レベルを表現する英語表現はいくつもあります。では、もっとも重要であったり最高である単語は何になるでしょう？実は皆さんにとって親しみのある表現を使います。
この記事では、各分野で使用される英語primeの意味や使い方を紹介します。
primeの意味と使い方
さっそく、primeの意味や語源、その使い方をみていきましょう。primeのカタカナ語の発音ですが、プライムのようにします。
primeの意味と語源
primeは形容詞・名詞・動詞と様々な意味を持つ単語です。そのなかでよく使われるのは形容詞でしょう。形容詞としてのprimeは「もっとも重要な」「第一の」「最高の・最上の」という第1級の意味を多くもっています。
また、名詞では「最盛期」「青春」、数学の「素数（prime number）」であったり、動詞で誰かに「コーチする」、将来に向けて「準備する」から火器に「火薬をつめる」などなど多くの使われ方をします。
さて、primeの語源は「最初の・第一の」という意味のラテン語primusです。関連用語のprimaryの意味は「最初の」や教育における「初等の・初級の」であり、primary schoolで小学校の意味になります。
primeの使い方
ここで、primeを使った例文を3つ紹介しましょう。
訳）これは極めて重要な問題だ。
prime importanceで「最重要な」の意味になります。
訳）私の最大の関心事は、自分の仕事を守ることです。
concernには「関心ごと・心配・不安」などの意味があります。例文では、最大級で考えるべきこととしてprime concernとしています。
訳）喫煙は、肺がんの主な原因です。
3つの例文で、極めて重要、最大の関心事、そして主な原因にprimeが使用されていますが、ニュアンスはつかめたでしょうか？
prime ministerの意味
ここからは、よく使われるprimeを紹介します。まずはprime ministerです。
prime ministerで「首相・内閣総理大臣」
皆さんはイギリスBBCやアメリカABCなどのニュース番組を見ていますか？
イギリスでは2024年の総選挙で労働党が単独過半数を獲得し、14年ぶりに政権交代となりました。したがって、現在は労働党のスターマー党首がイギリスの首相に就任しました。
ここで言う首相、または内閣総理大臣を英語でprime ministerと表現します。例文で確認をしてみましょう。
訳）スターマーはイギリスの首相です。
訳）新首相は、若手医師のストライキなど、一連の緊急課題に取り組むことになるだろう。
訳）日本の岸田文雄首相は9月に辞任すると発表しました。
2024年8月14日付けのニュースで岸田氏辞任の発表がありました。日本の内閣総理大臣もprime ministerで表現します。例文にあるPMまたはP.M.はprime ministerを略した形です。
首相と大統領の違い
さて、アメリカなどには大統領、フランスでは首相も大統領もいます。首相と大統領の違いを知っていますか？
首相：国の行政組織の最高責任者
大統領：共和制国家の元首
首相は国家元首ではなく、また大統領制の国では君主は基本存在しません。首相の正式な名称として、日本では内閣総理大臣、韓国では国務総理、イタリアでは閣僚評議会議長といった呼び方があります。
プライムの意味 – ビジネス
ここからは、ビジネスにおけるプライムの意味をみていきましょう。
ビジネスにおけるプライム
primeという単語が持つ「もっとも重要な」「最良の・最上の」という意味が、ビジネスシーンでも使用されます。例えば、マーケティングにおけるプライムは、新しい刺激に対する意識決定に影響を与えますし、市場においてはプライムが高品質の融資の側面を指す言葉として使用されます。
訳）市場では、プライムとは一般的に高品質の融資の側面を指す。
さらに、プライムコストと言えば、原材料や人件費など生産にかかる直接コストの原価を指します。
訳）プライムコスト（原価）とは、原材料や人件費など生産にかかる直接コストの合計である。
もうひとつ、プライムがビジネスの場面で使われる例を紹介します。
訳）一等地とは、交通の便がよく、視認性が高く、人の往来が多い、非常に望ましい商業施設の立地のことである。
一等地をa prime locationで表現している例文です。通常は、人気のショッピング街や賑やかな都心部に位置します。
アマゾンプライム
プライムと聞けば、多くの人がアマゾンプライムを頭に浮かべるでしょう。英語表記はAmazon Prime、プライム会員になれば、注文した商品を無料のお急ぎ便で受け取れたり、多くの人気映画やドラマなどを視聴可能、Prime MusicやAmazon Photosなどの特典が利用できます。
以下、Amazon Prime UKのウェブサイトページのリンクを紹介します。実際のサービス内容を英語で読んでみませんか？
primeの意味 – スラング
primeはネイティブにスラングとしても使われる言葉です。どのような意味で使用されるのか紹介しましょう。
スラングprime
primeが持つ意味から派生し、スラングでも最高の状態にあることを指します。例えば、人生における絶頂期、一流というニュアンスです。
訳）彼は世界選手権大会に挑戦できる絶頂期にいるよ。
加えて「メインの・主な」の意味でもprimeが使われます。
訳）コンサートに行く一番の理由は、お気に入りのパフォーマーを観るためよ。
prime=mainとして使われている例文です。main reasonというところを今後はprime reasonと使ってみるのもおすすめです。
形容詞primedの使い方
primeには動詞の働きもあり、その活用はprime-primed-primedになります。しかし、primedにすると形容詞として少し異なる意味で使われます。最後に、形容詞primedを紹介しましょう。
primedの意味
形容詞primedは「準備が整った」「最適な状態にある」といった意味を持ちます。これを英語にすると、preparedだったり、in an optimal stateということになります。
訳）私は準備万端であり、彼女に対し行動を起こす準備ができている。
訳）彼はロンドンの劇場でパフォーマンスするために最高な状態にある。
まとめ
primeは「もっとも重要な」「第一の」「最高の・最上の」という第1級の意味を多くもっている単語です。アマゾンプライムで馴染みのある言葉ですので、この機会にprimeを使えるようにしていきたいですね！
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