≪現地からLIVE報告≫【スウェーデン】の魅力と人々の英語力！

森と湖に恵まれた北欧一の大国、スウェーデン。

私はスウェーデンに移り住んでもうすぐ1年半になります。

「イケア」や「H&M」、「ボルボ」などのグローバルブランドのホームとしても有名ですね。

でもスウェーデンがどういう国なのか、何となくのイメージしかない方も多いのではないでしょうか。

そこで今回は、スウェーデンの基礎データを実体験を交えてお伝えします。

スウェーデン人の英語力についてもお話するので、旅行や留学を考えている方は是非参考にしてみて下さいね。

スウェーデンの公用語はなに?

スウェーデンの公用語はスウェーデン語です。

文字は、英語のアルファベット26文字に、「Å」「Ä」「Ö」の3つを加えた29文字が使われています。

日本語と比べると、スウェーデン語の文法は英語のものととても似ています。

また、単語も英語と似たものがたくさんあります。

どんな感じで似ているのかというと、例えば下記をみてみて下さい。

「りんごを一つもらえますか？」という質問文を、英語とスウェーデン語でそれぞれ言ってみましょう。

• 英語：Can I have an apple?
• スウェーデン語：Kan jag ha ett äpple? （カン　ヨーグ　ホー　エット　エップレ？）

文の構造も同じで、一つ一つの単語も似ています。

このため、英語話者は比較的短い期間でスウェーデン語を習得できます。

ただし、英語とは全然違う単語もたくさんあるので、それなりの努力は必要です。

ちなみに、スウェーデン語はドイツ語にさらに近いため、ドイツ語話者はもっと習得が速いです。

 

スウェーデンで英語は通じる?

さて、スウェーデン人は英語が本当に得意です。

国ごとの英語力を数値化した“EF EPI (English Proficiency Index)”という指標があります。

2023年のこの指標によると、対象の全113ヶ国中スウェーデンは6位でVery high proficiency（非常に高い熟練度）でした。 かなり上位です。

ちなみに2023年の日本の順位は87位でLow proficiency（低い熟練度）した。スウェーデンの英語能力がいかに高いかがお分かりいただけると思います。

“EF EPI (English Proficiency Index)”には、首都別の指標もあって、2023年 EF EPIのスウェーデンの首都ストックホルムは4位でした。ちなみに、2023年 EF EPIの東京の順位は74位でModerate（中ぐらい）でした。

私自身スウェーデンでの生活の中で、国民全体の英語力の高さを実感しています。

私が分からなそうにしていると、皆さんサッと英語に切り替えてくれます。

スーパーの店員、図書館の受付係、医師・看護師、幼稚園の先生、市役所の職員、近隣住民の方々など様々です。

さらに、社内で英語が使われている様な企業では、スウェーデン人はネイティブ並みの英語を使いこなしています。

小学生も、不慣れな感じや、恥ずかしい感じがあることがありますが、英語でコミュニケーションを取ることができます。

 

ただし、スウェーデンには移民が本当にたくさんいます。

大人になってから移住し、スウェーデン語を習得して職に就いている方々も多くいるのです。

そういった人たちの中には、英語を話さない人もいます。

実際に、一度電車の中で駅員さんとコミュニケーションが取れずに困ったことがありました。

危うく罰金を払うところで、スウェーデン語が出来る友人に電話で説明をしてもらう必要がありました。

スウェーデンの面積と人口は?

それでは、スウェーデンの面積と人口についても目を通しておきましょう。

参考までに、北欧4ヶ国それぞれの面積と人口は下記の通りです。

• スウェーデン　52万8,447 km²　1,004万人
• ノルウェー　38万5,207 km²　504万人
• フィンランド　33万8,440 km²　556万人
• デンマーク　4万2,951 km²　585万人

日本の面積は37万7,915 km²、そして人口は1億2570万人です。

日本と比べると、密集度は桁外れに低いです。

実際にスウェーデンは、主要都市の中心街を除けば、渋滞もなく、住宅間もスペースがあって広々としています。

戸建てにはとても大きな庭がついていることが一般的です。

 

Bさん
That’s right. Sweden has a much lower population density than Japan.
訳）君の言う通りだよ。スウェーデンの人口密度は日本よりずっと低いよ。

 スウェーデンの首都ストックホルムはどんなところ?

次に、スウェーデンの首都についても確認しておきましょう。

スウェーデンの首都は”Stockholm”(ストックホルム)です。

ジブリ作品の魔女の宅急便のモデルの街の一つとして有名ですね。

ストックホルムの王宮や、大聖堂、旧市街などが観光客の間で人気です。

また、ストックホルム周辺には、大小含めて2万４千の島々からなる群島があり、これらの島巡りもまた魅力的です。

 

スウェーデンは王国なの?

ところで、スウェーデンは「王国」であることをご存知でしたか。

世襲で繋がれていく、ロイヤルファミリーが存在します。

ただし、国王は象徴的で儀礼的な職務のみを行い、権限は法律で制限されています。

いわゆる「立憲君主制国家」です。

また、スウェーデンは、世界で初めて「女王の王位継承」を認めた国となりました。

これにより、スウェーデンの次の国王には、長女のヴィクトリア王女が即位をし「女王」となることが決まっています。

スウェーデン語のあいさつ！

最後にスウェーデン語の挨拶やフレーズを少しご紹介します。

• Hej (ヘイ)　＝　こんにちは
• Ja（ヤー）＝　はい
• Nej（ネイ）＝　いいえ
• Hur mår du? (ヒュー　モー　デュ？)　＝　お元気ですか？
• Hejdå (ヘイドー)　＝　さようなら
• Vi ses (ヴィ　シエス)　＝　またね！
• Ursäkta (ウシェクタ) ＝　すみません
• Tack (タック) ＝　ありがとう
• Förlåt（フロート）＝　ごめんなさい
• Var så god! (ヴォー　ショ　グー) = どうぞ、どういたしまし
• Vill du fika?（ヴィル　ドゥ　フィーカ？）＝　お茶しませんか？

特に、「ヘイ！（こんにちは）」と「タック（ありがとう）」は覚えやすくとても良く使う言葉です。

もし、スウェーデンに行くことがあればぜひ覚えてみて下さい。

ちなみに、最後の文にある“fika”（フィーカ）は、コーヒーとスイーツの軽食タイムのことです。

スウェーデンの生活には無くてはならない存在で、文化の一つとも言えるでしょう。

福祉大国スウェーデン　日本との違い

スウェーデンは「福祉大国」であるとよく言われますが、社会福祉の面でどういったところが日本と大きく違うのでしょうか。

社会福祉の財源

社会福祉の財源になるのは税金ですが、スウェーデンの税金事情はどんな感じなのでしょうか。

スウェーデンの消費税は25％、所得税は30%程度です。

一方、日本の消費税は10%で、所得税は課税所得金額に応じて、最低税率5％から最高税率45％が適用されている累進課税です。

スウェーデンの消費税25％というのはかなり高くて、物価が高いなと感じずにはいられませんが、国民は社会福祉の充実ぶりに満足しているようです。

スウェーデンの社会福祉について、他の側面からも見てみましょう。

高齢者の介護

日本の場合、介護施設や病院に入って、施設や病院の職員に世話をしてもらっている寝たきりの高齢者がかなり多いです。もちろん家族と一緒にが住んでいる高齢者やひとり暮らしをしている高齢者もいますが。

日本だと、40歳になった月から介護保険料を支払う義務が発生して、住んでいる地方自治体や所得段階によって、年間に支払う介護保険料の金額が違ってきます。所得に応じて介護保険料を支払うことで、自分が高齢者になったときも、介護保険サービスを受けられるという仕組みになっています。

スウェーデンでは、介護施設そのものが少なく、寝たきりの高齢者もあまりいないと言われています。スウェーデンでは、独居の高齢者が非常に多く、高齢者が寝たきりになるのは終末期のケアの数週間程度だけらしいです。

スウェーデンで基本的に独居の高齢者が多いのは、独立心が強い国民性によるところも大きいのでしょうが、独居老人が体調を崩したりした場合、家族だけが全面的に世話をするわけではなく、「コミューン」という基礎的自治体が高齢者の面倒をみるシステムができてきます。

「コミューン」は、日本の地方自治体や民間の介護施設とも違い、先ほど紹介した社会福祉の財源（消費税、所得税）を活用し、高齢者の希望も考慮に入れて介護サービスを提供するらしいです。

今後ますます高齢化が進むと予想される日本でも、民間の介護施設だけではなく、スウェーデンの「コミューン」をモデルにして基礎的自治体を作り、高齢者の介護の問題に取り組んでいくといいかもしれません。

スウェーデンの場合、高齢者が介護施設に入りたいと希望しても、コミューンの職員が要介護のレベルを細かくチェックするので、許可されないと介護施設には入れないらしく、甘えは許されない感じがありますが。

仮に日本で「コミューン」をモデルにした基礎的自治体を作ることになった場合、財源がないと運営していけないので、その基礎的自治体に財源と権限を与えるべきだと思いますが、その財源や資金の管理については、地方自治体内に第三者委員会を設けて、その自治体の運営を管理した方が良さそうですね。

 まとめ

スウェーデンの公用語、英語力、面積・人口、首都、政治形態、福祉についてお話しました。

私は何よりも、広々した土地とフレッシュな空気がとても気に入っています。

夏は青空が一面に広がりとても清々しく、湖や海辺のビーチでするバーベキューは最高です。

冬はまた、スキーやクロスカントリー、そしてアイススケートなどのウィンタースポーツも楽しむことができます。

日本では手に入らない様な素敵なインテリア雑貨もたくさんありますよ。

ぜひ現地にいらして、その魅力を体験してみてください。

その際には、ご紹介したスウェーデン語のあいさつを試してみてくださいね。