「英語の現在形って、どんな時制？」と聞かれたら、あなたはどう答えるでしょうか？
現在形は中学校の一番最初に習う英語表現で、最も基礎的な内容だと言えます。
しかし、現在形について正しく説明できる大人は意外にも（あまりにも）少ないです。
もし「現在形は現在を表す時制」だと考えているなら、その理屈が通らない時がとても多いからです。
この記事では、そんな英語の現在形と、現在形以外の「現在」と名の付く英語の時制を解説します。
この記事を読み終わる頃には、現在形が何を表す時制なのか、そして現在と名の付く時制のややこしい部分についても正確に理解しているので、ぜひ最後まで読んでください。
現在形
「現在形は、現在のことを表す英語の時制である。」と習った人も多いのではないでしょうか？
確かに「現在形」という名前なのですから、現在のことを表すと考えるのが自然ですよね。
しかし、困ったことにこの理屈が通らないことが多いです。
例えば…
Tom goes to the gym every Tuesday.
訳）トムは毎週火曜日にジムに行きます。
この英文では現在形を使うのが適切です。
しかし、この英文を発している話し手が、火曜日にこの話をしているとは限りませんよね？
水曜日にこの話をしているかもしれませんし、他の曜日にしているかもしれません。なのに現在形を使っています。
ちょっと不思議ですよね。
だから、「現在形は現在を表す表現という理屈は通らないことが多い」と言えるわけです。
それでは、現在形は何を表す時制なのでしょうか？
ズバリ、「定期的に行われるものを表す時制、不変のものを表す時制」だと言えます。
The sun rises.
訳）太陽は昇る。
I love cats.
訳）私は猫が好きだ。
Water boils at 100 degrees.
訳）水は100度で沸騰する。
このように、太陽は毎日欠かさず昇りますし、※水が100度で沸騰するのは不変のものです。
※：気圧が違えば沸騰する温度も変わりますが、同じ条件下なら100度で沸騰する事実は変わりません。
また、猫ちゃんが好きな事実も、よほどのことがない限りは不変ですよね？
以上のことから、「現在形は定期的に行われるもの、不変のものを表す時制」と言うことができます。
現在進行形
現在進行形は「現在を含めた、一定の期間のものごとを表す時制」だと言えます。
ひと言で表すと少し難しいですよね。しかし、具体例を挙げれば、「現在形よりも現在を表している時制」だと気付きます。
- （現在形）I study mathematics.
私は数学を勉強しています。 - （現在進行形）I am studying mathematics.
私は数学を勉強しています。
この例文は現在形と現在進行形だと分かりますよね。日本語にすると同じ訳になるくらい似た例文です。
しかし、両者には大きなニュアンスの違いが含まれています。
現在形は「定期的、不変」のニュアンスを含むとお伝えしました。
対して、現在進行形は「現在に限っては」のニュアンスを含んでいます。
例文で言うと、現在形の方は「数学を（習慣的に）勉強している。」のニュアンスがあります。
対して現在進行形には「（今は特に）数学を勉強している。」のニュアンスがあります。
現在形では習慣的に数学を勉強しているのに対して、現在進行形では「テストでいい点を取るために…」や「昇進、昇給に必要だから…」などの理由で「一時的に」勉強しているニュアンスも含んでいるわけです。
以上のことから、現在進行形は「現在を含めた一定の期間のものごとを表す時制」であり、「現在形よりも、現在のことを表す時制」だと言うことができます。
現在完了形
現在完了形は、「現在との結びつきがある過去の出来事」を表す時制です。
「過去の出来事を話すのに”現在”完了形なの？」と思う方もいらっしゃるのではないでしょうか？
これは、現在完了形が「過去の事を話しているが、実際は現在に焦点が当たった時制だから」だと言えます。
少しややこしいですよね。
しかしこれは、過去形と現在完了形の違いを見比べてみるとイメージがしやすいです。
例えば、以下の例文2つを見比べてみましょう。
- （過去形）She broke up with Tom.
彼女はトムとの関係を絶った。 - （現在完了形）She has broken up with Tom.
彼女はトムとの関係を絶った。
動詞が過去形か現在完了形か以外は全く同じ文章です。
どちらもトムとの関係を絶ったことを指しています。
しかし、過去形は現在との繋がりが必ずしもあるわけではないので、現在はまた仲良くしている可能性もあります。
対して現在完了形には現在との繋がりを暗示するので、トムとの関係は現在もないことが暗示されています。
以上のことから、現在完了形は「文章は過去の出来事を話しているが、現在にも焦点が当たっている時制」だと言えます。
現在完了形の例文
I have just finished assignment.
訳）ちょうど課題を終えてしまったところだ。
You’ve got a mail. ※gotは過去分詞
訳）メールが届きました。
Jane said she has broken up with Tom.
訳）ジェーンは既にトムとの関係を絶ってしまったと言った
現在を表す英語表現
「現在」に焦点を当てて英会話をする時に、知っておくと便利な英語表現をまとめました。
Current
Currentは名詞で「現在」を表す英単語です。
文章での現在形表現ではなく、単純に「現在」をひと言で表す場合に使います。
- Current events
時事 - The words are no longer in current use.
そのことばは今ではもう使われていない。
Up to date
Up to dateは「最新の」を意味する英語表現です。
服装の流行や、デジタル機器のソフトウェアの状態を指す時に使われます。
She always wears the most up-to-date clothes.
訳）彼女はいつも最新の服装をします
Is your software all up to date?
訳）あなたのソフトウェアは全て最新のものですか？
Modern
Modernは「現代の、近代的な」を表す英単語です。
カタカナで「モダン」と呼ばれて日本でもよく耳にしますよね。
少し前には「モダンPC」という、近代的で高性能なパソコンを連想させるCMがよく放送されていました。
Microwaves are extremely widely used in modern technology.
訳）マイクロ波は現代の科学技術で極端に広く使用されます。
まとめ
この記事では、意外にも正確に知られていない英語の現在形と、現在を表す英語の時制について以下の点からお伝えしました。
- 現在形は現在を表す時制ではない
- 現在形は、コンスタントに起こるものごと、不変のものごとを表す時制
- 現在進行形は、今を含んだ一定期間のことを表す時制。現在進行形が”現在を表す時制”だと言っても良い
- 現在完了形は、「過去の出来事を話して、現在とのつながりに焦点を当てた時制」だと言える
- 現在に関わる英語表現
ここまでお読みいただいたあなたは、もう「現在形」について正しい認識を持ち、現在を表す時制をしっかりと理解しています。
この記事でお伝えしたことで、あなたの英語表現が豊かになれば幸いです。
あなたの英語学習、より充実させる情報をお届けします!大学で英語を専攻し、カナダで5か月間の語学留学を経験しました。大学を卒業後は英文事務に２年間従事。英検準1級、TOEIC790を所持。高校3年時、センター模試英語で34/200から150/200まで点数を伸ばした経験があります。現在は英語学習系WEBライターとして自身の経験を執筆。