英語で「正しい」とは？5種類の表現のニュアンスの違いを解説します！

ある人にとって正しいことも、別の人にとって正しいとは限らないですよね。正しいって一体何なんでしょう…。

ということで、今回のテーマは「正しい」です。

ひとくちに「正しい」と言っても、その意味するところはさまざま。この記事では、代表的な5つの単語を取り上げて、それぞれの表す意味合いやニュアンスの違いを説明していきます。

これを読めば、「正しい」の正体が掴めるようになるかもしれません。

それでは、早速始めていきましょう！

「正しい」は英語で何て言う？

「正しい」という意味に相当する英単語は、主に以下の5種類です。

1. right
2. correct
3. accurate
4. exact
5. true

一括りに「正しい」と言っても、それぞれの表す正しさは少しずつイメージが異なっています。これらの違いが見えるようになると、それこそ、より「正しい」英語理解に近づきます。

それでは、1つずつ詳しく確認していきましょう。

正しい①：right

「正しい」という意味で最も多く使われるのが “right” です。発音記号は「rάɪt」、カタカナ表記だと「ライト」になりますが、Rを正確に発音しないと light（明るい・軽い）と聞き間違えられてしまうので注意しましょう。

right の表す正しさは道徳的規範など、何らかの基準に照らし合わせた正しさです。

とはいえ、道徳的な正しさが常に正解とは限りません。

たとえば、3人のグループが分かれ道にさしかかっていたとします。そのとき、2人が右の道を、1人が左の道を選んだ場合、彼らはどちらの道を進むことになるでしょうか。

おそらく、多数決的に判断して、右の道を進むでしょう。このとき、彼らにとっては右の道が文字通り “right way（正しい道）” ということになります。実際に進んで左の道が正解だったのだとしても、その時点では右の道こそが彼らにとっての right wayです。

つまり、right が表す正しさとは、多数決で決められた正しさなんです。

そのため、時と場合によって、その場での多数派が何なのかによって、right の表す正しさは変わってきます。

この例文にもあるように、right の対義語は wrong です。ぜひセットで覚えておきましょう。

ちなみに、right といえば「右」という意味が代表的ですよね。それがなぜ「正しい」という意味になったかについては諸説ありますが、個人的には「右が常に多数派だから」だと思っています。

いったい正しさとは何なのか…。

1つ目からいきなり深みに嵌まりそうなので、次のワードに行きましょう！

正しい②：correct

“correct” が表す正しさは、〇か×かの正しさです。

発音記号は「kərékt（kɜ:ˈekt）」、カタカナで表記すると「コレクト」ですが、RとLを間違えると collect（集める）になってしまうので注意が必要です。

あまり知られていませんが、correct の語源は「まっすぐにする」というラテン語です。まっすぐか曲がっているかは、基本的に誰が見ても明らかですよね。そのため、correct が示す正しさは、客観的に判断することができる正しさとなります。テストにおける正解といったイメージがわかりやすいかもしれません。ちなみに、対義語は “incorrect（不正解な）”です。in- を付けることで否定の意味が加わります。ぜひセットで覚えておきましょう。

とはいえ、そんな correct の正しさも、未来永劫変わらないとは限りません。鎌倉幕府の創設年号が1192年から1185年に変わったように、客観的な正解といえど、それが常に真実である保証はないので、過信は禁物です。

正しい③：accurate

accurate は、correct をさらに正確にしたようなイメージです。ダーツでたとえるなら、的に当たった状態が correct で、的の中心付近に当たった状態が accurate です。

発音記号は「ˈækjʊrət（ˈækjɜ:ʌt）」、カタカナで表すと「アキュレイト」となります。

accurate は正確性が高い表現であるため、数値的な正しさや、精密で狂いがない状態を表すときに多く使われます。

ちなみに、対義語は “inaccurate” で、「不正確な」という意味を表します。

正しい④：exact

exact が表すのは、2つのものを重ね合わせて寸分の狂い無く一致するような、細部まで整った正しさです。先ほどと同様にダーツでたとえると、exact は的のど真ん中（BULL）を射抜くようなイメージです。

発音記号は「ɪgzˈækt」、カタカナ表記すると「イグザクト」となります。

また、exact を副詞にした “exactly” は、単体で使うことで「まさに！」と膝を打つような気持ちを表現することができます。” That’s right（その通り）” のパワーアップバージョンです。

exact の対義語も、これまでと同じ流れで “inexact（不正確な）” となります。とはいえ、ここまで来ると正確さのハードルがだいぶ高いので、inexact という表現が日常会話で使われることは滅多にありません。

正しい⑤：true

“true” が表すのは「真実」としての正しさ。ここまでの4つがすべて比較の上で成り立つ正しさなのに比べて、true は比較無し、神に誓って良いレベルの純粋な正しさです。

発音記号は「trúː（tɹuː）」、カタカナでは「トゥルー」、日本でも馴染み深い単語ですね。

ちなみに、true の対義語には “false（虚偽）” が使われるのが一般的です。日本語で言う「正誤問題」のことを、英語では “true or false” と表現します。

まとめ

今回は、「正しい」と訳される5つの単語について確認しました。

ある人にとっては正しいことでも、他の人にとっては間違っていることもあり、正しさというのは一枚岩ではありません。客観的な正しさも大切ですが、自分にとっての正しさも見失わないようにしたいですね。

今回ご紹介したことを参考に、それぞれの正しさの種類を「正しく」見極めていきましょう。

それでは、これからも楽しい英語学習を。

Let’s enjoy!!

dehito

中学では英語が大の苦手で、偏差値30台。高校時代に詰め込み勉強に嫌気がさして一念発起。独学で勉強を進めるうちに「大切なのは覚えることではなく、イメージを理解することだ」と気づき覚醒。模試の偏差値は最高80に。
苦手を得意にした経験を活かし、約10年の学習塾講師経験（＋人見知り克服のためのアパレル店員経験）を経て、現在はWEBライターとして独立。「何故がわかる英語学習」をモットーに活動を続けています。