大阪にある関西国際空港は、近畿空港という名前になる可能性があったことはご存知でしょうか?

でもどうして近畿空港にならなかったのか?実は「近畿」という発音は、英語の”kinky”つまり変態という意味の単語と発音が似ていたので国際空港としてはまずい!と候補から外されたそうです。

世界の地名にも日本人が聞くと思わずくすっと笑ってしまうもの、意外に知られていない事実があるものがたくさんあります。

鉄道の町としてはじまった町の名は・・・?

ナンパ。この言葉を聞いて日本人が思い浮かべるイメージはおそらく一つでしょう。

けれどもアメリカのアイダホ州にこの名前の町、ナンパ市があるんです。ナンパの歴史は1880年代にオレゴン・ショートライン鉄道会社がワイオミング州グランジャーからオレゴン州ハンティントンまでこの町を通る鉄道線を建設した時から始まります。その後様々な鉄道がナンパを通るようになり発展していきました。

さて、気になるのが名前の由来。名前の由来は日本語のナンパとはもちろん一切関係なく、アメリカインディアンのショショーニ族の言葉で「鹿皮製の靴」や「足跡」を意味します。

鉄道の町として今もたくさんの人の足跡が集まるナンパはアメリカインディアンの言霊が今も生きている町なのです。

世界一長い首都名は?1位は意外にもあの国でした・・・

みなさん、世界で一番長い首都名をご存知でしょうか?

答えはタイの首都、バンコクです!

どこがそんなに長いんだと思うかもしれませんが、実はこの名前は通称です。では正式名称はというと・・・

「クルンテープ・プラマハーナコーン・アモーンラッタナコーシン・マヒンタラーユッタヤー・マハーディロックポップ・ノッパラット・ラーチャタニーブリーロム・ウドムラーチャニウェートマハーサターン・アモーンピマーン・アワターンサティット・サッカタッティヤウィサヌカムプラシット」

です。

日本語に訳すと、「天使の都 雄大な都城 帝釈天の不壊の宝玉 帝釈天の戦争なき平和な都 偉大にして最高の土地 九種の宝玉の如き心楽しき都 数々の大王宮に富み 神が権化して住みたもう 帝釈天が建築神ヴィシュカルマをして造り終えられし都」という意味で、神様が住む都市なんてなんだかありがたい名前ですね。

あまりにも長いためタイの人もそのままでは覚えられないらしく、覚えるための歌があるそうです。ちなみに地元の人は自分たちの国の首都をバンコクではなく最初の言葉をとって「クルンテープ」つまり天使の都と呼んでいるのだとか。

それにしても何かを憶えるために歌を作る文化は万国(バンコク)共通なのかもしれませんね。

悪口?いいえ、大統領の出身地です。

アフリカ大陸の西端、ギニア共和国にその州はあります。その名はなんとボケ州!

なんともすごい名前ですが、この州は現在のギニア大統領、アルファ・コンデ大統領の出身地でもあるのです。

アルファ・コンデ大統領は四代目の大統領で、2010年11月に行われたギニア初の民主的大統領選挙で当選しました。

ボケ州のあるギニアはアルミニウムの原料のボーキサイトや金、ダイヤモンドが豊富で、鉱業が国の経済を担っています。普段使っているアルミニウムも実はギニアから来ているなんてことも。

ちなみにギニアで第二の人口を有する都市の名はンゼレコレ。これを知っていれば、しりとりでも負け知らずですね!

まとめ

いかがでしたか?

地名の面白さから調べてみるとfunnyなだけでなくinterestingな部分の面白さも見えてくると思いませんか?

語学だけでなく、このように旅行先、留学先の文化や歴史を知っておくことも現地の人々と仲良くなる秘訣です。