しで出来上がる。
He nearly lost control of his car.
訳）彼はもう少しで運転を誤るところだった。
「ざっと」「おおまかに」の “roughly”
These are roughly about the same size.
訳）この2つはだいたい同じぐらいのサイズだ。
It’s roughly 500 meters from my home to the station.
訳）家から駅までは、ざっと500mくらい。
His salary is roughly two times as much as mine.
訳）彼の給料は、おおまかに私の2倍はある。
「～程度」「～くらい」の “or so”
The ride to the station takes 30 minutes or so.
訳）駅までは30分ほどかかる。
I’ll be there in ten minutes or so.
訳）10分程度で到着する予定だ。
There are 30 or so students in this class.
訳）このクラスには生徒が30人くらいいる。
まとめ
「約」を表す3つの英語、approximately, about, aroundについて、意味の違いと使い方、類似表現も合わせて解説しました。
“approximately”は、数値に近く、正式な文書やフォーマルシーンでよく使われる英語です。硬い印象を与えるので日常会話で登場することは多くありませんが、最初におさえておきたい表現といえます。
“about”と”around”は、”approximately”と比べるとカジュアルで、日常のさまざまな場面で使いやすい英語です。
2つの意味はほぼ同じと思っておいて問題ありません。言い換え可能なので、文脈や状況に合わせて使い分けてもよいでしょう。
埼玉在住、子育てをしながらライターをしています。 幼いころからアルファベットが好きで、中学時代に英語の楽しさに目覚めました。 高校、大学時代にはオーストラリアとカナダへ短期留学。塾講師として基礎～受験英語まで幅広く受け持った経験も。 現在は、子どもたちと一緒に楽しく学べる英語学習法を模索中。 いつか親子で各国を旅行するのを夢みて執筆に励んでいます。