インテリア好きな人ならhabitatを知っているかもしれませんね。ところで、このhabitatにはどのような意味があるのでしょう？
この記事では、habitatの意味や読み方、そして使い方などを解説します。最後に、革新的なデザインを提供するイギリスのhabitatについても紹介しましょう。
habitatの意味と語源
さっそく、habitatがどのような言葉なのか理解を進めていきましょう。ここでは、habitatの持つ意味、発音、そして語源を紹介します。
habitatの意味
habitatは名詞で、生物が生息する環境であったり場所・領域を意味します。例えば、動植物の「生息地」である熱帯雨林だったり、人の「居住地・居住環境」を表現するときに使用されます。habitatという言葉自体、1755年頃から使われてきました。
habitatのカタカナ語の発音はハビタットの感じで読みます。
ちなみに、関連用語として動詞にするとinhabit（インハビタット）になり「住む・居住する」や「存在する・宿る」の意味になります。
habitatの語源
habitatの語源ですが、もともとは「住む」や「生活する」という意味のラテン語habitareから派生しました。現在も、居住地の意味で使われるhabitatですからやはり繋がりますね。
「生息地」の英語
さて、habitatには「生息地」の意味があることを紹介しましたが、さらに深く解説していきます。
「生息地」の英語habitat
そもそも、生息地（せいそくち）とは、生物たちがその場所で生き続けたり繁殖する区域を指します。区域は陸だけでなく海も含まれます。また、生態学では、特定の種の生存と繁殖を支えるためにある地域に存在する一連の資源・物理的および生物的要因のことを指します。
このような場所や領域を表す英語がhabitatです。フレーズnatural habitatにすれば、そのエリアは人間が介入することのない生息地を意味します。これは、動物園とはまったく異なる環境でしょう。
そして、habitatは今では自然保護や環境問題などの話題でよく使われる単語になっています。
ホームタウンとの違い
それでは、ここではハビタットとホームタウンを比べてみましょう。
ハビタットとホームタウン
さて、ホームタウンとは自分が育った、あるいはベースとして生活をしていた・している場所を指します。さらに、フットボールなどスポーツクラブが本拠地としている地域を指します。ホーム（本拠地）とアウェイ（敵地）という対比もありますね。
ホームタウンは英語hometownからきており、この意味は「故郷の町」や、ハビタットと同様に「居住地」や地元の町になります。
ハビタットには、生息地以外に人のための「居住地・居住環境」という意味がありましたね。
My hometown is Tokyo.と言っても、My habitat is Tokyo.とは表現しません。hometownは日常の会話に使われる居住地、一方habitatのほうは人類といったニュアンスが含まれているのです。
国連ハビタットとは？
英語を学習している方のなかには、国連について興味を持っている場合もあるでしょう。
「国連ハビタット（UN HABITAT）」は本部がケニアのナイロビ置かれ、国連総会に直結している国連開発計画、国連児童基金のひとつです。
その目的は、社会面・環境面で持続可能なまちづくりを推進、すべての人々が適切な住まいを得ることができる世界の実現です。
habitatとhometownが持つ意味の違いをここでも感じられますね。
habitatの使い方
ここでは、habitatの使い方を例文で紹介します。
基本的に、a habitat of ◯◯で「◯◯の生息地」と表現します。
habitatの例文
訳）イルカの生息地を知りたいな。
訳）ジャングルの王様と呼ばれるライオンの生息地は草原や平原です。
grasslandsは「草原」、plainsで「平原」です。他の生物の生息地として考えられるのは、forests（森林）、deserts（砂漠）、mountains（山岳）、polar regions（極地）などがあります。
訳）本来の生息地が破壊されたため、一部の動物は危険にさらされている。
訳）ブリストル動物園のプロジェクト、新しい森林生息地の建設にゴーサインが出る。
引用：BBC News
habitatの類語2選
habitatの類語には、surroundings/territory/range/localityなどあります。本記事ではenvironmentとnicheの2つをみていきましょう。
environment
「環境」の英語として親しみのあるenvironmentという単語。この名詞environmentも生物が住む場所として使用されます。気温・湿度・水質や風など、取り囲んでいる状態や物体を含みます。
訳）自然環境を守ることは、あらゆる人の責任である。
niche
ニッチな市場というときに使われる英語nicheは、ある種の生物集団のうち、特定の条件下で生息し、獲物を捕獲し、繁殖することができる場所という意味を持ちます。特定の条件下というところがニッチですね。
訳）ニッチの概念は、動物が生き残るために何が必要か、そしてそのニーズに対する主な競争相手は誰かを説明することだ。
イギリスのhabitat
最後に、habitatという名前のイギリスのブランドを紹介しましょう。
60 years of habitat
habitatは1964年創業、60年の歴史をもつ高級家具チェーンです。残念ながら、業績不振で倒産、今はオンラインショップで販売が展開されています。
ここで、habitatの商品をご覧ください。
habitat
様々なスタイルと美学を活用し、各作品は卓越した職人技とユニークで実用的かつ永続的なデザインへの配慮によって一体化されています。このようなコンセプトがhabitatのイメージにとても合っているのではないでしょうか？
まとめ
動植物の「生息地」だったり、人の「居住地・居住環境」を表現するのがhabitatです。habitatのハビタットからとって、ハビタットスタイルというスタイリングもあります。これは、自生地での姿をできるだけ鉢のなかで表現しようという植物を使った植え込みです。
そして好きな動物や植物があれば、ぜひそれらのhabitatについて英語で調べてみましょう。
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