いつまでも小さな子供だと思っていた子供も、4歳を過ぎるころから体だけでなく、情緒的な面も大きく成長してきます。時々びっくりするような言葉を発したり、個性的な特徴も出てくる時期です。欧米では「魔の2歳児（terrible twos)」から「悪魔の3歳（horibble threes)」、そして「天使の4歳（wonderful fours)」へと変化する！と言われていますが、はたしてそうなのでしょうか？
ここでは5歳までの成長の目安を見ながら、言語のアプローチや、海外の子育て事情をシェアしていきます！
身体的発達
全身を使っていろいろな遊具で遊ぶようになり、運動量が増えるとともにバランス感覚も優れてくる
片足でけんけんをする、でんぐり返しをする、三輪車に乗る、などの体のコントロールが上手になって、思い切り体を動かすことが出来るようになります。体力もついてくるので、長時間ずっと走っている！なんて元気な子供もいて、見ているほうも嬉しかったり、ハラハラしたりですね！
- けんけん・・・hop on one hoot
(けんけんぱ、は”hopsctch”といって日本のものに似たような遊びがあります。） - でんぐり返り・・・somersault
手先を使うことがより器用になり、紐結びや細かいハサミの使い方も出来るようになる
細かい指を動かす作業ができるようになり、ボタンをかける、靴の紐を結ぶといった動きが上手になってきます。時々うまくできなくて、自分で癇癪を起したりするときは、ゆっくり「こうやるんだよ」と一緒にやってあげるといいですね。ハサミに使い方など、円形を切るときには紙を回すといった動きもできて、自由自在に工作などが出来るようになってきます。
- 紐結び・・・tie
Aさん
Tie your shoes！
訳）靴の紐を結んでね！
- ボタンをかける・・・button
(buttonという動詞になります。）
Button your shirt
訳）シャツのボタンをかけなさい。
感情が豊かになり、相手の気持ちを汲み取ることが出来るようになる
まだ幼いながらも、口喧嘩や憧れ、やきもちなどの感情が出てきます。また感情のぶつかり合いの中でも、相手が泣いていたり、悲しそうにしていると、相手の気持ちを感じ取り、「大丈夫？」と寄り添ったりする光景も見られるようになります。このころから、友達の好き嫌いも出てくるようになります。
- 感情が豊か・・・rich in emotions
自己主張や自我が強くなり、口答えをする、悪い言葉を使う、うそをつくこともある
時々泣きわめいて駄々をこねることがあります。「悪魔の3歳児」が過ぎて「天使の4歳児」になると思いきや、ああ言えばこう言う、言葉数が増えた分イライラさせられることも少なくありません。
4歳を過ぎると大脳の発達が進み、より複雑な考え方が出来るようになります。心の成長が急速に発達する、ということで、子ども自身の中で起こっている変化に葛藤があったり、戸惑いがあったりします。そのため感情のコントロールが不安定になり、乱暴な言葉使いをしたり、かんしゃくを起こしたりします。これを「赤ちゃん返り」という人もいますね。「もう大きくなったのだから」と撥ねつけず、まだ親に甘えたい時期でもあるということを踏まえ、子どもの葛藤を受け止めてあげましょう。
- 自己主張が強い・・・self-assertive
- 赤ちゃん返り・・・regression （発達した状態から後戻りすること）
想像力が豊かになり、現実と、アニメや絵本のお話を自分のことと重ね合わせることがある
このころから、想像の世界に自分を置き換え、主人公になりきって生活したり、会話する子がいます。女の子なのに「僕は男の子なんだ！」とスカートをはかなかったり、四六時中「○○レンジャー、変身！」と言ってポーズしたり、飛び跳ねたりキックしたり・・・大人からすると「大丈夫かしら？」と思ってしまうこともありますが、イメージが持てるということは、子供の知力や能力、精神力が大きく成長しているしるし。「そんなのおかしいからやめなさい」とか「何を変なこと言ってるの？」と頭から子どもを否定するようなことはやめましょう。せっかく芽生えた「想像の種」を潰してしまうことになります。
親も心を豊かにし、子どもと一緒に想像を膨らませていくと、将来創造力やコミュニケーション力を持った人間に成長することでしょう！！
現在、過去、未来の区別がつくようになり、使い分けることが出来る
4歳を過ぎると、大脳の発達が進むことで、時間軸や空間軸への理解が出来てきます。「現在中心」だった考え方が、過去や未来も想定できるようになるのです。「明日は幼稚園でかけっこ競争があるから、行きたくない」とか、「こないだ食べたアイスクリームがまた食べたい」などと思い出したりします。小さい頃の話や、大きくなったら何になりたい？などの子供の成長を喜ぶようなお話をするのも良いコミュニケーションになるでしょう。
- 現在,過去,未来・・・present, past, future
・さらに言葉が増え、絵本や歌の歌詞などを覚えることが出来る
二つ以上の述語を組み合わせる「複文」を使えるようになり、大人ともほぼ対等に話せるようになります。自分の気持ちや経験を伝えることもできるようになり、子どもによってはおしゃべりが止まらないほど話すことに意欲的になってきます。
このころからバイリンガル教育の成果が出てきて、自由に会話をする様子を見ることもあります。また、記憶力もアップし、一度聞いた絵本のセリフなどを覚えて驚かされることも。脳がリラックスしている状態だと、脳からα波が出て脳を活性化し、記憶しやすい状態になると言います。
子どもの記憶力を伸ばす方法として
- 具体的な質問（今日は何があったの？ どんな遊びをしたの？等）をし、記憶を引き出す。
- 虫の名前を覚える、アニメのキャラクターの名前を覚えるなど、得意な分野を伸ばす。
- 子どもの話に共感し、一緒に楽しむ。
- 架空のお話などストーリーを作って遊ぶ。
などがあげられます。
研究者によると、「天才」が出来るのもこの記憶力の訓練から、と言いますので、楽しみながらトライしてみませんか？
集中力を上げる遊び
手遊び
保育園や幼稚園などは、子供を集中させるテクニックの一つとして、手遊びを使います。Youtubeなどで英語バージョンなどもたくさん出ているので、子どもと一緒に覚えてみてはいかがでしょうか？
絵本の読み聞かせ
一人で絵本を眺めるより、大人と一緒に読むほうが集中力がアップします。読んでいる最中に「この子はどんな子なのかな？」「どうして悲しいのかな？」など質問を加えると、なお一層集中して読んでくれます。そしてなにより、親子のコミュニケーションに役立ちますね！
折り紙
折り紙は手先を細かく動かす作業を通して集中力が養われます。そして何度も折っていくうちに、折り方を覚えていくことによって、ますます脳が活性化します。手軽で場所も取らず、親子で楽しんでできる、日本が誇る優れた遊びではないでしょうか？
ジグソーパズル
集中力、記憶力、注意力などが養われるジグソーパズルは、いくつになっても楽しいものです。単純なものからスタートし、徐々にパズルのピース数を増やしてチャレンジさせてあげましょう！
- 記憶力を伸ばす・・・improve memory
海外の子育て事情
自立心を育むアメリカ流子育て法
アメリカでは日常の些細なことでも子どもによく選択をさせます。例えば「今日は何を着ていく？」と自分で選ばせる、「何がしたいの？」とか「どう思うの？」など子ども自身に考えさせて自立心を促します。
I’m proud of you.
訳）あなたを誇りに思うわ！
などと子どもに対して言ったり他人の前で自慢をします。日本ではちょっと使わない表現ですよね。この言葉を使うことによって、「自分でやり遂げた」「他人の力を借りずにできた」という達成感と満足感が生まれ、それが自立心を育てることにつながります。
日本の親はどうしても「自分の子は自分のもの」でいてほしい気持ちが根底にあり、心のどこかで「いつも頼ってほしい」と思う親も少なくはないと思います。「まだ小さいから」とすべて先回りでやってしまっては、子供の自立を促すことはできませんね。見ていてもどかしくても、なるだけ手を貸さず、自分でトライさせてみて、自分でできたときは、少し大げさでもいいので褒めてあげましょう！
まとめ
生活習慣もほとんど自立し、コミュニケーションも自由にできるようになってまだ手がかからなくなったように思えるこの年齢ですが、そうはいってもまだ「甘えたい」という幼い心も残っている時期です。
相手の気持ちがわかったり、社会の事情がわかったりするからこそ、自分の思い通りにならなかったりすると、「赤ちゃん返り」したかのように泣いたり、反抗したり、「バカ」などの言葉を使い困らせてしまうのです。
このころの子供は、大脳の発達の伴う子どもの中の変化の葛藤があるので、大人もおおらかな気持ちで受け止めてあげることが大切だと言えます。また、この時期の子供の発達には、大きな個人差があります。ほかの子と比べて言葉が遅い、運動能力が劣っている・・・などと過剰に反応しないで、その子のペースや個性を尊重し、温かく見守っていきましょう。
それでも、忙しかったりすると、そんな行動にイライラしてしまい、つい怒鳴ってしまうこともあるかもしれません。そんな時は、「口だけは達者になったけれど、まだ行動が追いつかずにもどかしのだな」と考えて、一息ついて接してみてはいかがでしょうか？
Lily 熊本市在住。６２歳。
英会話講師、保育士、幼稚園教諭、チャイルドカウンセラー、おうち英語アドバイザー、バイリンガル保育士養成コーチ、子ども英語指導者養成コーチ
43歳から普通の保育士から英語保育士へ転身。独学で英会話を取得し、数年後インターナショナルスクールを約10年経営。現在はカナダ、アメリカ、オーストラリア、デンマーク、シンガポールなどの幼児教育を研究し、独自の「ドラマ教育」を生かした「生きた英語教育」を広めるために活動中。
「楽しくなければ英語じゃない！」がモットー。