英語を勉強しているとよく目にするセミコロンやコロン。目にしたことはあるけれど、その意味や使い方をしっかり理解している、という方は少ないのではないでしょうか。
「セミコロンが理解できていなかったから、誤解してしまった」なんてことを防ぐために、セミコロンの意味や使い方をマスターしましょう。
今回は、セミコロンの使い方を中心に、コロンの意味も解説します。
セミコロンやコロンが正しく使えれば、レポートなどのアカデミックなシーンやビジネスシーンだけでなく、日常的なメモやメールのやりとりにも役立つこと、間違いありません。
ぜひ参考にしてください。
セミコロンとは
セミコロンとは「;」のこと。英語では”semicolon”と書きます。
コロンとよく似ていますが、よく見ると、下の点がカンマのような形をしていますね。
セミコロンのイメージは「コンマより強く、ピリオドより弱い」。日本語の読点（、）よりも強い区切りを設け、文と文の関係性を明確にするために使用されます。
セミコロンの3つの役割
セミコロンには大きく3つの役割があります。
それぞれ確認しましょう。
関係のある２つの文をつなぐ
最初にご紹介するのが、２つの文をつなぐ役割です。
これは、どんな文でもつなぐことができるわけではなく、つながれる２つの文は同じことについて述べられていなければなりません。この場合のセミコロンは、”and”とほぼ同じ意味で使われます。
彼女は才能あるミュージシャンで、ピアノ、バイオリン、ギターを見事に弾きこなす。
わたしは寿司が好きで、彼は天ぷらが好きだ。
セミコロンの前後にある文はそれぞれに「主語＋動詞」がしっかりしており、どちらも独立した文として成立します。
そのため、セミコロンをピリオドに置き換えても文法的には問題ありません。ただ、セミコロン使うことで、区切りをつけず読み進めることができるので、２つの文が関連しているということが、読み手に自然と伝わります。
すでにカンマを使った後に区切る
すでにカンマを使ったあと、さらに区切りたいときにも、セミコロンが活躍します。
セミコロンを使うことで、読みやすくなり、情報をしっかり伝えることが可能になります。
彼は、北海道の札幌、神奈川県の横浜、兵庫県の神戸、福岡県の博多に新しい店をオープンさせる予定だ。
彼は7月22日の月曜日、9月9日の火曜日、10月16日の水曜日にわたしたちを訪れる予定だ。
接続詞の役割をする
接続副詞を使って2つの文をつなぐときにもセミコロンを使います。
接続副詞とは節と節を接続する役割をもつ副詞のこと。接続詞のような働きをします。
however（だけれども）、beside（その上）、otherwise（さもなければ）、therefore（それゆえ）などが主な接続副詞です。
接続副詞を文頭でない場所で使う場合は、接続副詞の直前にセミコロンを、接続副詞の直後にはカンマをつけます。カンマはつい忘れがちなので、注意してくださいね。
最善を尽くしたが、ナショナルチームには選抜されなかった。
「我思う、故に我あり」（近代哲学の祖・デカルトの言葉）
コロンとは
セミコロンと似たものにコロン「:」があります。コロンの役割は簡単にいうと「イコール」。日本語にするなら「つまり」や「例を挙げれば」という意味です。
彼はいろんなタイプの音楽を聴くのが好きです、音楽の例を挙げれば、ロックとかジャズとかクラシックとか。
次の書類を忘れずにお持ちください、書類とは、つまり申込書、履歴書、カバーレターです。
コロンにはほかにも引用文を挿入するときや、本のタイトルとサブタイトルを明確にするためにも使われます。
セミコロンとコロンの違い
一見同じように見えるコロンとセミコロン。
その違いを確認しましょう。
まず、コロンは「イコール」、セミコロンは「２つの文をつなぐ」とそれぞれの役割が異なることはご説明しましたね。
その他の違いについて、例文を参考にしながら確認しましょう。
わたしには3カ国の友人がおり、それら国は韓国、イギリス、アメリカだ。
わたしには3カ国の友人がいるので、彼らの母国をたずねるつもりだ。
セミコロン、コロンどちらとも、前半の文（I have friends from three countries）は「主語と動詞」のある完全な文でないといけませんが、後半の文は違います。
セミコロンは完全な文（I’m going to visit their home countries）でなければなりませんが、コロンの場合は、不完全な文（Korea, the UK, and America）でもOKです。
セミコロンとコロンを使うときの注意点
セミコロンやコロンを使うときの注意したいのは「記号のあとに半角スペースを打つ」こと。
これは、セミコロンやコロンだけでなく、ピリオドやカンマのときにも適応されるルールです。
ついつい記号の前にもスペースがある方が読みやすいのでは、と思いがちですが、原則として半角スペースは記号の後にのみ。
英語をタイプするときは気をつけてくださいね。
まとめ
今回はセミコロンの使い方を中心に、コロンの意味やセミコロンとコロンの違いなどをご説明しました。
セミコロンには「２つの文をつなぐ役割」があり、コロンは前の文をより詳しく説明します。
セミコロンやコロン、今まではあまり気に留めず、読み進めていたという方も多いのでは？
実は、セミコロンとコロンの使い分けは、ネイティブスピーカーでも間違うことがあるくらいむずかしいのだそう。
これから、英文を読むときは、セミコロンとコロンの使い方にも少し意識をしてみてください。それぞれの使い方がきっと見えてくるはずです。
この機会にぜひマスターして使い分けられるようになりましょう。
