「英語、早く始めたほうがいいって聞くけど、何からやればいいのか正直わからない」
「やらせてみて、もし英語を嫌いになったらどうしよう…」
これは、英語学習を始める前の私が一番感じていたことでした。
この記事でご紹介するのは、次女（現在小学1年生）の英語学習についてです。
当時は、
「まだ早いかな？」
「日本語も完璧じゃないのに大丈夫？」
そんな気持ちも正直ありました。
それでも、できるところから英語に触れる時間を作ってみました。
あれから時間がたった今、「やってよかった」と感じる一方で、最初の2週間の大切さを強く実感しています。
今回は、そのスタート直後の2週間を振り返りながら、英語がまったく初めての子に、どんな順番で取り組んだかをまとめてみました。
まずは、英語を日常に溶け込ませよう
最初の2週間で、英語を理解させようとしなくて大丈夫です。
振り返ってみると、この期間で一番よかった判断は、英語を理解させようとしなかったことでした。
次女にとって、英語はもちろん「未知の言葉」。
ここで無理に、
- アルファベットを覚えさせる
- 正しい発音を求める
- 聞き取れているかを確認する
といったことをしていたら、英語は「難しいもの」「よくわからないもの」になっていたと思います。
最初の目的は、”英語を日常に溶け込ませる”ことに絞りました。
ここを飛ばしてしまうと、「英語やりたくない」が口ぐせになるなど、後から取り戻すのが大変な状態になりがちです。
我が家も、長女と一緒に意気込んで始めようとして、うまくいかなかった時期がありました。
子どもの意思を無視して、保護者が”やらせる”形の英語は、続きません。
今まで自由に過ごしていた時間に、突然よくわからないことをやらされるのは、大人でも抵抗がありますよね。
だからこそ大事なのが、最初の入り口です。
「なんだか楽しそう」「よくわからないけど、面白そう」
このくらいの感触があれば、十分です。
そしてもうひとつ大事なのが、保護者自身も楽しむこと。
歌でも、アニメでも、映画でも構いません。
自分も一緒に長く楽しめそうな題材を選ぶことで、英語は無理のない形で日常に溶け込んでいきます。
【1〜3日目】「英語の音」を聞き流すだけ
最初にやってしまいがちなのが、「これはAだよ」「これはappleだよ」と説明しすぎることです。
英語教育に興味があって、「できるようになってほしい」という思いが強いほど、つい”教える”行動をしてしまいがちですよね。
でも、子どもは意味がわからないまま日本語の音を聞いて覚えてきたはず。
英語も同じで、まずは音に触れるだけで十分でした。
最初の数日は、英語を「やる時間」にするのではなく、生活の中に自然に流れている状態を意識しました。
- 英語の歌を流す
- アニメや動画をBGM感覚でかける
- 保護者も一緒に口ずさむ
ここで大切なポイントは、意味を説明しないことです。
次女は内容がわからなくても、リズムに合わせて体を動かしたり、聞こえた音をそのまま口に出したりしていました。
今思うと、日本語を覚えたときと同じプロセスだったのかもしれません。
英語の音を聞き分ける力は、幼児期から小学校低学年にかけて育ちやすいと言われています。
現在7歳の次女を見ていても、最初に「音」にたくさん触れてきたことは、確実に今につながっていると感じています。
最初の3日間は、英語を聞かせるだけでOKだと割り切ってみてください。
【4〜7日目】なんでもいいから英語を声に出してみる
音に少し慣れてきたと感じたら、次は「声に出す」段階です。
英語も、日本語と同じ言葉のひとつ。
赤ちゃんが「だーだー」「んまんま」から始まり、少しずつ言葉を覚えていくように、
英語も、発音が違っていても、文法がめちゃくちゃでも、まったく問題ありません。
私は、正しく言えたかどうかより、”声に出してみた”こと自体を成功体験として受け止めていました。
英語を何かひとつでも声に出したら、「今の英語いいね！」「すごい！自分から言えたね！」と、笑顔で、少し大げさなくらい喜んであげてください。
英語を声に出すことは、恥ずかしいことでも、おかしなことでもありません。
日本で育つと、英語はどうしても「授業」「テスト」「できる・できない」と結びつきやすくなります。
だからこそこの時期は、評価のない英語を、たくさん声に出す経験が大切です。
それが、「英語は当たり前に使っていいもの」という感覚を育て、英語を嫌いにならないための、大きな土台になっていきます。
【8〜10日目】”人と話す英語”に触れてみる
英語を声に出すことを楽しめるようになってきたら、次のステップとして、”人と話す英語”に触れてみるのもおすすめです。
音声を聞くだけの英語ではなく、相手がいて、やりとりのある英語に出会う経験は、その後のモチベーションに大きく影響します。
次女がオンライン英会話を試したのは、5歳のときでした。
正直、「まだ早いかもしれない」と迷いましたが、実際に受けてみると、その心配はすぐになくなりました。
講師の方は、子どもと一緒に英語を楽しんでくれる存在。
英語を”勉強”にしない関わり方が、子どもにとって安心につながっていたのだと思います。
レッスンを重ねるうちに、英語そのものに対するハードルが、ぐっと下がっていくのを感じました。
日本にいながら、安心して生の英語に触れられる環境があることは、英語学習を続けていくうえで、とても心強いものです。
英語が初めての子ほど、楽しみながら、人と関わる英語に出会えること。
その経験が、英語と前向きに付き合っていく力を育ててくれると感じています。
【11〜14日目】毎日のちょこっと英語が習慣になる
子どもが英語を楽しめるようになってくると、つい出てきてしまうのが、「もっと学ばせたい」「レベルを上げたほうがいいかも」という親の気持ち。
それ自体は悪いことではありませんが、この時期に詰め込みすぎてしまうと、せっかく積み重ねてきた2週間の流れが途切れてしまうこともあります。
英語に慣れてきたからこそ大切なのは、毎日できることを、無理なく続けること。
我が家では、たとえ短時間でも、何かしら英語に触れる時間を作り、英語が生活の中に自然にあるものになるよう意識していました。
私自身、”毎日確実に続けられる英語”として相性がいいと感じたのが Kimini AI でした。
講師とのレッスンではない分、疲れている日でも「今日はこれだけ」で終われる気軽さがあります。
保護者も構えすぎずに続けやすいと感じています。
この2週間のゴールは、たくさん覚えることでも、完璧にできることでもありません。
「これならできそう」「これなら続けられそう」
そう思える形に出会えたら、英語学習のスタートとしては十分です。
最初の2週間で一番大事なこと
最初の2週間で一番大事だったと感じるのは、無理をせず、焦らず、英語と付き合い始めることでした。
英語力を一気に伸ばすことよりも、「英語って楽しい」「使ってもいいんだ」と感じられること。
この感覚づくりこそが、スタート期には何より大切だと思います。
これは、Kimini英会話が大切にしている「心の通うコミュニケーションを実現する英語力」という考え方とも、どこか通じるものがあるように感じています。
正直に言うと、最初の2週間で目に見える英語力の変化はほとんどありませんでした。
それでも7歳になった今、次女は英語に抵抗がなく、単語やフレーズを声に出すことを自然に受け入れています。
振り返ってみて、最初に”音に慣れ、親しみ、日常に溶け込ませる”時間を大切にしてよかったと、心から感じています。
まとめ： 英語は「順番」を守れば、ちゃんと続く
次女の英語学習を通して感じたのは、英語は、最初の2週間で“好きになる準備”ができれば十分だということです。
私は、英語学習でつまずきやすい原因は、本人の能力ではなく、「順番」にあることが多いと感じています。
教えすぎない。
急がせない。
できないことを責めない。
間近で見守る保護者としては、黙って見守る忍耐力が必要になる場面も、正直あります。
それでも、音に慣れる → 声に出す → 人と使ってみる → 習慣にする、この流れを最初の2週間で作れたことが、その後の英語学習をぐっと楽にしてくれました。
「子どもの英語、何から始めればいいかわからない」
そんな方には、英語学習の入り口をやさしく整えてくれるKimini英会話を、ひとつの選択肢としておすすめしたいです。
