さつまいもが好き、という女性は多いと昔からいわれます。石焼き芋やスイートポテトにきんとん、芋ようかんも美味しいですよね。さつまいもの天ぷらも食べだすと止まりません。
でも、調子に乗って食べすぎるとカロリーが心配ですけどね。
さて、さつまいもって英語でなんて言うんでしょう？今回はさつまいもにまつわる単語やフレーズについて、他のお芋の英語表現を含めていろいろ紹介します。
さつまいもは英語で「sweet potato」？
さつまいもは英語で「sweet potato」といいます。また、アメリカやカナダでは「yam」とも呼んでいますが、ヤム芋は別の品種です。なぜそう呼ばれることになったかは定かではありません。
有力な説として、アフリカ系の奴隷がヤム芋に似た水っぽい品種のさつまいもを「yam」と呼んでいたから、というものがあります。
また、ニュージーランドではさつまいもは「kumara（クマラ）」と呼ばれていて、クマラチップス（フライドポテトのさつまいもバージョン）が売られていますよ。
じゃあ日本の「スイートポテト」は英語でなんて言うの？
さつまいもを「sweet potato」というのであれば、日本のお菓子「スイートポテト」は英語でどう表現すれば良いのでしょうか？
答えは「sweet potato cake」とか「sweet potato tart」などの表現になります。
「confection made from sweet potatoes（さつまいもを原料とするお菓子）」という表現が辞書には載っていますが、「sweet potato cake」の方が分かりやすいのではないでしょうか。どちらにしても美味しいことには変わりないですけどね。
さつまいもの栄養って？
さつまいもは、その甘さからカロリーが高いのではないかと心配される方も多いのではないでしょうか。
確かに芋類の中でも糖質が高いですが、さつまいもは食後血糖値が上昇しにくい低GI食品なので、さつまいもを食べると、脂肪を体内にため込む作用を防いでくれるんです。
ダイエットをしている人にはうれしい食品と言えますね。ただし、1本食べるとご飯一杯分以上のカロリーになってしまうので、食べ過ぎには注意しましょう。
ちなみにみなさんご存知のように、さつまいもには食物繊維やカリウムが豊富に含まれているため、腸内環境を整えてくれる他、むくみ防止の効果も期待できますよ。
石焼き芋を英語でなんて言う？
さつまいもといえば「石焼き芋」ですよね。見かけるとつい食べたくなってしまいます。
では、石焼き芋は英語でなんて言うのでしょう？
ただ「焼き芋」と言いたいだけであれば、「baked sweet potato」で伝わりますが、「石焼き」を説明したい場合には「sweet potatoes roasted in hot pebbles」とか、「stone-roasted sweet potato」というのが良いでしょう。ちなみに「pebbles」は「小石」という意味ですよ。
Which texture of sweet potatoes do you prefer, flaky or sticky?
訳）さつまいもはホクホクとねっとり、どっちの食感が好き？
I definitely prefer the sticky one.
訳）私は断然ねっとり派だわ
※flaky：ホクホク、sticky：ねっとり
甘藷（かんしょ）って何？英語ではなんて言うの？
甘藷はさつまいもの別名です。ですから英語では「sweet potato」になりますね。さつまいもは他にも「薩摩芋」や「唐芋」、「琉球薯」と呼ばれることがあり、特に薩摩芋の特定の品種を表すわけではありませんし、全て「sweet potato」ということになります。
さつまいもはアジア地域で多く作られていて、世界で消費されるさつまいもの内、9割はアジアで育てられたものだそうです。日本で作られるさつまいもの品種は40品種ほどだそうですが、世界には4,000もの品種があるそうですよ。
里芋など、他の種類の芋は英語でなんて言う？
さつまいも以外にも、山芋や里芋など、様々な種類の芋がありますよね。前述のヤム芋ですが、日本で食べられているヤム芋の種類には山芋や長いも、大和芋（やまといも）や捏芋（つくねいも、つくいも）などがあります。では、それらの芋は英語でなんて言うんでしょうか。主なものを表にまとめてみます。
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potato |
じゃがいも |
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taro（ターロゥ） |
里芋 |
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Japanese yam |
山芋 |
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Chinese yam |
長芋 |
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konjac potato / konnyaku potato |
こんにゃく芋 |
「サツマイモの花はなかなか見られない」って本当？
さつまいもはヒルガオ科の植物なので、小さいアサガオのような形の薄ピンク色をした可愛い花が咲きます。でも、さつまいもの花は日本ではなかなか見る機会がありません。
これはさつまいもが「短日植物」と呼ばれる性質を持った植物だからです。短日植物とは、一日の日照時間がある程度短くならないと花が咲きません。そのため、夏の日照時間がかなり長い日本では、なかなかさつまいもの花を見つけることができないということなんですね。ただ、品種によっては花をつけやすいさつまいももあるようですし、干ばつ気味の年や生育が良くない時、病気にかかった時などに花を咲かせることがあります。
Do you know the language of sweet potato flowers?
訳）さつまいもの花言葉、知ってる？
No. what’s that?
訳）知らないわ。何なの？
It’s “Maiden’s Pure Heart.”
訳）「乙女の純情」だよ
Oh, that’s romantic.
訳）へえ、ロマンティックだね
さつまいもは花が咲かないのに実がなるの？
さつまいもはなかなか花が咲かないというのに、さつまいもが収穫できるのはなぜ？と思われるかも知れませんが、さつまいもは根菜類なので、食べている部分は実ではなく、根が肥大化したものなんです。
だからさつまいもの花が咲かなくても収穫に影響はないんですね。
さつまいもを初めて育てる、という方は覚えておくと良いかも知れません。
ちなみにじゃがいもの食べる部分は茎、ヤム芋の食べる部分は担根体（たんこんたい）と呼ばれる根と茎の両方の器官を持つ部分になります。同じ芋でも食べる部分が違うなんて面白いですよね。
サツマイモ属って何？どうして薩摩芋っていうの？
さつまいもはヒルガオ科のさつまいも属になります。元々は中南米の原産で、ヨーロッパ、中国、日本などへ広まりました。
薩摩芋という名前は、かつての琉球王国（現在の沖縄県）を経て当時の薩摩国（現在の鹿児島県）に伝わって栽培されるようになったことから「薩摩藩から全国に広まった芋」という意味で名づけられたものです。また、さつまいもは痩せた土地でも丈夫に育つため、凶作の年でも収穫が見込める救荒作物として重宝されました。
西日本で大きな飢饉があった時も、鹿児島で餓死する人がいなかったのはさつまいものおかげなんだそうですよ。
さつまいものことをもっと知りたい人は「日本いも類研究会」の公式ホームページをのぞいてみましょう。
さつまいもだけでなく、色んなお芋の情報を知ることができますよ。
まとめ
さつまいもについては、これまで「石焼き芋」や「食物繊維」のイメージしかなかった人も多いのではないでしょうか。さつまいもの栄養や、さつまいもの花の話も興味深いですし、何より日本のさつまいもはとっても美味しいので、ぜひ海外に住んでいる人にも知ってもらいたいですね。今回紹介した単語やフレーズもぜひ英会話に役立てて頂けたらと思います。インプットとアウトプットを繰り返すことで、どんどん英語力がついてきますから頑張りましょう！See you next time!!
