「将来、グローバルな活躍ができるように」と幼児期から英語教育を始めるご家庭も少なくありません。さまざまな英会話スクールがありますが、最近ではオンライン英会話も選択肢のひとつ。オンライン英会話は親にも子供にもメリットの多く、実は幼児期にもおすすめの英語学習方法です。
今回は幼児期から英語を学ぶメリットやオンライン英会話をおすすめする理由をご紹介します。
子供の英会話教室をお探しの方はぜひ参考にしてください。
目次
子供のときから英語を学ぶメリットとは？
「英語教育はできるだけ早く始めるほうがいい」とはよく耳にすることばです。そんな幼児期から英語教育を始めるメリットを確認しましょう。
メリット1：正しい発音が身に付く
言語の習得にはまずは耳から多くの情報を取り入れます。日本語と英語は使用される周波数が異なるため、幼いうちから英語の音に慣れておくとネイティブのような流暢な発音を身に付けることができます。
メリット2：英語脳になる
英語脳とは英語を日本語に置き換えずそのまま理解する能力のこと。日本語とは構造が異なる英語はいったん頭の中で日本語に置き換えてから理解されています。幼いときから英語に触れていると日本語に置き換えることなく、そのままダイレクトに英語を理解することができるように。英語脳を手に入れると日本語で話すのと同じような感覚やスピードで英語を話せるようになります。
メリット3：英語への抵抗なく学習できる
小学校や中学校では科目として英語の授業が始まります。科目としての英語はどうしても「読む」ことや「書く」ことに重点を置きがち。そのため、英語に苦手意識を持つ子供も出てきてしまいます。一方、幼いうちの英語は科目ではなく、あくまでコミュニケーションをとるためのもの。苦手意識を持つこともなく、楽しみながら英語を身に付けることが可能です。
メリット4：コミュニケーション能力が発達する
英会話スクールでは、ただ聞くだけでなく、「では、あなたはどう思う？」と自分の考えを聞かれることが頻繁にあります。レッスンを通じて自分の考えを伝える習慣が身に付くため、コミュニケーション能力が発達します。
メリット5：小学校での英語学習を先取りできる
小学3年生から始まる学校での英語教育。それまでに英語の先取り学習を始めておけば、英語の授業にも余裕ができ、安心して取り組むことができます。
早すぎ？むずかしい？子供のオンライン英会話を選ぶときに気になること
子供のころからの英語教育の重要性はわかりましたが、いざ英会話スクールを選ぶとなると「オンラインレッスンは子供には少し早すぎない？」と不安になる方も少なくありません。
結論からいうと、画面越しでコミュニケーションがある程度取れるのなら、問題ありません。
子供用のオンライン英会話を担当する講師は経験豊富。初めて英会話に挑戦するちょっと緊張気味の子供でも、レッスンを盛り上げて楽しく英語を教えてくれます。
「ネイティブ講師の英語の指示が聞きとれるか不安」という場合も大丈夫です。ゆっくりとわかりやすく、ときにはイラストやボディランゲージを用いてわかるまでしっかり繰り返して指示してくれますよ。ほとんどのオンライン英会話はプライベートレッスンのため、焦ることなく自分のペースでレッスンを受講できますよ。
パソコンの操作に不慣れな場合は、親のサポートが必要になる場面がありますが、レッスン内容や講師についてはさほど心配することはありません。安心して受講してください。
子供にオンライン英会話がおすすめの理由
次に子供にオンライン英会話がおすすめの理由をご紹介します。
理由1：通学と比べてリーズナブルに受講できる
オンライン英会話は通学のレッスンと比較すると受講料がリーズナブル。「やってみたいけど、子供が続けられるかどうか不安」という場合でも、お試し感覚で気軽に始めることができますよ。
理由2：送迎が不要
オンライン英会話は環境さえ整っていれば、受講場所を問いません。スクールまで子供を送る必要がなく、親の負担が軽減されます。
理由3：好きな時間に受講することができる
通学の英会話レッスンの場合、曜日と時間が固定されていることがほとんど。レッスンのために予定を変更するなんてことも珍しくありません。一方、オンライン英会話なら自由に予約ができるため、自分に都合の良いタイミングで受講することができます。
理由4：相性の良い講師を選ぶことができる
多数の講師が在籍していることもオンライン英会話スクールの特徴のひとつ。通学のスクールでは在籍する講師の数に限りがあり、指名ができないことがほとんどです。オンライン英会話なら、たくさんのレッスンを受けて、その中から相性がぴったりの講師を見つけることができます。子供の英会話では、講師との相性はとても重要。相性ぴったりの講師と楽しくレッスンをできるのもオンライン英会話をおすすめする理由です。
理由5：プライベートレッスンなので安心して受講できる
オンライン英会話の多くがプライベートレッスン。だから、子供のペースに合わせてレッスンが進みます。レベルももちろんぴったりなので、内容の濃いレッスンを受けることができます。
子供のオンライン英会話でより成果を出すコツ
オンライン英会話が子供におすすめの理由について説明しましたが、オンライン英会話でより成果を出すには、いくつかコツがあるので紹介します。
目標を定める
子供が何歳かによっても定める目標は違ってきますが、オンライン英会話で成果を出すためには、まず目標を定めることが重要です。
「子供の年齢に合ったコースを選んでいるから、あとはスクールや講師にお任せ」という態度でレッスンを受けていても、なかなか成果は上がりません。
幼児の場合なら、「アルファベットの大文字と小文字を全部覚えて書けるようになる」「基本的な英会話のあいさつができるようになる」など、まず子供のレベルに合った目標を定めましょう。そして、その目標を達成するために、どうやって努力していくかを考えてレッスンを受けるようにしましょう。
目標を定めてその目標を達成するためにレッスンを受けるのと、何も目標を定めずにのんべんだらりとレッスンを受けるのとでは、成果の表れ方が全く違ってきます。
カリキュラムを確認する
コースを選ぶ際にも、カリキュラムをよく確認して選ぶことが重要ですが、コースを選んでレッスンが始まってからも、そのコースの中で今どういう内容に取り組んでいるのか、カリキュラムを時々チェックするようにしましょう。
親がカリキュラムをチェックすることで、学んだことがどれぐらい定着しているかが分かります。あまり定着していないと感じたら、時間を取って復習させたりすることもできます。
復習する習慣がついたら、子供が自分で復習できるようになるでしょうから、習慣づけができるようになるまでは、オンライン英会話の復習に付き合ってあげるといいですね。
子供に達成感とモチベーションを持たせる
定めた目標が達成されたり、目指していた資格に合格できたりしたら、子供は達成感を感じて、もっと頑張ろうという気持ちが湧いてくるものです。
幼児や小学生のころから達成感を感じて、モチベーションを持つという経験をじていると、中学生以降になっても、また同じ経験をするために、達成感をモチベーションを得ようとして努力することができます。
子供にぴったりなオンライン英会話を探すならまず体験レッスンを！
子供にぴったりのオンライン英会話を探すなら、まずは体験レッスンを受けましょう。
通学のスクールでは実際にその学校へ足を運び、スタッフから説明を受け体験レッスンを受けるのが一般的。一方、オンライン英会話スクールでは、自分で予約をしてレッスンを受けるというのがほとんどです。体験レッスンだからといって特別なことはなく、通常のレッスンを受けるため、実際に続けて行けるかどうかを確認できる絶好の機会です。ぜひ活用しましょう。
体験レッスンでチェックすべきは子供とスクールの相性。スクールによってカリキュラムや雰囲気が異なるので、体験レッスンで子供の性格にぴったりのレッスンを見つけましょう。
オンライン英会話の体験レッスンで特にチェックしたいポイントは次の５つです。
講師のクオリティ
英語のレベルだけでなく、子供に寄り添ったレッスンをしてくれるか、やる気はあるかもチェックしましょう。
子供向けのカリキュラム
幼い子供のレッスンの場合、時間が経つとどうしても集中力が途切れがち。カラフルなイラストや楽しい音や歌などの子供向けの教材があると、集中力が途切れることなくレッスンが受講できます。
レッスン以外の学習のサポートの有無
レッスン以外でも英語に触れるコンテンツを用意してあるスクールがおすすめです。ドリルや音声教材、動画などがあれば英語学習の習慣化に役立ちます。
システムの使いやすさ
専用アプリが必要なのか、レッスンの始め方や進捗状況の管理、レッスン時間や予約・キャンセルの受付時間なども確認しておきましょう。
予約の取りやすさ
レッスンの品質が高くても予約が取れなければ意味がありません。体験レッスンの際に予約状況も確認できるため、使いたい時間帯のレッスン数などもチェックしておきましょう。
【Kiminiオンライン英会話】子供におすすめのコース
Kiminiオンライン英会話には、子供にぴったりのオンライン英会話のコースがいくつかあるので、紹介します。
幼児向けコース
Kiminiオンライン英会話の幼児向けコースは、小学校就学前のお子さんにおすすめのコースです。
幼児英語4歳コースと幼児英語5歳コースの2つのコースがあって、1レッスンは15分なので、幼いお子さんも無理なく最後までレッスンを受けることができます。
学研より出版されている人気書籍「学研の幼児ワーク ちえ／たしざん」をベースに、オンラインレッスンに適した形にアレンジした、「知育＋英語」の力を伸ばす親子英会話コースになっており、英語だけでなく知育にも役立ちます。
小学生向けコース
小学生向けコースは、小学生の英会話1から小学生の英会話4まで4つのコースがあり、1レッスン25分のレッスンです。
小学生の英会話1は、小学3年生からを対象としたコースですが、英語を初めて勉強される低学年のお子様でも受講いただけます。
食べ物や飲み物、数字や色・形、天気や季節、身の回りのものなどの英単語を学んで、基本的な英会話の練習もしていきます。
英検®合格コース
小学生向けコースを受講して英会話に慣れてきたら、英検®合格コースの受講も検討してみてはいかがでしょうか。
英検®合格コースは、英検®5級合格コースから英検®2級合格コースまで、5つのコースが用意されています。
学研の人気書籍「英検をひとつひとつわかりやすく。」シリーズをもとにしたコースで、教材を使用して事前にレッスンの内容を学習しておくことができます。
英検の受験級に沿った単語・熟語や英文法がテキストにまとめられているので、レッスン前にそのテキストを予習し、レッスン後に復習することで、レッスンで学んだことが定着していきます。
本コースでは、英検合格に必要な語彙や文法の学習に加えて、学んだ内容を実際の会話で使うことで「話す・聴く・書く・読む」の４技能を総合的に身に付けます。
中学生向けコース
中学生向けコースは、中学生コース1から中学生コース3まで、3つのコースが用意されています。
中学校の学習指導要領に基づいた教材を用いたコースで、単語やセンテンスを中心に学びながら、それらを使った会話ができるようにトレーニングします。
各コースが45レッスンから51レッスンなので、1ヶ月に4、5レッスンを受講すると、12ヶ月で全レッスンをこなすことができます。
1レッスン25分で、あまり負担にならないので、中学生向けコースと並行して英検®合格コースも受講すると良さそうです。
まとめ
幼いころから英語に触れると、ネイティブ並みの発音や英語脳を身に付けることができるなどメリットがたくさんあります。
子供の習い事は続けられるかどうか、わからないもの。受講料が手ごろなオンライン英会話なら。自宅にいながら都合の良いときに受けられるので、お試し感覚で気軽に始めることができますよ。
子供にぴったりのKiminiオンライン英会話のコースもいくつか紹介したので、ぜひ検討してみてください。
語学学習には継続が欠かせませんが、子供の英会話の継続にはレッスンや講師との相性が重要です。まずは体験レッスンで楽しみながら受けられるレッスンかどうかをチェックしてください！
関西在住、40代のワーキングマザー。 中学生のときにみた海外ドラマ（ビバリーヒルズ高校生白書）への憧れが英語に興味を持ったきっかけ。 大学では英文学を専攻し、その後、英会話学校に就職しました。 現在は小学生の英会話コースの部署に所属。 しかし、なぜか息子二人は英語が大の苦手。 そのため楽しく「使える英語」をマスターする方法を日々日々模索しています。