「小学校では楽しそうだったのに…」中学英語でつまずかないためのギャップ対策

わが家には高2と中2の息子がいます。わたし自身はもともと英語が好きで、学生時代も得意科目でした。だからこそ、「英語ができない」という感覚が、正直よくわからなかったのです。『言葉なんだから、やっていればそのうち慣れるでしょ』と、特別な準備など必要ないと思っていました。

しかし、長男が中学生になって英語に苦戦する姿を見て、その考えは甘かったと痛感しました。長男は、高校生となった今でも英語に対して少し苦手意識を持ってしまっているようです。

その経験があったので、次男のときは小学生のうちから、中学英語への準備を意識するようになりました。そんな中、「これはやっておいてよかった」と感じたことがいくつかあります。

そこで、今回は、当時の実体験をもとに、中学英語でつまずかないための準備についてお話しします。

小学校英語と中学英語は、どこが違う？

小学校でも英語の授業はありますが、中学校に入ると、英語との向き合い方は少し変わります。

小学校では、歌や会話、ゲームなどを通して、まずは英語に親しむことが大切にされています。英語を「聞く」「話す」楽しさを感じながら、「英語っておもしろいかも！」と思えることが、最初の一歩になります。

一方で中学校では、英語は少しずつ“教科”としての側面が強くなります。聞いたり話したりするだけでなく、読んだり書いたり、覚えたり、学んだことをもとに考えたりする場面が増えていきます。さらに、定期テストなどで結果が見えるようになることで、子どもによっては急に「難しい」「しんどい」と感じやすくなるのだと思います。

わが家で長男を見ていて感じたのは、しっかり理解できていないままでも授業は先へ進んでいくので、気づいたときには本人も「何がわからないのかわからない」という状態になりやすい、ということでした。英語が嫌いになったというより、同じ“英語”でも、小学校のときとは求められることが変わって戸惑っているように見えたのです。

もちろん、小学校で英語に親しんできたことは、中学でも大切な土台になります。ただ、英語は少しずつ積み重ねながら学んでいく教科です。中学の最初でつまずくと、次に出てくる内容も理解しにくくなり、「わからないまま進む」流れに入りやすくなります。だからこそ、最初のギャップをやわらげるような準備が大切なのです。

ギャップ対策には、「先に進むこと」より「橋渡し」が大切

中学英語に備えると聞くと、「小学校のうちに少しでも先取りしておいたほうがいいのかな」と感じる方も多いのではないでしょうか。入学してから困るくらいなら、今のうちに少しでも進めておいたほうが安心、と思うのはとても自然なことだと思います。

ただ、長男の様子を見ていてわたしが感じたのは、新しいことを先に覚えればいいというわけではないということです。その場では何となくわかったつもりでも、しっかり理解できないまま先へ進んでしまうと、あとから「何がわからないのかわからない」という状態に陥ってしまう可能性があります。

だからこそ大切なのは、先取りよりも、小学校英語から中学英語へ無理なく移れるように、少し橋をかけておくことなのだと思います。むずかしいことを先に覚えるより、ごく基本的なことを、無理のない形で少しずつ定着させていくほうが、わが家には合っていました。

小学校のうちにやっておきたいギャップ対策3つ

ギャップ対策といっても、特別な教材をたくさん用意したり、中学の内容をどんどん先取りしたりしたわけではありません。

やっておいてよかったと特に感じたのは、次の3つです。

英語の文字に少しずつ親しんでおく

小学校の英語は、「聞く」「話す」が中心になりやすいですよね。それはとても大事なことなのですが、中学に入ると、英語を読んだり書いたりする場面が一気に増えます。

そのため、次男のときは小学生のうちから、英語の文字に少しでも慣れておけるように意識しました。といっても、「アルファベットをていねいに書いてみる」、「習った単語を見てみる」、「短い文を読んでみる」程度のことです。

「こんな簡単なことで意味があるのかな」と思うかもしれませんが、中学に入ってから急に英語を文字で扱う量が増えることを思うと、小学校のうちに“英語を文字として見ること”に慣れておくだけでも、気持ちのハードルは少し下がるように思います。

いきなり正しく書けるようになる必要はありません。まずは、英語の文字を見ても身構えないこと。その土台があるだけでも違うのではないでしょうか。

家で英語を振り返る習慣をつけておく

もうひとつ意識したのは、英語を「学校の授業だけのもの」にしないことでした。

小学校では、その場で楽しく参加して終わることも多いです。でも、中学に入ると、授業で習ったことを家でも少し見直したり、自分なりに確認したりする場面が増えてきます。だからこそ、小学生のうちから「家でも英語に少し触れる」という流れに慣れておくと、あとが楽になるように感じました。

わが家でやっていたのは、「今日はどんなことをやったの？」と聞いてみたり、教科書やプリントを一緒に見たり、音読を少しだけしてみたり、という簡単なこと。その程度でも、英語を家で振り返ることへの抵抗感は少なくなる気がしました。

ここで大事なのは、長くやることではなく、無理なく続けられることだと思います。毎日完璧にできなくても、「家でもちょっと英語を見る」が当たり前になっておくと、中学に入ってからの学習習慣につながりやすいはずです。

わからないときに立ち止まれる空気をつくる

長男のときに痛感したのは、わからないところをそのままにしていると、あとから取り戻しにくくなるということでした。少しずつ積み重なるうちに、本人も「何がわからないのか、自分でもうまく説明できない」という状態になってしまうことも。

だから次男のときは、「わからない」と言いやすい空気をつくることを意識しました。

といっても、親が英語を教え込むということではありません。「どこが気になった？」「一緒に見てみようか」と声をかける、そのくらいです。もちろん、説明できることならその場で伝えることもあります。ただ、いちばん大切なのは、“わからないままにしない”こと。そのため、「次の授業で先生がどう説明するか、よく聞いてきて？お母さんも知りたいから。」と声をかけることもありました。

子どもにとって、困ったときに立ち止まれる場所があることは、それだけで安心につながります。英語に限らず、学習でつまずきにくくするためには、「わからないことがあっても大丈夫」と思えることが、実はとても大切なのかもしれません。

親が気をつけたいのは、「中学前に苦手意識を作らないこと」

子どものためを思うほど、親はつい焦ってしまいます。

「今のうちにやっておいたほうがいいかも」

「周りはもう始めているのかな」

そんな気持ちになるのは、とても自然なことだと思います。

わたし自身も、できることならスムーズに中学に入ってほしい、苦手意識を持たずにスタートしてほしい、と思っていました。でも、だからといって先回りしすぎると、かえって子どもが「英語って大変そう」「今からこんなにやるの？」と感じてしまうこともあります。小学校のうちにいちばん大切にしたいのは、英語を得意にすることよりも、苦手にしないことなのかもしれません。

親としてできるのは、完璧に教えることではなく、子どもが「やってみようかな」と思える環境を整えること。そう考えると、必要以上に気負わずにすみます。

まとめ

小学校では楽しそうだったのに、中学に入ったら英語が急にしんどそうに見える。そんな変化は、決して珍しいことではありません。

小学校英語と中学英語では、求められることが少し違います。だからこそ、その間に小さな橋をかけておくことが大切です。

• 難しい内容を先取りしなくても、英語の文字に少し親しんでおくこと
• 家で少し振り返る習慣をつけておくこと
• わからないときに確認しやすい空気をつくっておくこと

こうした準備は、中学英語へのやさしい助走になります。小学校で育った「英語って楽しい」という気持ちは、とても大事な土台です。その気持ちを、中学でも無理なくつないでいけるように、家庭でできることから少しずつ始めていけるといいですね。

もし家庭でのサポートに限界を感じたら、プロの手を借りるのも選択肢のひとつ。Kimini英会話のように、学習のサイクルをサポートしてくれる環境を『伴走者』として頼ってみるのも、お子さんの自信を守るための賢い方法ですよ。