「英語で何て言う？」コーナー、今回は「breakの用法」についてです。

「break」は、力を加えて物を瞬間的にばらばらにしてしまうことで、「こわす」、「割る」、「折る」、「ちぎる」などの意味を表します。自動詞、他動詞、名詞として使われます。「break」（原形）の語形変化は、「broke」（過去形）、「broken」（過去分詞形）で、不規則動詞に分類されます。また、つづりは異なりますが、「break」は「brake」（ブレーキ）と同じ発音ですので注意しましょう。

今回は、慣用表現の多い「break」をたくさんの例文とともに解説します。

「break」の意味まとめ

「break」の意味まとめ

まずは、「break」の基本的な意味について品詞ごとに解説します。

他動詞の「break」について

目的語を必要とする他動詞として使われる「break」には、「こわす」、「割る」、「折る」、「ちぎる」、「骨折する」という意味があります。以下の例のように、必ず「…を」に当たる目的語をともないます。

  • break a branch（枝を折る）
  • break an egg（卵を割る）
  • break a vase [glass]（花瓶 [コップ] を割る）

自動詞の「break」について

他動詞の「break」に対し、目的語を必要としない自動詞として使われる「break」には、「こわれる」、「割れる」、「折れる」、「ちぎれる」、「中断する」という意味があります。以下に例文を2つ挙げます。

  • Be careful. It breaks easily.（気をつけて。それ、こわれやすいから。）
  • We break for coffee at 9:00 every morning. （私たちは毎朝9時に仕事を中断してコーヒーを飲む）

名詞の「break」について

名詞として使われる「break」には、「休憩」、「中断」、「破損」などの意味があります。以下に4つ例文を挙げます。

  • Let’s take a break and have some coffee.（休憩してコーヒーでも飲もうよ）
  • It’s time for a lunch break.（さあ、お昼休みよ）
  • We have a ten-minute break between classes.（授業の間に10分の休み時間がある）
  • There was a break in our conversation.（会話が途切れた）

このように名詞の「break」は、「息抜き」や「小休憩」のニュアンスで使われるのに対し、同じ「休み」を意味する「Rest」は、病気などによって必要になる「休息」や「休養」といった長めの休みを指します。

もう一つ、名詞の「Break」を使った日常的によく使う表現を1つ紹介します。

「Give me a break.」

「Give me a break.」は、スピード違反などで警察に捕まった場面で、警察に対して「勘弁してほしい」や「大目に見て」と言いたい時に使えます。他にも、「いい加減にして」と問題を起こしている相手に対してやめてほしいと伝える時や、「冗談じゃない」と信じられないことに呆れる気持ちを表す表現ですので、覚えておくと便利です。

以上が、基本的な「break」の意味です。

次章では、これらの意味に加え、さらに別のシチュエーションで使われる「break」の使い方を紹介します。

他動詞「break」の用法

「Break」の慣用表現

この章では、一般的によく使われる他動詞の「break」の用法を解説します。

前章で紹介した「こわす」などの意味に加え、日常生活の中でも出てくる「破る」や「くずす」という意味の使い方も紹介します。

「こわす」

まず、最もよく使われる「こわす」という意味をさらに分類して解説します。

以下の4つの例文では、「break」は、順に「こわす」、「割る」、「切れる」、「骨折する」という意味で使われています。

  • 「My brother broke my toy.」（弟が私のおもちゃをこわした）
  • 「Who broke the window?」（窓ガラスを割ったのはだれだ）
  • 「Try to break this string.」（このひもが切れるか引っぱってみて）
  • 「Jim fell from a tree and broke his arm.」（ジムは木から落ちて腕の骨を折った）

3つ目の「切れる」については、「引っ張って切る」ときは「break」、「はさみなどで切る」ときは「cut」、「（薄いものなどを）引き裂く」ときは「tear」を使いますので、覚えておきましょう。

「破る」

次に、「破る」でも、ものをこわす「破壊」以外の意味で使われる「break」を紹介します。

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  • 「He always breaks his promises.」（彼はいつも約束を破る）
  • 「break the world record」（世界記録を破る）
  • 「Tom finally broke the silence.」（トムはついに沈黙を破った）

上記のように、「break」は、約束、記録、規則などを破る場合や、沈黙や静けさなどを破るという意味でも用いられます。反対に、「約束を守る」、「記録を守る」、「沈黙を守る」という場合には、「break」の代わりに「keep」を使います。

「くずす」

さらに、お金を両替するケースでも「break」を使えます。

「Can you break this 10,000 yen bill?」（この1万円をくずしていただけますか）

「break」の代わりに「change」を用いても同じ意味になります。「change」は、硬貨や少額の紙幣そのものを指す場合もあります。また、「Keep the change.」は「お釣りはいりません」という意味で、チップとして取っておいてくださいと伝える時に使える表現です。

「Break」の慣用表現

「Break」の慣用表現

この章では、「break」を使った定型句を紹介します。

  • break down（ [車・機械などが] こわれる、故障する、…をこわす）
  • break in（ [盗みなどの目的で] 押し入る、建物に侵入する、話に割りこむ）
  • break into（ [建物などに] 押し入る、侵入する、突然…しだす、こわれて…になる）
  • break off（こわれて取れる、…を折って取る、もぎ取る、[…を] 急にやめる、中断する）
  • break out（ [戦争・火事などが] 起こる）
  • break up（ばらばらになる、解散する、[関係などが] だめになる、[恋人・夫婦などが] 別れる、…をばらばらにする）

上記の中でも、特に日常生活でよく耳にする「break down」、「break into」、「break up」の3つの表現を具体例を挙げて解説します。

「break down」について

「break down」は、 「[車・機械などが] こわれる、故障する、…をこわす」の意味があります。

「Our old car broke down again.」は「うちの古い車がまた故障した」という意味ですが、「down」を省略して、「Our old car broke again.」でも同じ意味ではないかと考える人が多いですが、この表現は間違いです。車やエレベーターなどエンジンやモーターのある機械が壊れた場合には、「break down」を使います。

機械が壊れた状態を指して、「It’s broken.」（故障している）と言いますが、これは壊れた時から直るまでの間使える表現ですので、合わせて覚えておくと便利です。

「break into」について

「break into」は、「 [建物などに] 押し入る、侵入する、突然…しだす、こわれて…になる」といった意味があります。次に「break into」を使った例文を3つ挙げて解説します。

  • 「A thief broke into our neighbor’s house.」（近所の家に泥棒が入った）
  • 「After a pause, she broke into tears.」（しばらく間を置いて、彼女は急に泣きだした）
  • 「The vase broke into pieces.」（花瓶はこわれて粉々になった）

1つ目の例文の泥棒などが押し入る場合は、「break into」の代わりに「break in」を使うこともできます。例文2つ目の「break into tears」（急に泣き出す）と3つ目の「break into pieces」（粉々になる）はよく使われる表現です。

「break up」について

「break up」は、「ばらばらになる、解散する、[関係などが] だめになる、[恋人・夫婦などが] 別れる、…をばらばらにする」という意味があります。

この「break up」は、映画やテレビドラマを見ていると、恋人や夫婦の関係性を描写する場面でよく耳にする表現です。「John and Kate broke up last month.」で「ジョンとケイトは先月別れた」という意味です。さらに、「Break it up!」は、けんかなどを止める場面で、第三者が「もうやめろ」と仲裁する時に使います。

まとめ

今回は「break」に関する英語表現をたくさんの例文とともに紹介しました。

「break」は、スポーツの世界でよく耳にする単語でもあります。ボクシングで「Break!」というと、レフリーが選手に対してクリンチをやめるように指示する言葉で、「中断」を表しています。また、テニスで「service break」というと、相手のサービスゲームを獲得する（破る）ことや、そのゲーム自体のことを指しますね。

今回も、日常会話で使える表現をたくさん紹介しましたので、ぜひ使ってみてくださいね。

では、次回をお楽しみに！

参照：アンカー 大人のための英語学習辞典 2016年12年20日初版第1刷発行（株式会社学研プラス）

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