21世紀の現在、グローバル化の波はどんどん広がっています。仕事でも英語を使う場面がいっそう増え、駐在員や出張者だけではなく、日本にある国内の部門でも必要性が高まっているため、英会話を学ぶ社会人が増えています。
英語の学習法にもいろいろありますが、社会人の英語学習には「オンライン英会話」が便利です。今回は、なぜオンライン英会話が社会人におすすめなのか、その理由を詳しく解説します。
また記事の後半では、それぞれの目的に合ったオンライン英会話の選び方をまとめて紹介しています。
「英会話を学んでみようかな」「オンライン英会話はどうだろうか」などど考えている社会人の方は、ぜひ参考にしてください。
社会人にオンライン英会話を勧める理由
英語を学ぶには、さまざまな選択肢があります。参考書や問題集を使って勉強する、テレビやラジオの番組を視聴する、英会話スクールに通う、通信教育教材を使って勉強するなど、それぞれに長所や費用も異なります。
何かと忙しい社会人の方にはオンライン英会話がおすすめです。
この項では、社会人にオンライン英会話を勧める主な理由を6つ、紹介します。
理由①：好きな場所でレッスンが受けられる
社会人にオンライン英会話を勧める1つ目の理由は、自分の好きな場所でレッスンを受けられる点です。
会社勤務の人の場合、残業や出張などがあるため、平日の終業後に英会話スクールに通うのが難しい場合が多いことでしょう。しかし、オンライン英会話であれば、場所を選ばず、自宅はもちろん、それ以外にもさまざまな場所でレッスンを受けることができます。
会社にいる時間帯なら、休憩室などを使うのもよいでしょうし、家と会社の通勤途中にある公園や、カフェなどで受講してもよいでしょう。
オンライン英会話のレッスンに必要なのは、インターネットに接続できる環境と、パソコンやスマートフォン、タブレットなどの端末だけです。参考書や問題集を使った学習と違って荷物がかさばらず、どこでも手軽に準備できる点も大きなメリットといえます。
理由②：早朝や深夜もレッスンが受けられる
社会人にオンライン英会話を勧める2つ目の理由は、自分の好きなときにレッスンを受けられる点です。
ことわざに「時は金なり（Time is money）」というように、社会人にとっての自由時間は限られているので、時間は重要な要素です。英会話を習ってみたくても、忙しくて英会話スクールに通う時間が取れない、レッスンの日に急に予定が入ってしまったなど、時間が理由であきらめてしまっている人も多いのではないでしょうか。
しかし、オンライン英会話なら、時間帯を気にせず、早朝から深夜までの自分の好きな時間にレッスンを受けられます。もしかすると相性のよい講師の予約が取れない、といったことは起きるかもしれませんが、朝起きて朝食を取る前、仕事中の昼休みの時間、仕事が終わって帰宅してから、夕食を済ませて寝る前など、忙しい人でも自分に合ったスタイルでレッスンを続けることができます。
次の記事では、オンライン英会話の強みや向いている人、オンライン英会話サービスを選ぶポイントなどについて説明しています。
理由③：ニーズに合わせてコースを選択できる
社会人にオンライン英会話を勧める3つ目の理由は、ニーズに合わせて自分に最適なコースを選べる点です。
英会話を学ぶ動機は、いろいろあります。たとえば社会人なら、「簡単な日常会話ができるようになりたい」「海外旅行を楽しみたい」「ビジネス英会話を習得したい」などという理由がありそうです。英会話スクールでは、そのときに開講されているコースの種類に限りがあるので、必ずしも自分の目的に合った英会話を学ぶことができない場合があります。
その点、オンライン英会話には「日常英会話」や「ビジネス英会話」を筆頭に、「旅行英会話」「各種試験対策」など、受講者のさまざまなニーズに合わせて、数多くのコースが用意されています。そのため、ひとりひとり違った需要にも応じられ、コースを選択しやすい利点があります。
社会人には、仕事で使うことを意識したビジネス英会話コースが人気があります。ビジネス英会話に関心のある方は、ビジネス英会話ではどのようなことを学ぶのか、おすすめの学習法や実践的フレーズなどを紹介した次の記事が参考になります。
理由④：1回のレッスン時間が短く、受講しやすい
社会人にオンライン英会話を勧める4つ目の理由は、1回のレッスン時間が短く、忙しい社会人でも時間の融通がつけやすいことです。
英会話スクールの場合、1回あたりのレッスン時間は長い傾向があります。それに自宅や会社からスクールまでの移動時間も含めると、1時間以上など、ある程度まとまった時間が必要となり、終業後に一定の間隔でレッスンを受けるのが時間的に難しいことが多いものです。
一般的にオンライン英会話は1回15分～30分程度の短い時間でレッスンが行われるので、ちょっとした隙間時間でも気軽に受講することができます。また、理由①のように場所の制約が少なく、理由②のように時間帯も選べるので、余裕のあるときに、好きな間隔でレッスンを入れられる利点があります。
理由⑤：1対1でレッスンが受けられる
ほとんどのオンライン英会話では、１対１のレッスンが受けられるという点も、社会人に勧める理由の1つです。
英会話スクールの個人レッスンの授業料は、おおむね安くはありません。それに比べると、グループ授業は確かに割安ですが、上手な人に対して引け目を感じてしまったり、他の生徒の目が気になって積極的に質問しにくかったり、周辺環境が理由でうまく英語が話せないことがあります。
しかしオンライン英会話なら、向き合うのは画面の中にいる講師だけです。そのため、英語を話す心理的なハードルが低くなり、積極的に発言することができるでしょう。わからないところについても、講師に尋ねやすいかもしれません。
外国語学習は、グループレッスンより、１対１の個人レッスンの方が効率よく学習を進められるといわれます。オンライン英会話では、講師と受講者の1対1が会話の基本なので、効率よく学べるという点も、忙しい社会人にとっては大きなメリットといえます。
とにかく英語が話せるようになりたいという社会人の方向けに、次の記事は効果的な勉強法や意識したいポイントを紹介しています。
理由⑥：スキルアップし、仕事の幅が広がる
オンライン英会話で英語を学ぶと、スキルアップして仕事の幅が広がります。これが社会人にオンライン英会話を勧める6つ目の理由です。
グローバル化が進む現在、日本国内にいても、外国ないし外国人とまったく接点がない仕事は次第に少なくなってきています。そのため、もし英語が話せるようになれば、外国人とのやり取りができる、英語で調査ができる、英語での資料作成ができるようになったりと、できる仕事のバリエーションが広がります。
会社によっては、外国語ができる社員を積極的に採用、優遇しているところもあります。入社してからも、英会話学校やオンライン英会話サービスの学費を補助したり、資格手当で技能を評価する会社もあるくらいですから、英語力はいかに求められているか、ということでしょう。
オンライン英会話で、英語力の指標になるTOEIC（国際コミュニケーション英語能力テスト）、TOEFL（英語圏の大学などが、非英語圏出身の入学希望者に課す英語の試験）などの資格試験の対策もできるので、ぜひ積極的に活用していきましょう。
次の記事は、海外留学や出張、移住など、海外とかかわる際にオンライン英会話が力になる理由について詳しく説明しています。
【目的別】社会人のオンライン英会話の選び方
最後に、社会人のためのオンライン英会話の選び方を、目的別に検討します。
これからオンライン英会話を受講しようと思っている人は、ぜひ参考にしてください。
選び方①：英語が苦手で基本から学びたい人
学生時代から英語が苦手で、英会話を基本から始めたい人は、「基本英語」や「総合英語」などのコースが用意されているオンライン英会話を選びましょう。
オンライン英会話サービスのなかには、中級者から上級者を対象にしているところもあります。英語が苦手で、基礎力に自信がない人が利用すると、レベルが合わなくて挫折してしまいやすくなります。
その点、「基本英語」や「総合英語」のコースが設けられているオンライン英会話サービスならば安心です。さらに、「中学1年生程度」「高校卒業程度」などと、細かくレベル分けされていると、より自分に合ったコースを選べるでしょう。
学研が提供するオンライン英会話サービスkiminiは、155のコースを用意しています。中学校や高校で学習する文法を復習しながら、読む・聞く・書く・話すをバランスよく伸ばす「総合英語コース」や、高校レベルの文法を学んで基礎力を磨く「高校生コース」などがあります。
選び方②：仕事が忙しく、あまり時間が取れない人
仕事が忙しくてオンライン英会話に多くの時間を割けない人は、1回のレッスン時間に着目して選ぶことを勧めます。
オンライン英会話サービスのなかには、1回のレッスン内容を充実させるため、40分や50分など長めのレッスンを設けている場合もあります。しかしこれは、まとまった自由時間を作るのが難しい社会人には、受講のハードルが高くなってしまうかもしれません。
そう考えると、オンライン英会話のレッスン時間は30分以内がよいでしょう。あまり短すぎるても学習効率が落ちてしまいますが、30分前後であれば、レッスンの受けやすさと、レッスン内容の充実度のバランスがよいので、社会人にも勧められます。
オンライン英会話kiminiのレッスン時間は、幼児英語コースを除き、原則25分間です。1日のうち、30分くらいの空き時間があるときに無理なくレッスンを続けることができます。
選び方③：会話だけでなく文法なども学びたい人
オンライン英会話のサービスの基本は「英会話」ですが、なかには英文法も合わせて学びたい人もいるでしょう。その場合は「文法コース」が用意されたオンライン英会話サービスを選ぶことを勧めます。
文法コースといっても、自宅で参考書やドリルなどを使って自習する場合と違い、オンライン英会話では講師との会話に織り交ぜながら文法知識を学べます。そのため、文法の知識を会話で実践しながら両方の力が伸ばせ、忙しい社会人でも効率的に学習を進められます。
kiminiには、英会話レッスンとは別に、特に重要なポイントになる単元を選んでコンパクトに再構成した「文法特訓コース」があります。「現在完了形」や「助動詞」「時制の違いをマスター」など、つまずきやすい部分をおさらいしながら、短期集中でトレーニングすることができます。
選び方④：英検やTOEICなどの試験対策をしたい人
英検やTOEICなど、英語の試験の対策をしたい場合は、「○○対策コース」と銘打ったコースが用意されたオンライン英会話サービスを選ぶとよいでしょう。
特に英検は、各級で学ぶべき内容が異なるので、「1級対策」や「2級対策」など、級ごとに細かくコースが分かれて学習目標が設定されていることが望ましいといえます。
なお、TOEICはビジネス英語を中心とした試験なので、「ビジネス英会話」のコースでも効果的な学習が可能です。
kiminiには英検5級から2級受験のために必要な語彙や文法を学ぶ「英検合格コース」や英検3級から準1級の二次試験を想定した「英検二次試験対策コース」、GTECのBasic・Advancedに対応した「GTEC対策講座」などがあります。
まとめ
今回は、社会人にオンライン英会話が勧められる理由と、目的に合ったサービスの選び方について詳しく説明しました。
グローバル化が急速に進む現代、英語は世界の共通語になっていて、英語圏以外の人とのコミュニケーションでも必須です。社会人にとって、英語が使えることは重要なスキルで、その重要度は今後も高まっていくことでしょう。
本記事を、自分に合ったオンライン英会話サービスを見つける手がかりにしていただけたら幸いです。オンライン英会話のレッスンで実践的な会話力を身につけ、仕事や趣味に役立てていきましょう。
それでは、これからも英語学習を楽しんでくださいね。
Let’s enjoy!!
