英語の分詞構文は、主に高校英語で習う英語構文や英文法要素です。
分詞構文を使うことで、英語の文章が自然に、流れるように読めたり、英会話をスムーズに交わすことができるようになります。
英語を使う外国人が分詞構文を使ってスムーズに会話をする一方で、私たち英語を学ぶ側は、分詞構文の意味や用法の多さに戸惑ってしまうことも多いです。
実際に、英語の長文問題で現在分詞（‐ing）や過去分詞（-ed）を見た時に、「どの用法で訳したら良いか迷う！」という場面もあるでしょう。
この記事では、そんな「分詞構文」について、わかりやすく解説していきます。
分詞構文とは？長文で使われる6つの用法
分詞構文とは、現在分詞（‐ing）や過去分詞（-ed）などの分詞句を使って、文章に説明を加えることができる英語の構文のことを言います。
文字でお伝えしても分かりづらいので、例文を見ながらお伝えしますね。
【例文】
- Feeling tired, she went to bed early.
彼女は疲れていたので、早く寝ました。 - Seen from the hill, the city looks beautiful.
丘から見ると、街が美しく見える。 - Walking down the street, I met an old friend.
通りを歩いていると、古い友人に会った。
1．の例文を見ると、メインの文章（主節）は”she went to bed early”（彼女は早く寝た）ですよね。そこに現在分詞（-ing）の”feeling”から始まる分詞構文”feeling tired”（疲れていたので）が加わり、メインの文章（主節）に「理由」を付け加えていますね。
2．の例文も、「街が美しく見える」（the city looks beautiful）がメインの文章で、過去分詞の”seen”から始まる”Seen from the hill”（丘から見ると）という「状況」を表現しています。
３．の例文は、メインの文章（主節）”I met an old friend”（古い友人に会った）に、現在分詞（-ing）の”Walking down the street”（通りを歩いていると）という「状況」を説明していますね。
以上のように、分詞構文はメインの文章（主節）に、状況や状態の説明を加えて話すときにとても役立つ表現です。
そんな分詞構文には、以下の6つの意味・用法があります。
- when（〜するとき）
- because（〜なので・〜だから）
- if（もし〜なら・〜すれば）
- result of（〜の結果）
- with（〜しながら）
- although / though（〜だけれど）
順番に見ていきましょう。
when（〜するとき）
分詞構文は”when”（〜するとき）の意味で使われることがあります。
例えば、上述した”Walking down the street, I met an old friend.”（通りを歩いていると、古い友人に会った。）という例文であれば、現在分詞の”Walking down the street”の部分は、”when I was walking down the street.”（通りを歩いていた時）を分詞構文で言い換えた表現だと言えますね。
【例文】
- Walking in the park, I saw a beautiful bird.
公園を歩いているときに、キレイな鳥を見た。 - Reading a book, she forgot about the time.
本を読んでいる間（時）、彼女は時間を忘れていた。
because（〜なので・〜だから）
分詞構文は”because”の意味で使われることもあります。
例えば、上述した”Feeling tired, she went to bed early.”（彼女は疲れていたので、早く寝ました。）という例文であれば、現在分詞の”Feeling tired”の部分が”because she felt tired” を分詞構文で言い換えた表現になっています。
【例文】
- Feeling cold, she put on a jacket.
寒かったので、彼女はジャケットを着た。 - Being busy, he couldn’t join the meeting.
忙しかったので、彼は会議に参加できなかった。
if（もし〜なら・〜すれば）
分詞構文は”if”の意味で使われることもあります。
”if”の意味で使う時は「もし〜なら」や「〜すれば」という意味で使われますね。
例えば、上述した”Seen from the hill, the city looks beautiful.”（丘から見ると、街が美しく見える。）という例文であれば、過去分詞の”Seen from the hill”の部分が”If it is seen from the hill”を分詞構文で言い換えた表現になっていますね。
仮定の話や条件がついた時に使われるイメージですね。
【例文】
- Used properly, this tool can be very effective.
適切に使えば、この道具はとても効果的だ。 - Given more time, he could finish the project.
もっと時間があれば、彼はそのプロジェクトを終えられただろう。
result of（結果）
”result of”の意味で分詞構文が使われることもあります。
分詞構文が”result of”の意味で使われる時は、「〜の結果、〇〇になった」という文章になるイメージですね。
例えば”He missed the train, arriving late at the meeting.”（彼は電車に乗り遅れ、会議に遅刻した。）という例文では、現在分詞の”arriving late”の部分が「遅刻した」という「結果」を表現しています。
【例文】
- He slipped on the ice, breaking his arm.
彼は氷の上で滑った結果、腕を折った。 - The car broke down, delaying their trip.
車が故障した結果、彼らの旅行は遅れた。
with（〜しながら）
分詞構文は、「付帯状況」の”with”の意味で使われることもあります。
「付帯状況」は、「〜しながら」という意味で、何かを同時に行ったり、何かをすると同時に別のことが起こる時に使われます。
例えば、She stood there, crying silently.（彼女はそこに立って、静かに泣いていた。）という例文であれば、「立つ」という動作と「泣く」という動作を同時に行っていることがわかりますね。
【例文】
- She sat on the bench, reading a book.
彼女はベンチに座って、本を読んでいた。 - He left the house, carrying a heavy bag.
彼は重いカバンを持って家を出た。
although / though（〜だけれど・〜なのに）
分詞構文を「〜だけれど」という”although”や”though”の意味で使うときもあります。
「買い物に行ってきたよ。ちょっとだけだけどね」といった感じで使われるのが”although”や”though”ですね。
【例文】
- Being tired, he continued working late at night.
疲れていたけれど、彼は夜遅くまで働き続けた。 - Feeling nervous, she gave a great presentation.
緊張していたのに、彼女は素晴らしいプレゼンをした。
まとめ
この記事では、英語の文章をスムーズにわかりやすく表す「分詞構文」について、以下の点からお伝えしました。
- 分詞構文は、現在分詞（-ing）や過去分詞（‐edなど）を使って、文章を繋いだり説明を加えたりできる文法要素
- 分詞構文には、whenやbecause、ifなどの代わりを果たす役割がある
- 分詞構文を使うことで、英語の文章をよりスムーズに表現できる
この記事でお伝えした内容が、あなたの英語の表現力をより豊かにできれば幸いです。
