「もう50代、人生あっという間だなぁ」
と物思いにふける皆さん、学生時代が懐かしいですね。しかし、筆者の住むイギリスでは多くの人がこんなことを言います。「年齢はただの数字だ」というフレーズです。
もし、今まさに「もう少し英会話ができれば、、、」と考えているのであれば、ぜひここで始めてみませんか？
この記事では、英会話を考える50代のためにお手伝いになるような情報をお送りします。他の50代が考えるきっかけや目的、どんな方法で学習を進めるべきかなどを紹介しますので、ぜひ最後までお読みくださいね。
目次
50代で英会話を始めたいきっかけ
50代といえば、お子さんのいる人であれば子どもが自立したり、家のローン返済がようやく完了という節目になる年代かもしれません。身体の衰えをなんとなく感じて今後が不安になる年齢でもあります。
このような節目のある50代が英会話を始めたいと思うきっかけとはどういうものなのか興味がありますね。まずは、新しいことにチャレンジするという気持ちに拍手を送ります！あるいは、コロナ2019や不況の影響などで、これからのキャリアのために英語を話せるようにならなくてはという想いを持つ方もいらっしゃるかもしれません。
50代が考える英会話のきっかけ
人生を見直すタイミングとして、時間に余裕ができたことを活かして新しい趣味を始める50代がいます。楽器、ヨガ、ガーデニング、カメラ、ゴルフなどに加え、語学がランクインしています。
なぜ、50代はどんな動機で英会話を始めたいと考えているのでしょう。
- 英語コンプレックスを時間的余裕ができたこのタイミングで無くしたい。
- もっと旅行に行きたいし、次は個人旅行でオリジナルの旅にしたい。
- 地元の外国人と出会ったのに喋れなかった。
- 国内で外国人対象の国際交流ボランティアというものを見つけた。
- これまで留学できなかったが、シニア留学があることを知った。
- 夢中になれるものが欲しい。
- ずっと続けられる趣味が欲しい。
- 仕事のキャリアに英会話が必要になった。
- 語学学習は音楽とともに認知症予防に効果があると聞いた。
- 自分が若かったときにはなかったがオンライン英会話という気軽なものができた。
これらはほんの一部かもしれず、人それぞれのきっかけがあるはずです。この他にも、子どもが外国人と結婚したので英会話の必要性に駆られてという、生活の変化がきっかけになることもあります。
上のきっかけで見るように、受験英語をしてきた50代が、これからは英語を使ってコミュニケーションと取りたいというところにシフトしていることが分かります。それを後押しするのが、50代が学生時代や20代・30代では存在しなかった、気軽に利用できるオンライン英会話であることは間違いないでしょう。
50代で英会話を始める目的
日本人は何かと年齢にこだわる傾向がありますが、50代だって英会話を始めたければぜひスタートするべきでしょう。
英会話を始める目的は大きく分けて、以下の2つがあります。
・仕事のための英会話力アップ
・プライベートを充実させるための英会話
仕事のための英会話力アップ
勤める会社のグローバル化が進み英語力が不可欠になってきた、退職後フリーランスとして英語力を活かした職種に就きたいなど、仕事が目的となる場合があります。または、学校で英語教師をしている先生が英会話が弱いので強化していきたいというケースもあります。
他の人との差別化を考える場合、本業のスキルを基本にまだまだ日本ではスピーキング力が強みになります。上級者にならなくても、中級を目指すことで大いに自分のためになります。
キャリアチェンジでも、企業向けの英会話講師や英会話スクールの非常勤講師などは50代でも歓迎の場合があります。
英語を話せないことで仕事に差し支えがあっても、話せることが邪魔になることは皆無です。
プライベートを充実させるための英会話
50代の多くが人生をさらに豊かにするために英会話ができるようになりたいと考えます。そこで、トラベル英会話、日常英会話がメインの目的となります。
英語力を活かしてしたいことのトップである海外旅行はもちろん、自分の住む地域で外国人と交流をするときに英会話ができるできないでは楽しさに大きな差がでます。今ではSNSの発達で旅先で出会った人と連絡先を交換し、交流を続けることもできます。
外国人と国際交流することで異文化を発見し視野が広がったり、日本文化の良さを再確認したりします。すでに人生の経験が豊かな50代であれば、これらを受け取る能力、国際交流の際にシェアできる経験を多く持っていることでしょう。
50代で英会話を始めようと思う方の英語力
これまで忙しく放置していたものの、他の趣味ではなく英会話の学習を選ぼうとしている人であれば英語への興味はあ少なからずあるはずです。挨拶などもっとも基本的な英会話フレーズは理解しているでしょう。そして、そのレベルから長年抜け出せないでいる可能性が高いかもしれません。
学生時代には面白く感じなかったことでも、50代なら違う受け止め方ができることがあります。自分が決めたことについては単語を覚える作業も苦痛にならないでしょう。それも試験のためではなく、自分のペースで行なうことができます。
50代で英会話を始めようと考える人の英語力は人それぞれです。
学生時代に英語を習ってからほとんど使う必要がなかった英語初心者、海外旅行や短期留学を経験し多少の会話ができる人、長期留学や海外駐在を経験して一通りの会話ができる人、そしてすでに仕事でビジネス英語を使っていてレベル維持や上達のために英会話を習いたいと考える中・上級者などです。
50代におすすめの勉強法
せっかく、英会話を始めよう！と思い立ったわけですから、効果を出せる勉強法が知りたいということになります。
ここで、英会話を習うきっかけと目的をダブルチェックします。ポイントとなるのは外国人とのコミュニケーションでした。
従って、いかに外国人と話す機会を作るのかがキーとなります。そして、自分の上達が感じられ学習が楽しいと思えるポジティブな環境づくりです。
基礎文法をおさらいする
簡単なコミュニケーションでも基本的な英文法が間違いなく必要となります。基本的というのが抽象的であれば、中学レベルと考えば十分です。
50代の学生時代と違い、現在はスマホやタブレットでサクサクと学習できるアプリが多くあります。これらを利用して英文法を学習しつつ、そこに出てくる英単語を合わせて使いこなせるようにしていきましょう。
外国人と話す機会作り
もし、外国人の同僚や友人がいれば積極的に会う機会を作ります。そういう知り合いがいない場合は、教師探しをすることになります。教師とは英会話スクール、オンライン英会話、個人教師などです。知り合いであれば間違いを指摘することなく会話が行なわれる点、教師であれば正しい英語を使うためのチェックが入ります。
これらの機会を作り、どんどんインプットとアウトプットをしていきます。上で述べた基本文法のおさらいですが、いくらしたところで実践で使わなければモノになっていきません。外国人と話す機会が多くなれば、それまで間違っていた言い方が正しくなっていったり、発音を含め外国人と話すことに慣れていき、英会話力アップに繋がっていきます。
自分のレベルチェック
3ケ月、半年、1年とある程度の期間が経ったら、以前の自分を思い起こしてください。レベルが上がっていることを確認できればモチベーションがまた上がります。レベルチェックには、スクールなどの体験レッスンを利用するのも賢い方法です。
もう一つ、自宅でできることがあります。世界中の著名人によるパワフルなプレゼンテーションで有名なTEDをご存知ですか？
様々な分野から専門家が講演するのですが、ほとんどが15分前後の長さです。スポーツや女性活躍など自分の興味の強い分野の動画を一つ選び、日本語字幕つき/日本語・英語字幕つきででもぜひ視聴してみてください。初回が難しくても、数度観ることで興味のあることについて理解が進んでいきます。
外国人との会話の話題にすることもでき、大変おすすめです。
勉強のポイントはたっぷりのアウトプット
英文法などを自分で見直し学習を続けていくスタイルは、50代が学生時代の受験英語の繰り返しになってしまいます。辛抱強く基礎を学んでようやく少しのアウトプットという辛い勉強法はもう終わりにすべきです。
これまでと比べものにならないほどのアウトプットの機会を作るという意識が重要です。文法や使う単語を間違っても次で直せば良いのです。RとLの発音にこだわりすぎて口から英語がでないのも問題です。
英会話はもっとオープンなものであるべきです。
筆者はイギリスに住んで17年目になりますが、強い訛りを持つネイティブでない外国人の”英語に自信がないんだ”という声を聞いたことがありません。こういう人たちはとても強く積極的です。一方、日本人は70％強が英語力に自信がないという調査があります。
いろいろな経験をしてきた50代こそ、これまでと違う英会話学習をし、目的である外国人とのコミュニケーションを取れるようにぜひ前進してください。アウトプットを増やすということは、インプットも自然に増えていきます。これこそコミュニケーションでしょう。
まとめ
中学レベルの基礎文法とそれらに使われる単語やフレーズを学ぶことは昔、学生時代にやってきたことと変わりません。しかし、50代はこれらの経験を活かし、気持ちをオープンにしてより英会話ができる方法で英会話の機会をたくさん作っていただきたいです。
Life is short! ぜひ、英会話を楽しめるようにしていきましょう！
2006年からイギリス・南ロンドン在住。 イギリス人夫と剣道道場を運営し、おかみとして日々80人の多国籍メンバーと関わりながら、チャリティや日本文化を紹介をするグループのリーダーをしています。英語コミュニケーションでひろがる世界を日々実感。使える英語、伝わる英語、異文化とあわせて一緒に学んでいきましょう！