「思春期に入ったから大変」
「そういうお年頃なのかも」
子どもから大人へと成長する「思春期」の子育てに、悩んでいない親御さんはいないでしょう。
ときには親に暴言を吐いたり、悪態をついたりと大変な時期ですが、「思春期」は、親から自立したい気持ちとまだ甘えたい気持ちが揺れ動く、とても不安定で繊細な時期といえます。
今回はそんな「思春期」について、海外事情をはじめ、「反抗期」や「青春」といった思春期にまつわる英語表現を紹介していきます。
思春期に悩むのは日本だけ？
日本では当たり前に耳にする「思春期」という言葉。じつはアメリカやイギリスをはじめといした欧米諸国には、日本のような「思春期」がないという声も聞きます。
10歳を過ぎると、ほとんどの子どもは自己主張強くなったり親子や友人関係で悩んだりと、いろいろな葛藤があるというのは世界共通です。
しかし、息子が母親に対して暴言を吐いたり、娘が父親を極端に避けたりするような問題行動は、どうやら日本にだけみられる珍しい事例だそうです。
一見穏やかで協調を重んじているはずの日本人が、なぜ思春期になると乱暴な言動を起こしてしまうのでしょうか。
日本で思春期の子どもに反抗的な言動が目立つ要因としては、下記の2つが考えられます。
- 子どもは親に属する存在という刷り込み
- 親は最善の育児をするべきという思い込み
日本と違い、個人を尊重し生まれた時から1人の人間として育てられる海外の子どもたちは、小さい頃からいい意味で「自己責任」という感覚が身についています。
周囲との協調性こそが大事な日本と、責任を持ちながら自由を謳歌できる欧米諸国で、どちらがのびのびと成長できるかは一目瞭然でしょう。
アメリカと日本の有名なことわざを比較してみると、その違いは歴然です。
アメリカには、”The squeaky wheel gets the grease”ということわざがあります。
直訳すると「きしむ車輪は油をさしてもらえる」で、不満や意見など思っていることは、声に出して言わない限り周囲には気付いてもらえないという意味です。
多民族国家であるアメリカには、人種や宗教など異なるルーツを持った人々が混在しています。
考え方や価値観は他人と違うのが当たり前なので、言葉で伝えることがとても重要なのです。
対して日本には、「出る杭は打たれる」ということわざがありますね。
才能があって頭角を現す人や、目立った行動をした人は、周囲から憎まれたり非難されたりするという意味です。
和を尊ぶと言えば聞こえはいいですが、間違っていることを間違っていると言えない日本の文化は、子どもの成長に少なからず悪影響を及ぼしていると言っても過言ではないでしょう。
「思春期」を表す英語は2つある
親から離れたいけれど不安という難しい時期である「思春期」を、英語では何と言うか知っていますか？
一般的によく使われているのが”puberty”と”adolescence”の2つです。
”adolescence”が心の変化に焦点を当てているのに対して、”puberty”は体の変化に着目した表現をしたいときに使われます。
「思春期」と言うときは反抗的な態度や行動のことを指している場合が多いので、まずは思春期＝”adolescence”と覚えておくとよいでしょう。
”adolescence”を使った例文
The youngest sister, Emma, will be in adolescence.
訳）末っ子のエマもそろそろ思春期に入る頃ね。
It’s difficult to raise adolescents.
訳）思春期の子どもを育てるのは難しいよ。
I met a lot of wonderful people throughout my adolescence.
訳）思春期を通して、たくさんの素晴らしい人との出会いがあったわ。
”puberty”を使った例文
My daughter, Olivia, seems to have reached puberty.
訳）娘のオリビアは思春期に入ったみたい。
He can’t stop thinking about the girls ｂbecause I’m in puberty.
訳）彼は思春期だから、女の子のことが気になって仕方ないのよ。
Puberty is a very difficult growing period for children.
訳）思春期は、子どもにとって非常に難しい成長の時期だ。
10代の若い年齢を指して”teenage years”や”teenager”などと表現されることもあります。
ほかにも、日本語をそのまま直訳した”difficult age”や”a difficult stage”という言い方もありますが、子どもが知ったら気分を悪くしてさらに怒ってしまう可能性もあるので、使い方には注意が必要です。
If you could meet yourself as a teenager, what would you say?
訳）今、思春期の自分に会えたら何て言ってあげたい？
I forgot what is like to be a teenager.
訳）昔すぎて思春期の気持ちなんて忘れちゃったわ。
She is going through a difficult stage, isn’t she?
訳）難しい年頃だよね。
子どもから大人へ成長する「思春期」は、親から自立したいという気持ちと、親から離れることへの不安がせめぎ合う難しい時期です。
混乱したり迷ったりしながら、自分の気持ちをコントロールできないことに子ども自身も悩んでいます。
子どもも心と体の急激な変化に戸惑っているのだと割り切り、気持ちを強く持って接してあげたいものです。
「反抗期」を表す英語はある？
「思春期」と同様の意味でよく聞く「反抗期」という言葉。
子どもが親に対して反抗的な態度を取るのは、成長過程では当然のことで決しておかしくありません。
「反抗期」は英語で”a rebellious phrase”やa rebellious stage”と言います。
例文で一緒に確認してみましょう。
Did you have a rebellious phrase when you were little?
訳）小さい頃、反抗期ってあった？
My son, John, is going through a rebellious phase. I don’t know what to do about it.
訳）息子のジョンは最近反抗期で、手がつけられない。
Rebellious and stubborn children are much better.
訳）親に反抗するエネルギーや自分の意思があるだけ、まだましだと思うよ。
「青春」を表す英語はある？
「思春期」に関連して、楽しかった中学や高校時代を「青春」と表現する人は多いでしょう。
甘酸っぱい初恋や親友との仲違いなど、青春時代を振り返ると、懐かしくて微笑ましい思い出がたくさんありますよね。
そんな「青春」を英語では一般的に”youth”と表現します。
“Sing the praises of youth.”
訳）”青春を謳歌する”
When I look at my yearbook, I’m reminded of my youth.
訳）卒業アルバムを見たら、自分の青春を思い出した。
It must be nice to be young. I wish I could return to my youth.
訳）青春してるね。わたしもあの頃に戻れたらなあ。
”youth”には「若者」という意味もあり、カジュアルな場面では”lad”（男の子）や”lass”（女の子）などのスラングもよく使われています。合わせてチェックしてみると理解が深まるでしょう。
まとめ
「思春期」の海外事情をはじめ、「青春」や「反抗期」といった思春期にまつわる英語表現を紹介しました。
学校教育も家庭でのしつけも、周囲に迷惑をかけないように厳しくしてしまいがちな日本の子育て。
今回紹介した英語を使えば、言語の壁を越えてコミュニケーションを図れるかもしれません。
接し方の難しい思春期は、自立した大人になるまでの通過点のようなものです。
どっしりと広い心で、揺れ動く子どもの気持ちをしっかりと受け止めてあげたいですね。
埼玉在住、子育てをしながらライターをしています。 幼いころからアルファベットが好きで、中学時代に英語の楽しさに目覚めました。 高校、大学時代にはオーストラリアとカナダへ短期留学。塾講師として基礎～受験英語まで幅広く受け持った経験も。 現在は、子どもたちと一緒に楽しく学べる英語学習法を模索中。 いつか親子で各国を旅行するのを夢みて執筆に励んでいます。