「子供たちが将来英語で困らないように、今のうちから英語教育を始めたい」そんな風に悩んでいませんか？
倉敷には英語教室がたくさんあって、正直迷ってしまいますよね。小学校の英語教育の変化も気になりますし、小さいうちから英語を習わせる効果や、費用についても不安があるかもしれません。
この記事では、そんな保護者の皆様の悩みを解決するため、お子さんの年齢やレベルに合わせた最適な英語学習の方法から選び方のポイントまで、倉敷の英語教育事情を徹底解説します。
この記事を読めば、お子さんにぴったりの英語学習が見つかるはずです。
倉敷は子どもの英語教育に力を入れる認定特区
倉敷市が、実は子どもの英語教育に力を入れていることをご存知でしたか？
倉敷市は「国際文化都市倉敷」を掲げ、平成16年12月に英語教育推進特区に認定されています。
文部科学省では、各地域が独自の特色を活かした教育ができるよう、特別な教育課程を編成できる制度を設けています。英語教育推進特区は、それぞれの地域の個性を活かした、より自由な教育を可能にする制度です。
倉敷市は、世界中から観光客が訪れる美しい街並みと、豊かな歴史と文化が魅力です。市はこの特区制度を活用し、「子どもたちが倉敷の歴史や文化を深く理解し、郷土を愛する心を育みながら、実践的な英語コミュニケーション能力を身につける」という、2つの目標を同時に達成しようとしています。
具体的には、小学校の英語教育において、学習指導要領にとらわれない柔軟なカリキュラムを組むことができます。例えば、倉敷の歴史や文化をテーマにした英語の授業を行ったり、地域在住の外国人との交流を通して英語を学ぶこともできます。
つまり、倉敷市では英語を学ぶだけでなく、英語を使って倉敷の魅力を世界に発信するグローバルな人材を育てようとしているのです。
参考：文部科学省「地域の特色等を生かした特別の教育課程を編成する学校の取組」
年齢別！倉敷で選べる英語学習方法
英語はさまざまな学習法があり、また年齢によっても最適な方法は変わります。
この章では、未就学児と小学生に分けて、どのように学習していけばよいかお伝えします。
幼児期（幼稚園・保育園・こども園）
幼児期は、英語を「学ぶ」というよりも「楽しむ」ことが何より大切です。この時期に英語に親しみ、英語が好きになることが、将来の英語学習への大きなモチベーションとなります。
幼児期の英語学習には、英語教室、英語教材を利用する方法が挙げられます。しかし、小さいお子さんだと英語力が上がっているのか効果が見えにくいもの。
この時期は、英語の動画を見たり、一緒に歌を歌ったりなど、おうちで過ごす時間に英語を取り入れるのがおすすめです。お母さんやお父さんと楽しく歌ったり手遊びしたりすることが、お子さんの中で良い記憶と結びつき、英語を受け入れやすくなります。
また、お子さんが長い時間を過ごす保育施設での英語教育にも注目してみましょう。
倉敷市内には、英語教育に力を入れている保育園、幼稚園、こども園がいくつかあり、中でも「ESG倉敷こども園」は代表的な園のひとつです。この園では、英数学館小学校（広島県福山市）イマージョン教育を取り入れ、ネイティブスピーカーとバイリンガル教師による英語の授業を毎日実施しています。子どもたちは、英語の歌やゲームなどを通して、楽しみながら英語に触れています。
もちろんESG倉敷こども園だけではなく、倉敷市内の多くの保育園、こども園、幼稚園でも、英語の歌や遊びを取り入れた活動が行われています。
小学校低学年
小学校に入学すると、いよいよ英語学習が本格化します。小学校低学年から英語を学ぶなら、英語教室またはオンライン英会話の2つが効果的です。
それぞれメリットとデメリットは次のとおりです。
| 項目 | メリット | デメリット |
|---|---|---|
| 英語教室（対面） | – 同じ年齢の友達や先生と直接関わりながら楽しく学べる
– 歌やゲームなど五感を使いながら英語に触れられる – 集中できる教室環境で体系的なカリキュラムを学べる |
– 教室の場所や時間に制約があり、送迎の負担がある
– 個別ペースの学習が難しい場合がある – 費用（授業料・教材費）が高くなることがある |
| オンライン英会話 | – 自宅で好きな時間に受講できスケジュール調整しやすい
– 先生を独り占めでき、個別ペースで学べる – 費用が比較的安い |
– 自宅でのレッスンで気が散漫になりやすい
– 直接のコミュニケーションに比べ、意思疎通が難しい場合がある – インターネット環境やデバイスの準備が必要 |
英語教室
倉敷市内には、お子さんの個性や学習スタイルに合わせたさまざまな英語教室や英会話スクールがあります。
英語教室を選ぶ際には、まずお子さんの年齢や性格、学習の目的などを明確にしましょう。そのうえで、各教室の特徴を比較検討することが重要です。体験レッスンに参加したり、教室のウェブサイトや資料で情報を収集し、お子さんに合った教室を見つけてあげましょう。
【教室選びのかんたんチェックリスト】
- 通いやすさ
- 振替制度
- 兄弟割引があるか
- 料金（別途教材費がいるか）
ただ、実際に英語教室に習い始めるとなると、週1～2回の送り迎えが必要になります。小学生のレッスンは平日の夕方に設定されていることが多く、倉敷駅などの主要駅近くにある英語教室の周辺は、帰宅ラッシュの影響で渋滞しやすい可能性があります。そうすると、夕飯や他の用事がずれていき、親御さんの負担が増えてしまうことも。
英語教室を選ぶ際は送迎しやすいか、またお子さんが通いやすい距離かどうかが大事なポイントとなるでしょう。
そこで倉敷市内に40教室あり、主要駅から離れたところに住んでいても近くで教室を見つけやすいのが「学研教室」です。
学研教室というと、国語や算数などを教える塾のイメージが強いかもしれませんが、英語コースも充実しています。プリント教材に加えてデジタル教材も活用し、視覚的に分かりやすく英語を学べるのが特徴です。また、デジタル教材はおうちでも使用できるため、家庭学習がスムーズに行えます。
さらに、算数や国語も一緒に学べるため、英語を勉強するのに必要な読解力や論理的思考など、総合的な学力も高めることができます。個別カリキュラムで、どの段階からでも無理なく始められ、英語学習とともに基礎学力も高めたい保護者の方におすすめです。
オンライン英会話
自宅で手軽に英語を学べるオンライン英会話は、忙しい小学生や送迎が難しい保護者の方にとっては魅力的でしょう。日程が自由に選べるため、長期休み前に早く帰ってくる週はいつもより早い時間にレッスンを取ったり、他の習い事とのスケジュールに合わせやすかったりと、学習を継続しやすいシステムになっています。
また、2020年の小学校の英語教育の必修化に伴い4技能（読む、聞く、話す、書く）にプラスして「話す（発表）」が加わり、学校教育でスピーキングの強化が求められています。「英語で相手に意見を伝える」力を育てられるのは、オンライン英会話の強みといえます。
特に、話すことに重点を置いたオンライン英会話なら、学研が提供する「Kimini英会話」がおすすめです。
Kimini英会話の教材は、教育業界で70年以上の実績がある学研の教材開発ノウハウを活かして作られており、小学生向けに特化した質の高い教材とカリキュラムが充実しています。
また、レッスンの中では自分の意見を英語で伝える機会が多く、実践的なコミュニケーション能力を養うことができます。ゲームや歌を取り入れた楽しいレッスンが特徴で、お子さんが飽きずに学習できるでしょう。
倉敷市で参加できる英語イベント情報
倉敷市では、地域の方々が手軽に英語に触れられるイベントを毎月開催しています。お子さんだけでなく、保護者の方にとっても、英語学習のモチベーションを高める良い機会となるでしょう。
ここでは、倉敷市が主催する代表的な英語イベントを2つご紹介します。
英語の絵本の読み聞かせ
小さい子から気軽に参加できるのが「英語の絵本読み聞かせ」です。読み聞かせ以外にも歌や手遊びもあり、楽しく英語に触れられる工夫がされています。
毎月土曜の夕方に開催されるので、本を借りに寄った際やお散歩がてらに図書館に来てみるのもおすすめです。
参考：倉敷市国際課「英語の絵本の読み聞かせ」
参考：倉敷市立図書館「イベント案内」
グローバル・イングリッシュ
さまざまなテーマに沿って、英語でディスカッションを行うイベントです。
日常英会話レベルの方が対象なので、英語を話す機会を増やしたい保護者の方にとって実践的な練習の場として最適です。他の参加者との交流を通して、英語学習のモチベーションを高められます。
まとめ
この記事では、倉敷の英語教育事情や年齢別の英語学習についてお伝えしました。
これから英語を習いたいと考えている方には、まず英語教室やオンライン英会話スクールの無料体験を受けてみることをおすすめします。
教室内の雰囲気や講師の対応、お子さんの反応は実際に受けてみないとわからないことが多いのも事実です。通いやすさや料金だけでなく、お子さんに合うかをしっかり確認しておくと、今後も安心して英語学習を続けていけるでしょう。
倉敷の英語教育事情を知ってお子さんの英語教育に生かしてみてはいかがでしょうか。
