日本語で「羽」と言うと、一言でさまざまな羽を言い表せますよね。
たとえあ、羽毛布団や鳥の羽、扇風機の羽など……幅広いモノを表現できるでしょう。
しかし、英語で「羽」を表現する場合、いくつかの単語を使い分ける必要があります。
そこで今回は、「羽」の英語表現を紹介していきます。
何の羽を伝えたいのかよって選ぶべき単語が変わるので、ぜひ参考にしてくださいね。
「羽」の基本の英語表現
「羽」を英語で表現する際、最初に思い浮かぶのが「feather」ではないでしょうか。
featherは日本語でも「フェザー」と聞くことがあるため、イメージしやすいでしょう。
ただ、「羽」の英語表現にはいくつか選択肢があり、feather、down、wingも羽を表現するのに使われます。
どの単語を選ぶかによって、表現する「羽」が変わるので一つずつ解説していきます。
feather
featherを使って表現される羽は、羽のイメージそのものを表現する場合です。
というのも、featherは羽の中でも鳥の翼部分の羽を指すのです。
羽の真ん中に軸があり、軸を起点に毛が生えているもののことで、赤い羽根共同募金の羽、羽ペンなどをイメージするとわかりやすいのではないでしょうか。
これは、共同募金に寄付をする人がもらえる赤い羽根です。
これは鳥の羽から作られたペンです。
そのアイコンは鳥の羽をモチーフにしています。
down
羽を表現する際、featherという単語の他にdownが使われることもあるでしょう。
日本語でも「ダウンジャケット」「ダウンコート」など冬用のアウターで言葉が使われていますよね。
英語ではfeather・downという言葉には、違いがあります。
downは水鳥の胸に生えている羽を指します。
featherで表現されるような羽の見た目ではなく、タンポポの綿毛のようなふわふわとした見た目が特徴です。
羽毛布団やダウンコートには、水鳥の胸毛が使用されているため、downという単語を使うのが適切ですよ。
羽毛布団：down comforter
ダウンコート：down coat
また、水鳥とは、水に触れている部分にのみ毛が生えているのが特徴で、保温性が高く寒さから身を守るのに優れた羽が生えています。
一羽の水鳥から採れる羽の量はたった10～20ｇしかないため、羽毛が使用されているダウンコートや羽毛布団は高額になるのです。
wing
羽を表現する際、wingという単語が使われているケースもあるでしょう。
wingは日本語で表現すると「翼」のニュアンスが強く、「鳥の翼」「飛行機の翼」「翼を広げる」といった表現に使われます。
また、wingは名詞で「翼」「（昆虫の）翅」などの意味があるのに加え、動詞で「飛んでいく」「～を進ませる」といった意味もあります。
鳥は羽を広げました。
鳥の翼が折れていました。
飛行機の翼が折れていました。
「羽」と「羽根」の違い
そもそも「羽」と「羽根」には明確な違いがあります。
混同しがちですが、どのように違うのか確認しておきましょう。
まず、「羽」は鳥や昆虫の器官を指し、飛ぶためのものを指します。
そのため、「鳥の羽」が代表的な表現ですが、飛ぶことから派生して「飛行機の羽」「羽を広げる」などと表現します。
一方、「羽根」は、羽が抜け落ちたものまたは、羽を加工して作ったものを指します。
たとえば、鳥の羽が抜けて道に落ちていたら、羽根と表記するのが適切なのです。
また、羽を加工してものとしては、「バトミントンの羽根」「扇風機の羽根」などがありますね。
「羽」の関連英語
一口に「羽」といっても、英語ではfeatherやdown、wingなどの表現を使い分けなければならないのがわかりましたよね。
ここでは、「羽ばたく」や「羽を伸ばす」など、羽に関連する表現を紹介していきます。
バトミントンの羽根
バトミントンの羽根はshuttlecockと言います。
featherやdownが使われていませんよね。
shuttlecockの語源は、もともとバトミントンの羽が「ニワトリ＝cock」の羽で作られていたことが由来です。
現在ではプラスチックを使って製造されているものもありますが、昔はニワトリの羽を半球型のコルクに指して作られていたのです。
また、shuttlecockのshuttleは「～を往復する」「折り返しの」といった意味があります。
shuttlecockを直訳すると「折り返しのニワトリ」となり、「バトミントンの羽」という意味合いで使われるようになったのです。
扇風機の羽根
扇風機の羽根は「an electric fan blade」となります。
プロペラなどの羽根にはbladeという単語が適切です。
飛ぶための羽ではなく、加工して作られた羽根のためfeatherやdownなどの表現は使わないのです。
bladeを使う場合、機械のファンなども表現できます。
羽ばたく
「未来に羽ばたく」「将来に羽ばたく」というように、前向きな様子で新しいステージに進む様子を日本語では「羽ばたく」と言いますよね。
たとえば、英語で「世界に羽ばたく」というニュアンスを表現する場合は、「to make one’s way in the world」というフレーズを使います。
「make one’s way to」は前進するという意味があり、「羽ばたく」のニュアンスに含まれる前向きな様子を表現できるのです。
私は世界に羽ばたきたい。
羽を伸ばす
仕事に疲れたてゆっくり休みたい、何かに縛られているのを開放したいというのを、「羽を伸ばしたい」と表現することがあるでしょう。
「羽を伸ばす」を英語で表現すると「let one’s hair down」となります。
「let one’s hair down」は、「仕事中に縛っていたかみをほどく」という意味ですが、この様子から「緊張している状態から解放される」という意味合いがあります。
来週は羽を伸ばしたい。
少人数のパーティーなので、羽を伸ばしてリラックスしてください。
まとめ
いかがでしょうか。
今回は「羽」の英語表現を紹介しました。
「羽」の基本表現にはfeatherやdown、wingが挙げられますが、それぞれ意味合いが異なります。
どのような羽を表現したいのかによって、適切な単語を使うようにしましょう。
また、「羽や広げる」というのは「let one’s hair down」というフレーズがぴったりです。
日常会話でも出てくる表現なので覚えておきましょう。
ぜひ今回の記事を参考に、「羽」に関する英語表現を覚えてみてくださいね。
小学生の時に初めて海外に行ったことがきっかけとなり英語に興味を持ちました。大学時代には国際文化を学びながらニュージーランドへの留学を経験。現地での生活を通じて生きた英語を学んだことが今の仕事の基盤となっています。現在ではwebライターとして英語に関する記事をはじめ、さまざまなジャンルの記事を執筆しています。